Opdaget ved en grill, slog han det stort; men nogle så mørk sky over R. Kelly
Hvem er den rigtige R. Kelly?
Er R&B-superstjernen den inspirerende gospelprædikant bag opløftende hymner som I Believe I Can Fly, I Wish og The World's Greatest?
Eller er South Sider den selverklærede seksuelle super-freak af frække soveværelseshakere som Bump N' Grind, I Like the Crotch on You og Feelin' On Yo Booty?
Svaret er, at 35-årige Robert Sylvester Kelly er både, såvel som en privat, forpint person, der gentagne gange i løbet af det sidste årti er blevet opfordret af venner og kollegaer til at søge hjælp til det, de kalder en tvang til at forfølge mindreårige piger, disse kilder har fortalt Sun-Times.
Siden han startede sin karriere i 1992, har Kelly solgt mere end 23 millioner albums. Hvis det ikke er et kendt navn, er han ikke desto mindre blevet hyldet som den vigtigste R&B-sanger, producer og sangskriver i sin generation - et velkendt ikon klædt i forhemmende sort læder og nuancer eller et strålende hvidt jakkesæt med bowlerhat og stok.
I sidste uge så fans den 6-fod-3 Kelly se lille ud i en orange jumpsuit fra fængselsspørgsmål og holdt tårerne tilbage, da han mødte op for en dommer for at betale den kaution på $750.000, der blev fastsat, efter at han onsdag blev tiltalt for 21 tilfælde af børnepornografi .
Retshåndhævende embedsmænd sagde, at efterforskningen er i gang, og at flere sigtelser kan følge. Illinois Department of Children and Family Services har også iværksat en undersøgelse af familien til pigen på det påståede børnepornobånd. Uanset hvad de kommende uger bringer, er én ting sikkert: Den seksuelle superfreak og evangelieforkynderen har oplevet et tragisk fald fra nåden.
'Jeg vidste, jeg havde noget'
Den tredje af fire børn, Kelly blev født i Syden den 8. januar 1967. Hans familie flyttede til Chicago, da han var et lille barn. Hans mor, Joann, var lærer og hengiven baptist. Lidt er kendt om hans far, som var savnet gennem det meste af sin ungdom.
Familien boede i en periode i projekterne på 63rd Street, og senere i et lille hus ved 107th og Parnell. Kelly ville vende tilbage til dette hjem omkring 25 år senere, ved at bruge verandaen som rammen i videoen til I Wish.
Kelly, som var en genert, indadvendt og lidt feminin dreng, henvendte sig ofte til sin mor for at få beskyttelse, når hans to brødre drillede og greb ham. Han fortalte magasinet Vibe, at han nød at aflytte sin mor, tante og søster, mens de sladrede ved køkkenbordet, lige så meget som han nød at spille basketball med sine brødre på legepladsen.
Tidligere medarbejdere og familiemedlemmer siger, at han blev misbrugt som barn af en ældre mand i nabolaget, og det skubbede hans tilbagetrækning fra sine mandlige jævnaldrende.
Kelly har ofte fortalt pressen, at han blev skudt i en alder af 13, da nogle bøller forsøgte at stjæle hans Huffy-cykel. Men hans mor fortalte en tidligere kollega på hendes dødsleje, at hendes søn faktisk havde opfundet historien for at dække et selvmordsforsøg. Han har angiveligt stadig kuglen i skulderen.
Musik kom ind i Kellys liv gennem hans mor, som introducerede ham til albums fra hendes yndlings soulsanger, Donny Hathaway. Han havde en seksuel tekstur i sin stemme, som jeg altid ville have i min, fortalte Kelly til Sun-Times' Dave Hoekstra i 1994. Han havde glatte, sjælfulde toner, men han var åndelig på samme tid.
I 1979 begik Hathaway selvmord i en alder af 33 ved at hoppe fra 15. etage på Essex House Hotel i New York. Jeg græd som en baby, da jeg fandt ud af, at han døde, sagde Kelly.
Joann var opmærksom på sin følsomme natur og arbejdede hårdt for at vinde Robert adgang til Hyde Parks prestigefyldte Kenwood Academy. Som førsteårsstuderende mødte han den anden kvinde, der ville blive en stor indflydelse i hans liv, musiklærer Lena McLin. Gospel-stor Thomas A. Dorseys niece, McLins andre fejrede elever omfatter Chaka Khan og Da Brat.
McLin lærte sine elever bel canto, en operasangstil, der understreger vokal præcision og ensartet tone. I den anden uge opfordrede hun Kelly til at synge forrest i klassen. Han gjorde det modvilligt, men hun genkendte hans talent med det samme. Hvis de skammede sig, ville jeg få dem til at stå foran spejlet, sagde hun til Vibe. Jeg spurgte dem: ’Tror du, at Gud begik en fejl? Han kunne have gjort dig til en skalle!'
McLin overtalte Kelly til at bære mørke briller og synge Stevie Wonders hit Ribbon in the Sky fra 1982 ved et high school-talentshow.
Den aften var det ligesom Spider-Man blev bidt, fortalte Kelly Hoekstra. Jeg opdagede denne kraft. Jeg vidste, at jeg havde noget dengang.
'Tigerens øje'
Kelly fik dårlige karakterer på Kenwood, og han dimitterede aldrig. Venner og tidligere kollegaer siger, at han knap kan læse eller lave grundlæggende matematik, og han er ekstremt usikker på disse mangler. Men hans medfødte musikalske talenter gav vejen ud af fattigdom.
Kelly akkompagnerede sig selv på et bærbart Casio-tastatur og optrådte til reserveskift på L-platforme. En dag samlede han 400 dollars ind. Han sang ved en baggårdsgrill i Pill Hill, da han blev opdaget af Wayne Williams, som drev Jive Records' regionskontor i Midtvesten.
Jeg var inde i huset, og Robert optrådte udenfor, huskede Williams. Jeg så denne fyr, der havde alle trin ned, rigtig koreograferet. Man kunne mærke, at han lagde meget i det, hvilket er noget, man normalt ikke ser, især ved en grill i baghaven. Det var tigerens øje.
Kelly havde allerede en manager, Eric Payton, men det var tid til en mere kraftfuld repræsentation. Payton blev købt ud af Barry Hankerson, en stor spiller i den sorte musikverden, som har været gift med Gladys Knight, produceret shows på Broadway og fortsætter med at styre Toni Braxton, blandt andre.
Efter afsløringer om videobåndets anklagere kalder børneporno, sagde Kelly, at tidligere ledere forsøgte at ødelægge ham med skadelige afsløringer. Han nægtede at navngive sine påståede fjender og sagde, at hans advokater har frarådet det. Både Payton og Hankerson afviste at blive interviewet til denne historie.
I 1991 indgik Kelly en aftale med Jive, pladeselskabet, der ville blive hjemsted for 'N Sync, Backstreet Boys og Britney Spears. På det tidspunkt regerede nye jack swing- og vokalgrupper som Boyz II Men stadig R&B-verdenen, og det blev besluttet, at Kelly skulle introduceres for offentligheden som en del af et band.
Hans første album, Born into the 90's, blev krediteret til R. Kelly og Public Announcement - selvom han var i front og i centrum på billederne, producerede disken og tog æren for alle hovedvokalerne. I januar 1993, et år efter udgivelsen, havde disken solgt en million eksemplarer.
Jeg takker min mor for hendes vejledning og for at være der for mig gennem de gode og de dårlige tider, skrev Kelly i liner-noterne. Han takkede også min musiklærer og præst, McLin, selvom han stavede hendes navn forkert.
Kelly skilte sig fra Public Announcement kort tid senere, og det var med sit første soloalbum i november 1993, at han brød på vid gab. Fremdrevet af den nedslidte og beskidte single Bump N' Grind solgte 12 Play mere end fem millioner eksemplarer.
R. Kelly var ankommet, men selv før han officielt blev millionær, misbrugte han angiveligt berømmelsens privilegier.
Chicagoaner Tiffany Hawkins sagde i en retssag, at hun begyndte at have sex med Kelly i 1991, da hun var 15, nogle gange som en del af gruppescener, der involverede andre mindreårige. Betingelserne i forliget forbyder Hawkins at tale, men en ven, der siger, at hun deltog i gruppesex med Kelly og Hawkins, da hun var 16 (og som var parat til at vidne om dette under retssagen), sagde, at stjernen mødte de to piger for første gang da han vendte tilbage til Kenwood for at tale til McLins korklasse.
Kilder siger, at lærere på Kenwood advarede eleverne om, at Kelly ofte vendte tilbage for at krydse unge piger. Adspurgt om Hawkins retssagen i december 2000 sagde McLin, at jeg ikke ved, hvad han lavede uden for skolen. Men i skolen var der ingen hanky panky. Hvis de var involveret i det, er det sørgelige, at der skal to til tango.
Kellys forhold til Hawkins sluttede i 1994, da hun blev 18, ifølge hendes jakkesæt. Hun anklagede, at Kelly havde lovet at hjælpe hendes karriere som sanger, og det gjorde han aldrig. Splittelsen gjorde hende så ødelagt, at hun forsøgte selvmord, sagde hun.
Hawkins anlagde sin sag juleaften 1996. Hendes advokat, Susan Loggans, havde advaret Kelly om, at sagen var på vej. I et forebyggende angreb sagsøgte Kelly først Hawkins og anklagede for, at hun forsøgte at afpresse ham på grund af faderskabsanklager.
Der blev aldrig fremlagt beviser for den påstand. Hawkins' retspapirer nævnte aldrig en faderskabsanklage, og Kellys krav blev til sidst afvist. Men Kellys publicist lækkede sin side af historien til sladderspalteskribenter på Sun-Times og New York Daily News.
Hawkins blev reelt miskrediteret som en guldgraver, og de fordømmende påstande i hendes retssag blev aldrig rapporteret nogen steder i pressen før en historie i december 2000 i Sun-Times.
I 1996 fortalte en talsmand for Kelly til Daily News, at stjernen ville kæmpe mod Hawkins' trop. Mange berømtheder bliver konstant chikaneret og sagsøgt, og oftere end ikke beslutter de sig for at forlige sig, sagde han. Kelly har besluttet: 'No way.'
Men kilder siger, at Kelly genovervejede den hårde holdning og betalte Hawkins en kvart million dollars den 23. januar 1998, kun fire dage efter, at hun afgav en 71/2-times udtalelse om sangerens seksuelle tilbøjeligheder. En part, der har kendskab til denne erklæring (som er blevet forseglet af retten) sagde, at anklagerne var hårrejsende.
Det hele begyndte at gå galt for Robert med den Hawkins-sag, sagde en ven af Hawkins, der arbejdede som en af Kellys dansere. Broderen har problemer, og han burde have lært af [Hawkins-sagen] og fået hjælp til dem.
'Intet andet end et tal'
Kelly mødte Aaliyah D. Haughton, en talentfuld Detroit-indfødt og Hankersons niece, da hun var 12. I juni 1994, da hun var 15, udgav hun sin multiplatinum-debut, som var blevet produceret af Kelly.
I titelnummeret, som Kelly skrev, sang Aaliyah: Age ain't nothing but a number/Throwing down ain't nothing but a thang/This something I have for you, it'll never change.
Kilder siger, at Kelly og Aaliyah havde haft et intimt forhold i flere måneder på det tidspunkt, og at efter hans mor og McLin var Aaliyah den eneste kvinde, han nogensinde virkelig har elsket. Hvis han aldrig elskede nogen, elskede han hende, sagde en tidligere kollega. Hvis intet andet var ægte ved ham, var hans kærlighed til den unge dame, og jeg tror ikke, hendes alder havde noget at gøre med det.
I et interview i december 1994 fortalte Aaliyah til Sun-Times, at hun aldrig havde et romantisk forhold til Kelly. Kelly har altid undgået at diskutere Aaliyah, men i december 2000 sagde hans talskvinde, Regina Daniels, at Rob datede Aaliyah, ja det gjorde han, og han havde et forhold til Aaliyah, ja det gjorde han, og det gjorde det desværre. ikke træne.
Den 31. august 1994 overraskede Kelly Aaliyah ved at tage hende med til et værelse på Sheraton Gateway Suites i Rosemont. Der ventede en præst, præsten Nathan J. Edmond, og en forfalsket vielsesattest med angivelse af Aaliyahs alder som 18. Den var blevet sikret med falsk I.D. af en af Kellys assistenter, sagde kilder. Kelly var 27.
Edmond har nægtet at tale om den dag, men et certifikat hos Cook County-assistenten siger, at han udtalte stjernen og hans unge protege mand og kone. Familiemedlemmer siger, at Aaliyah troede, at det hele var et kompliceret spil, og hun gik bare med på det. Inden for få timer indså hun, hvad der var sket, og hun gik til sin familie og søgte deres hjælp.
Familien adskilte parret, og Aaliyah så aldrig Kelly igen. Ægteskabet blev annulleret et par uger senere i Detroit, hvor optegnelser er blevet beseglet.
Afsløringer af ægteskabet forårsagede en offentlig skandale i 1994, og flere publikationer trykte vielsesattesten. Men mens loven i Illinois gør det ulovligt for voksne mænd at have sex med piger under 17, har politiet og anklagemyndigheden aldrig efterforsket.
Aaliyah fortsatte med at arbejde med andre producenter, herunder Timbaland, og lancerede en succesfuld karriere som skuespillerinde. Hun døde i et flystyrt 25. august 2001.
Aaliyah er væk. og jeg har stor respekt for Aaliyah og hendes forældre, sagde Kelly i et interview med BET i sidste måned. Jeg synes virkelig ikke, det er rimeligt at sige noget med Aaliyah, for jeg synes virkelig ikke, Aaliyah fortjener det.
'Som en rigtig freak'
Aaliyah-skandalen skadede ikke Kellys karriere. I september 1995 blev singlen, han producerede for Michael Jackson, You Are Not Alone, det første nummer 1 hit for King of Pop siden hans egen velkendte sexskandale. (Jackson betalte en rapporteret $15 millioner til familien til en 13-årig dreng, som han angiveligt havde haft seksuelle relationer med.)
Kelly producerede også hits til Celine Dion (the No. 1 smash I'm Your Angel) og Toni Braxton (I Don't Want To). I november 1996 udgav han sit tredje album, blot titlen R. Kelly. Den næste måned scorede han sit største hit.
I Believe I Can Fly var inkluderet på soundtracket til Space Jam, børnefilmen med en live-action Michael Jordan og en animeret Bugs Bunny. Kelly har hævdet at være en personlig ven af Jordan, men en tidligere kollega siger, at de aldrig var tætte. Michael ville aldrig dukke op, hvor han fortalte Robert, at han ville være, sagde kollegaen. Jeg tror ikke, de nogensinde har været i hinandens nærvær, men en eller to gange.
En opløftende hymne drevet af et gospelkor, I Believe I Can Fly, tilbyder det inspirerende budskab, at med tro på sig selv kan enhver forhindring overvindes. Se jeg var på randen af at bryde sammen/Nogle gange kan stilhed virke så høj/Der er mirakler i livet, jeg skal opnå/Men først ved jeg, at det starter inde i mig, sang Kelly.
Melodien ramte nr. 2 på pophitlisterne, vandt tre Grammy-priser og blev en fast bestanddel ved bryllupper, skolebal og gudstjenester.
Sex er ikke det vigtigste i mit liv - jeg får lige så meget tilfredsstillelse af at prædike for børn som noget andet, fortalte Kelly til Voice. Men han fortsatte også med at synge om jordiske bekymringer.
Kom i klubben ’bout twelvish/Me and my homies hoochie huntin’, sang han på Hump Bounce. På scenen ville han foregive samleje med sine dansere under Like A Real Freak. Så, få øjeblikke senere, introducerede han I Wish og faldt på knæ for at bede en tårefuld bøn til sin mor, der døde af kræft i 1993.
Mange fans fandt disse bratte skift mellem det transcendente og det venale, det inspirerende og det X-vurderede skurrende. Og venner og kollegaer siger, at Kellys hengivenhed til sin familie i høj grad var en handling.
Da Joann Kelly var døende, måtte hun tjekke ind på hospitalet under et påtaget navn, fordi hun ikke kunne betale sine lægeregninger, sagde to Kelly-medarbejdere. De tilføjede, at længe efter, at hendes søn var blevet millionær, kørte hans mor en gammel piskeris, som hun var nødt til at sætte i gang for at starte.
Kelly har været fremmedgjort fra sine brødre i årevis. I et nyligt interview med Chicagos radiopersonlighed Doug Banks sagde en bror, Keri Kelly, at han aldrig havde været i huset i Lake View, hvor Robert boede i seks år. (Kelly solgte George Street-hjemmet, den påståede scene for børnepornobåndet, for 2,25 millioner dollars i april, flere uger efter, at båndet eksisterede blev rapporteret af Sun-Times.)
Mens sangerinden portrætterede sin søster som kærligt at flette sit hår i videoen til I Wish, siger kollegaer, at hun arbejdede som hans husholderske i flere år og tjente $400 om ugen.
På scenen forsøgte nogle af Kellys handlere at omskabe ham til en Pygmalion-stil til en glat og sød soulmand som hans helt, Hathaway. Men det billede, han kunne lide at projicere, var R&B-thugget (for at låne titlen på en anden af hans sange), hvilket bragte gangsta-rapperens streetwise persona ind i den mere høflige R&B-verden.
Kelly har aldrig været så hård, som han udgav sig for at være. I juli 1996 var han og medlemmer af hans følge involveret i et slagsmål med tre mænd på en basketballbane i Lafayette, La. Stjernen tilbragte flere timer i fængsel, og kollegaer siger, at oplevelsen efterlod ham et mentalt og fysisk vrag.
Han lovede, at han aldrig igen ville komme bag tremmer.
Sangerens personlige vaner er grove. Han går ofte dage uden at gå i bad, siger venner og kollegaer. Han fortalte magasinet Vibe, at han ofte bærer det samme par bukser tre dage i træk. Men hans magnetisme og berømmelse er sådan, at utallige kvinder bliver tiltrukket af ham.
Han er en mestermanipulator, sagde en kvinde, der havde et forhold til Kelly, da hun var 17. (Hun bad om, at hun ikke blev identificeret). Denne kvinde og tre tidligere Kelly-medarbejdere sagde, at stjernen var dygtig til at få unge kvinder til at tro, at de var centrum af sit univers, og han fremmedgjorde dem ofte fra venner og familiemedlemmer.
Han vil sidde ved klaveret og skrive en sang til dig lige der på stedet, og kvinder vil bare smelte for ham, sagde en tidligere personlig assistent.
I 1996 giftede Kelly sig med den tidligere Andrea Lee, en 22-årig danser fra hans turnerende trup. Parret har nu to døtre og en søn, Robert Jr., som blev født for blot et par uger siden.
Folk i sangerens lejr ringer angiveligt til Lee Puppydog, og Kelly-medarbejdere siger, at hun er forpligtet til at banke på, før hun går ind i et værelse i deres hus, hvis han er hjemme og hænger ud med venner.
Kellys seksuelle forfølgelser gik ikke i stå efter ægteskabet.
En af Kellys tidligere personlige assistenter, som talte til Sun-Times på betingelse af, at han ikke blev navngivet, sagde, at han gik fra hinanden med stjernen i midten af 90'erne på grund af Aaliyah-hændelsen, og fordi Kelly fortsatte med at opsøge mindreårige piger, nogle helt ned til 14 år.
Kellys tilgang (som flere kilder sagde var typisk) blev beskrevet af en Los Angeles-kvinde, som han forførte i 1999, da hun var 17.
Hun havde besøgt sættet af videooptagelserne til If I Could Turn Back the Hands of Time, og en af Kellys assistenter trykkede noget ind i hendes håndflade.
Sangeren havde skrevet sit mobiltelefonnummer på et lille kuglet stykke papir. Hun ringede, og et forhold begyndte.
På trods af skandalen, der involverede hans niece, forblev Hankerson som Kellys manager i flere år, men de gik fra hinanden i 1998. Kilder sagde, at Hankerson ikke kunne overholde sin klients opførsel, og at han gik med til at give afkald på penge skyldte ham, hvis Kelly søgte psykiatrisk hjælp. Stjernen nægtede.
To andre tidligere medarbejdere siger, at de også opfordrede Kelly til at få hjælp til det, de kaldte en vedvarende tvang. Men da de henvendte sig til stjernen med disse bekymringer, nægtede han at lytte til dem. Begge skilte sig til sidst fra Kelly.
Kellys label, Jive Records, blev udpeget som en part i Hawkins-sagen i 1996, og Kelly-medarbejdere advarede efter sigende labelchefen Clive Calder om Kellys opførsel i 1998. Calder rejste i Europa i sidste uge og kunne ikke nås. Jive udsendte denne erklæring: R. Kelly har været hos Jive Records i 11 år, og vi støtter fuldt ud ham og hans musik.
Forbandende videobeviser
Kellys femte album, TP-2.com, debuterede som nr. 1 på Billboard-albumlisten i november 2000. Samme måned blev stjernen hædret af Chicago Chapter fra National Academy of Recording Arts & Sciences og modtog en af sine første Legacy Awards for filantropiske indsatser på vegne af samfundet. Kelly har givet generøst til adskillige velgørende organisationer, selvom pastor James Meeks, hans åndelige rådgiver, siger, at stjernen aldrig har doneret til Meeks' Rainbow/PUSH Coalition.
Et par uger senere, i december 2000, afslørede Sun-Times først Kellys mønster med at forfølge mindreårige piger. På det tidspunkt havde Chicago Polices særlige efterforskningsenhed undersøgt sangerens opførsel i to år.
Kelly fortsatte tilsyneladende med at skændes med mindreårige, selv efter Sun-Times-historien, hævder retspapirer. I den anden af tre civile sager anlagt mod stjernen af Loggans sagde Tracy Sampson, en 17-årig praktikant hos Epic Records og studerende på Columbia College, at Kelly lovede at hjælpe hendes karriere som rapper og tvang hende til en seksuel forhold, der begyndte i april 2000 og fortsatte til marts 2001.
Som han havde med Hawkins, afgjorde Kelly denne sag og betalte Sampson en ikke-oplyst sum penge. Stjernen afgjorde også med en tredje pige repræsenteret af Loggans. I så fald skete betalingen allerede inden sagsanlægget. Forligsaftalen forbyder Loggans at afsløre nogen detaljer om sagen, men sagsøgeren var en mindreårig pige fra Minneapolis, sagde kilder.
I begyndelsen af 2001, flere uger efter den første afsløring, modtog Sun-Times et anonymt videobånd, der ser ud til at forestille Kelly og en ung lyshudet sort pige, der havde seksuelle forhold i et saunarum med træpaneler. Kilder sagde, at Kelly havde to identiske værelser i sine huse på George Street og i Olympia Fields. Båndet blev givet til politiet, som endnu ikke har fastslået pigens alder og identitet.
Et andet, langt mere fordømmende bånd dukkede op et år senere, i februar 2002.
Dette andet videobånd, som også blev sendt anonymt til Sun-Times, var 26 minutter og 39 sekunder langt. Den skildrer en mand, tilsyneladende Kelly, der deltager i adskillige seksuelle aktiviteter, herunder vandladning med en 14-årig pige, som blev identificeret til Sun-Times af sin tante.
Få timer efter at have modtaget båndet, afleverede Sun-Times det til politiet, som straks begyndte at efterforske.
Sidste onsdag, baseret på denne anden video, blev Kelly anklaget for 21 tilfælde af videooptagelser og produktion af børnepornografi og lokke en mindreårig til at deltage i børnepornografi.
I et interview med BET den 8. maj sagde Kelly, at han ikke er manden på båndet. I sidste uge afviste hans kriminelle forsvarsadvokat, Ed Genson, at sige, om manden er Kelly. I stedet sagde han, at han ville bevise i retten, at pigen på båndet var over 18 år.
Cook Countys statsadvokat Dick Devine sagde, at båndet var godkendt af FBI Crime Lab i Quantico, Va., og eksperter der sagde, at det ikke er en forfalskning. Kvaliteten af det originale bånd er krystalklar, og manden, der ser ud til at være Kelly, holder pause flere gange i handlingen for at justere kameravinklen.
Pigen og hendes forældre fortalte den store jury, at hun ikke er pigen på båndet. Men nævninge hørte fra omkring 50 vidner, inklusive pigens tante, som identificerede Kelly, pigen eller begge.
Måneder før den store jury blev indsat, sagde pigens tante, at hun tror, at Kelly betalte en kontant betaling til pigen og hendes forældre. Genson sagde, at der ikke er indgået et sådant forlig. DCFS sagde fredag, at det har genåbnet en undersøgelse af pigen og hendes familie.
Kellys verden smuldrer
Kelly vil møde i retten den 26. juni for at blive anklaget for børnepornografi. I mellemtiden siger politi og anklagemyndighed, at efterforskningen fortsætter. Sigtelser for sex med en mindreårig overvejes også, og nye beviser undersøges. Kelly står også over for to igangværende civile sager.
I uger før anklageskriftet var adskillige variationer af et bootleg R. Kelly-sex-bånd tilgængelige på gadehjørner i hele Amerika, såvel som på internettet - $10 for VHS, $15 for DVD.
De fleste af disse bånd samler tre scener: det første bånd sendt til Sun-Times med pigen, der forbliver uidentificeret; en anden scene med Martina Woods, en voksen danser, der turnerer med Kelly-vennen og samarbejdspartneren Ronald Isley, og det tredje 26-minutters videobånd beskrevet i anklageskriftet.
Politisupt. Terry Hillard advarede onsdag om, at enhver, der ejer eller sælger et af disse bånd, har børnepornografi og er genstand for retsforfølgelse.
For to uger siden sagsøgte Woods Kelly for 50.000 dollars og sagde, at hun ikke var klar over, at hun blev optaget på video, da hun havde sex med sangerinden i Chicago Trax Recording Studio.
En fjerde kvinde repræsenteret af Loggans, Patrice Jones, anlagde også sag i slutningen af april og påstod, at hun havde sex med Kelly mellem 20 og 30 gange før hendes 17-års fødselsdag. Kelly har lovet ikke at afgøre denne sag. Hæveautomaten er lukket, sagde hans mangeårige civiladvokat Gerald Margolis.
Loggans repræsenterer en femte kvinde med anklager mod Kelly, og endnu en retssag verserer.
Allerede før anklageskriftet blev annonceret i sidste uge, var Kellys jævnaldrende i musikverdenen begyndt at tage afstand, hvor kunstnere som Dr. Dre, Nas, Sisqo og P. Diddy talte imod ham. Kellys sidste album, en fælles indsats med den toppende rapper Jay-Z, var et kommercielt flop, fordi Jay-Z nægtede at turnere, lave en video eller lave interviews med Kelly efter afsløringer om videobåndet.
Efter anklagerne om børnepornografi dukkede op, trak flere radiostationer over hele landet Kellys musik fra deres spillelister.
Kelly sagde fredag, at han venter spændt på sin dag i retten. Men ingen af de medarbejdere, der brød ud af sin lejr i de sidste par år, er optimistiske med hensyn til resultatet.
Sagde en af Kellys tidligere personlige assistenter: Jeg vil virkelig ikke se ham komme i fængsel; Det gør jeg virkelig ikke. Han skulle have tilstået alt dette, da han havde chancen og fået noget hjælp.
Den tidligere danser sagde: Jeg vil ikke have, at han skal i fængsel, men der skal komme et tidspunkt, hvor du tager ansvar for dine handlinger, og den tid er kommet.
I sangen I Wish fra hans sidste soloalbum så gospelprædikanten ud til at forudsige dagen, der nu er kommet for den seksuelle superfreak. Og nu hører du mine sange, radioen spiller, sang Kelly. Åh, jeg kan ikke tro mine ører og hvad alle siger/Dreng, jeg siger jer, folk kender ikke halvdelen.
Kunhavigi: