Spanien, Marokko står på plads, efter at 8.000 migranter ankommer ad søvejen
Den pludselige tilstrømning af migranter gav næring til det diplomatiske skænderi mellem Rabat og Madrid over den omstridte Vestsahara-region og skabte en humanitær krise for Ceuta, den spanske by med 85.000 i Nordafrika ved Middelhavet, adskilt fra Marokko af en dobbelt-vid, 32 -fødder hegn.
CEUTA, Spanien - Spanien udsendte sit militær til den marokkanske grænse tirsdag og udviste næsten halvdelen af de tusindvis af migranter, der hoppede over hegn eller svømmede ind på europæisk jord over to dage, efter at Rabat løsnede grænsekontrollen midt i en dybere diplomatisk spyt.
Overvældede soldater adskilte de voksne fra de unge og bar børn i deres arme, mens Røde Kors-arbejdere hjalp en endeløs strøm af migranter, der var ved at komme ud af vandet, rystende og udmattede. En bevidstløs kvinde lagde sig på sandet, før hun blev båret væk på en båre.
Den pludselige tilstrømning af migranter har givet næring til det diplomatiske skænderi mellem Rabat og Madrid om den omstridte Vestsahara-region og skabt en humanitær krise for Ceuta, den spanske by med 85.000 indbyggere i Nordafrika ved Middelhavet, adskilt fra Marokko af en dobbelt-wide, 32 fods hegn.
Amina Farkani, en 31-årig marokkansk kvinde, der pendlede til job i Ceuta i 18 år, indtil udenlandske arbejdstagere fik forbud mod at komme ind, da udbruddene af coronavirus begyndte at stige sidste år, sagde, at hun så en mulighed for at gå tilbage på arbejde, da hun hørte, at politiet kontrollerede ikke grænsen.
De lod folk passere og stå der uden at tale, sagde Farkani til The Associated Press. Folk bare passerer og passerer og passerer.
Farkani var blandt de tusindvis af migranter, der blev sendt tilbage til Marokko. AP-reportere så spanske militærpersonale og politibetjente, der indvarslede både voksne og børn gennem en port i grænsehegnet. Nogle forsøgte at gøre modstand og blev skubbet og jaget af soldater, der brugte batoner til at fremskynde dem.
Indenrigsminister Fernando Grande-Marlaska afviste, at uledsagede migranter under 18 år, som lovligt må forblive under de spanske myndigheders vejledning, blev deporteret.
Den spanske premierminister Pedro Sánchez aflyste en rejse til Paris, hvor han skulle deltage i et topmøde om international bistand til Afrika, og fløj med helikopter til Ceuta. Mens han kaldte Marokko for en ven af Spanien, opfordrede Sánchez også myndighederne til at respektere den fælles grænse.
En højtstående embedsmand i det marokkanske udenrigsministerium sagde, at regeringen havde hjemkaldt sin ambassadør i Spanien til konsultationer. Embedsmanden var ikke autoriseret til at blive identificeret ved navn i mediernes rapporter.
Tirsdag eftermiddag havde næsten 8.000 havvåde mennesker krydset grænsen til byen siden tidligt mandag, sagde den spanske regering, herunder omkring 2.000, der menes at være teenagere. Antallet, der kom ind, faldt, efter at Spanien havde indsat yderligere politibetjente og soldater, men ankomsterne stoppede ikke, selv da anti-optøjspolitiet på den marokkanske side spredte skarer af mennesker i håb om at krydse over.
Mindst 4.000 blev returneret til Marokko, ifølge Spaniens indenrigsministerium. Marokko og Spanien underskrev en aftale for tre årtier siden om at udvise alle dem, der svømmer over grænsen.
Alligevel var mange, der ankom tirsdag, afrikanere syd for Sahara, som ofte migrerer for at flygte fra fattigdom eller vold derhjemme. Spanien har aftaler om at returnere nogle af disse migranter til deres hjemlande, men ikke dem alle.
En ung mand druknede, og dusinvis blev behandlet for hypotermi eller små skader, sagde Røde Kors i Ceuta og tilføjede, at det udførte coronavirus-tests på de nyankomne. De voksne blev overført til Ceutas vigtigste fodboldstadion, mens de, der menes at være mindreårige, blev sendt til varehuse drevet af velgørenhedsgrupper.
Hverken regeringen i Rabat eller lokale embedsmænd har kommenteret massetilstrømningen eller svaret på forespørgsler fra The Associated Press.
Det er så stærk en invasion, at vi ikke er i stand til at beregne antallet af mennesker, der er kommet ind, sagde Juan Jesús Vivas, præsidenten for Ceuta, en autonom by på omkring 7,7 kvadratkilometer.
Hæren er ved grænsen i en afskrækkende rolle, men der er store mængder mennesker på den marokkanske side, der venter på at komme ind, sagde han til Cadena SER-radio.
Fire spanske pansrede køretøjer parkerede tirsdag ved Tarajal-stranden i Ceuta, hvor grænsehegnet fører til en kort bølgebryder. Nogle mennesker skyndte sig også op ad bakkerne omkring byen og hoppede over hegnene.
I en video delt af en spansk politiforening, der opfordrer myndighederne til at sende forstærkninger ind, brugte anti-optøjsofficerer bag grænsehegnet skjolde til at beskytte sig mod sten, der kastes af folk i Marokko.
Den Europæiske Unions øverste embedsmand for migration - indenrigskommissær Ylva Johansson - beskrev hændelserne som bekymrende og opfordrede Marokko til at forhindre folk i at tage af sted i første omgang.
Det vigtigste nu er, at Marokko fortsætter med at forpligte sig til at forhindre irregulære afgange, og at de, der ikke har ret til at blive, bliver velordnet og effektivt returneret, sagde Johansson til Europa-Parlamentet.
Spanske grænser er europæiske grænser. Den Europæiske Union ønsker at opbygge et forhold til Marokko baseret på tillid og fælles forpligtelser. Migration er et nøgleelement, sagde hun.
Marokkos løsnede grænsevagt kom efter, at Spanien besluttede at give adgang til lægebehandling til chefen for en militant gruppe, der kæmper Marokko for Vestsaharas uafhængighed. Marokko annekterede den vidtstrakte region på Afrikas vestkyst i 1975.
Marokkos udenrigsministerium har sagt, at Madrids skridt til at hjælpe Brahim Ghali, leder af Polisario-fronten, var i strid med ånden af partnerskab og godt naboskab og lovede, at det ville få konsekvenser.
Vivas, Ceutas konservative regionale præsident, sagde, at indbyggerne var i en tilstand af angst, bekymring og frygt, og at 60 % af byens børn ikke var mødt op i skole tirsdag. Han knyttede også den pludselige masseankomst til Spaniens medfølende bistand til Ghali.
Den spanske regering afviser officielt tanken om, at Marokko straffer Spanien for et humanitært skridt. Udenrigsminister Arancha González Laya tilkaldte dog Marokkos ambassadør for at udtrykke regeringens afsky og for at kommunikere, at Spanien afviste den massive indrejse af marokkanske immigranter.
Den marokkanske ambassadør Karima Benyaich blev senere tilbagekaldt af Rabat.
Sánchez optrådte på direkte tv for at meddele, at han ville besøge Ceuta, og at hans topprioritet var at sikre sikkerheden i byen i lyset af enhver udfordring, enhver eventualitet og under enhver omstændighed.
I løbet af årtierne har Spanien opbygget et tæt forhold til Marokko for at slå ned på ulovlige grænseovergange, men også for at øge den økonomiske udveksling og bekæmpe ekstremisme. Sánchez undgik tirsdag enhver direkte kritik af Rabat i sin tale.
For at være effektivt, sagde han, skal samarbejdet altid være baseret på respekt – respekt for den fælles grænse.”
Premierministeren stod også over for en politisk storm derhjemme. Det yderste højrefløjsparti Vox gav migrationskrisen skylden for regeringens passivitet og sendte sin leder på et hurtigt besøg i Ceuta.
Mange afrikanske migranter betragter Ceuta og det nærliggende Melilla, et andet spansk territorium, som en indgang til Europa. I 2020 valgte 2.228 at krydse ind i de to enklaver ad søvejen eller til lands, ofte med risiko for kvæstelser eller død.
Tirsdag nåede yderligere 80 afrikanske migranter Melilla, 218 miles øst for Ceuta, ved at hoppe over enklavens dobbelte hegn.
Marokko opnåede en diplomatisk sejr sidste år, da den tidligere amerikanske administration under Donald Trump anerkendte Rabats suverænitet over Vestsahara, hvilket banede vejen for normalisering af forholdet mellem Israel og Marokko.
___
Aritz Parra rapporterede fra Madrid. AP-journalister Bernat Armangué i Ceuta, Spanien, Tarik El Barakah i Rabat, Lorne Cook i Bruxelles, Iain Sullivan i Madrid og Elaine Ganley i Paris bidrog til denne rapport.
Kunhavigi: