Staten sagsøger kulværksejeren for vandforurening
Den tidligere Dynegy-fabrik downstate truer den uberørte Vermilion-flod, siger Illinois-advokaten.
Illinois Attorney General Kwame Raoul sagsøger ejeren af et lukket kulværk i delstaten med påstand om, at stedet har forurenet grundvandet og truer med at forurene statens mest naturskønne flod med giftigt affald.
Raoul sagsøger Dynegy Midwest Generation, nu ejet af Texas-baserede Vistra Corp., for at have overtrådt flere statslige forureningslove ved at lade kulaske udvaskes fra indeslutningsdamme til grundvandet og bringe Middle Fork of the Vermilion River, statens eneste føderalt udpegede National Naturskøn flod.
Den civile sag blev anlagt tirsdag ved kredsretten i Vermilion County mere end to år efter, at statens miljøembedsmænd henviste forureningssagen. Den søger også en dommers ordre om at få virksomheden til at udarbejde en beredskabsplan. Anlægget har været lukket i omkring et årti.
Dynegys handlinger skabte en folkesundhedsrisiko ved at forurene områdets grundvand og førte til forureningen af Illinois' eneste nationalt anerkendte naturskønne flod, sagde Raoul i en erklæring.
Vistra, som købte Dynegy i 2018, sagde, at det arbejder med staten på en plan. Vi er blevet enige om at lukke alle opgravningerne ved fjernelse, sagde virksomheden i en erklæring med henvisning til indeslutningsdammene.
Omkring 3,3 millioner kubikmeter kulaske, biproduktet af afbrænding af kul, blev opbevaret i tre damme på stedet i løbet af Vermilion-kulværket, sagde statens EPA i 2019, da den henviste sagen til statsadvokaten.
Kulaske kan indeholde arsen, bor, cadmium, chrom, bly, kviksølv og en række andre skadelige metaller, sagde statslige embedsmænd.
Ud over statssagen bliver virksomheden også sagsøgt af bevaringsgruppen Prairie Rivers Network ved en føderal domstol. Denne gruppe indgav også en klage til et statsforureningsråd over Vermillion-damme og bad staten om at tage fat på oprydning af damme på fire andre kulkraftanlæg, herunder Waukegan og Will County.
Staten kræver kulværker, hvilket er i stigende grad lukkes ned på tværs af Illinois for at rense oplagringsdamme for aske, selvom grupper som Prairie Rivers opfordrede statslige embedsmænd til at handle med større hast.
Prairie Rivers har vist billeder og videoer af formodet forurening i Vermilion-floden i mindst flere år. I 2018 identificerede Illinois EPA adskillige udsivninger af stærkt plettet vand, der strømmer ud fra dæmningerne ved siden af Dynegy-kulaskedamme og strømmer ud i floden.
I alt anslås der at være mere end 70 kulaskedamme i hele staten, og mange har endnu ikke taget fat på oprydningen, sagde Andrew Rehn, vandressourceingeniør for Prairie Rivers.
Det bliver ret travlt de næste par år, da alle disse damme lukker, sagde Rehn.
Brett Chases rapportering om miljø og folkesundhed er muliggjort af et tilskud fra The Chicago Community Trust.
Kunhavigi: