Sjette gang er en charme (og rekordsætter) for Billy Joel på Wrigley Field
Hvis det er sommer i Chicago, kan du regne med, at Billy Joel spiller Wrigley Field. The Piano Man markerede sin sjette (og fjerde på hinanden følgende) optræden på boldbanen fredag aften, hvilket gav ny mening til Friendly Confines, hvor sværme af udtryksfulde fans dansede til de hurtige trin af rytmisk ildkugletryk, svajede til barbershop-hylden The Longest Time og jublede ved hvert nik til vores by, som der var mange af.
Selvom Joel er en stolt - meget stolt - New Yorker, der fylder sættet med velkendte hyldester til Broadway, fiskerne på Long Island og selvfølgelig Uptown Girls, gjorde han klogt i ikke at forsømme sin nu anden hjemmebane. Nogle af nattens overraskelser omfattede et cover af rockbandet Chicagos hit 25 eller 6 til 4 og en vel modtaget fortolkning af Steve Goodman-klassikeren Go Cubs Go.
Han havde også en kritik til Chicago. Nu ved jeg, at du har et fejlproblem, sagde han og viftede med en neongul fluesmækker mellem sangene, når han ikke overhældede sig med insektspray, som om det var en billig cologne. Jeg vil bare ikke sluge en af dem.
Men kvæle han ikke. Den 68-årige, der har været aktiv i musikkredse i utrolige 50 år, lød sprit (bortset fra at rode rundt med stemmegymnastik på We Didn't Start the Fire), med kvikke fingre, der beviser, hvorfor han stadig fortjener sin endegyldigt kaldenavn. Selvom Joels styrke altid har været, hvem han har omgivet sig med - selv nu overskyggede hans syvdelte, lejede våbenensemble nogle gange rampelyset, der ofte blev sat på frontmanden.
Blandt dem var jackie-of-all-trades Crystal Taliefero (fra Gary, Ind.), der imponerede med et dynamisk udbud af backing vokal, saxofon, harmonika og dunkende percussion; trommeslager Chuck Burgi (iført sin egen tilpassede Cubs-trøje); og guitaristen Mike DelGuidice, der kom ud af venstrefeltet med en tonehøjde-perfekt soloopførelse af opera-arien Nessun Dorma. Keyboardspiller Dave Rosenthal, trompetist Carl Fischer, saxofonist Mark Rivera og bassist Andy Cichon var også eksemplariske og gjorde showet mange gange til en mini-orkesterbegivenhed.
Selvom Joel skævt undskyldte for ikke at have noget nyt at spille, ville ingen have ønsket det alligevel. Han holdt sig klogt til hits fra sin storhedstid (1973 til 1986) med showstoppere som Zanzibar og Scenes From An Italian Restaurant, idet han lagde ud med sin uhyggelige og ikke ofte duplikerede evne til at skrive popmelodier med fyldigere, mere komplekse arrangementer, der hylder internationale påvirkninger. Hvis Joels tekster er inspireret af New York Citys bylandskab (klaverklubberne, East Village jazzhuse og teatralske musicals), er hans kompositioner inspireret af dens kulturelle smeltedigel.
I hans alder kunne du tilgive Joel for at spille en carbon-copy sætliste hver aften, men det ville være for nemt. I stedet valgte han at tilbyde et par markspillers valg-øjeblikke, så fans kunne vælge deres eget eventyr for natten. Og det gjorde de klogt, da de valgte Zanzibar frem for Big Man på Mulberry Street og Wien frem for Just the Way You Are. Selvom der var nogle sovende, som den arbejdende mands Allentown og The Downeaster Alexa, der lød som en irsk drikkesang, tog Joel brikkerne op med New York State of Mind og en stående ovation-værdig cover af The Beatles' A Day in the Life, til ære for 50-årsdagen for Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, som er en indrømmet tidlig indflydelse af hans.
Jeg skrev ikke den, men jeg ville ønske, jeg gjorde det, tilbød han. Senere inkluderede han et mellemspil af A Hard Day's Night under The River of Dreams, hvor han lyttede tilbage til Sir Paul McCartney, der selv spillede Wrigley Field for ikke mange år siden.
Selvom landskabet i og omkring boldbanen er blevet utrolig anderledes i 2017, er der stadig ingen tvivl om, at det er et utroligt specielt sted at se en koncert. Der var ingen tvivl om, at mange fremmødte fredag aften allerede glædede sig til at se Joel igen næste år.
Selena Fragassi er en lokal freelanceskribent.
Sætliste:
Miami 2017 (Seen the Lights Go Out på Broadway)
Tryk
Go Cubs Go [cover af Steve Goodman]
Underholderen
Wien
Løven sover i nat [cover af Solomon Linda]
Den Længste Tid
Your Song [cover af Elton John]
Zanzibar
A Day in the Life [cover af The Beatles]
Movin' Out (Anthonys sang)
Downeaster Alexa
New York State of Mind
25 eller 6 til 4 [cover af Chicago]
Allentown
Nogle gange En Fantasy
Hun er altid en kvinde
Spørg mig ikke hvorfor
Mit liv
The River of Dreams / A Hard Day's Night [cover af The Beatles]
Senza Dorma [cover af Giacomo Puccini, sunget af Mike DelGuidice]
Scener fra en italiensk restaurant
Klavermand
Stadig:
Vi startede ikke ilden
Uptown pige
Det er stadig rock and roll for mig
Stort skud
Kun de gode dør unge
Du har muligvis ret
Kunhavigi: