Illinois State tilbagevenden til klasser mødtes med spænding, tøven
Campus quad, gangbroer og elevcenter var tyndt befolket mandag, den første undervisningsdag. Omkring 80 % af kurserne er online, sagde universitetets talsmand Eric Jome.
Lizzie O'Dwyer havde ikke set andre end sin kæreste, som hun bor sammen med, i fem måneder.
Men ved middagstid mandag, Illinois State Universitys første undervisningsdag, havde O'Dwyer allerede deltaget i to personlige klasser, hver med omkring et dusin studerende.
Jeg var bestemt nervøs i går aftes, da jeg indså, at jeg var nødt til at se folk, sagde O'Dwyer, en senior fra Evergreen Park, som studerer musikuddannelse. Jeg har boet her hele sommeren og er slet ikke gået ud.
Studerende og fakulteter tog på den første dag i undervisningen i Illinois State med en blanding af tøven og spænding. Med omkring 80 % af undervisningen online i efteråret, ifølge universitetets talsmand Eric Jome, var langt færre studerende i quad- og studentcentret end på en typisk første dag. Professorer ledede personlige klasser med masker og nogle gange ansigtsskærme; klistermærker mærkede sæder, der skal stå åbne for social afstand.
Omkring 3.950 studerende bor på campus dette efterår fra mandag morgen, sagde Jome. Omkring 6.000 studerende bor normalt i sovesale og lejligheder på campus. Og indflytningsprocessen, tre dage i fortiden, blev spredt ud over 10 dage for at tillade social distancering.
ISU har en samlet studerende på omkring 20.000.
Freshman Bella Vermillion, 17, ankom til campus fra Abilene, Texas. Hun sagde, at det var nemmere at flytte ind, end det sandsynligvis ville have været, hvis masser af studerende dukkede op på én gang.
Da hun studerer musikuddannelse, vil ikke alle Vermillions klasser være online. Men hun er begejstret for personlige klasser.
Jeg er ikke rigtig bekymret, sagde Vermillion. Skolen tager mange forholdsregler - jeg har det godt.
En af O'Dwyers personlige klasser mødtes udenfor mandag; den anden i et klasselokale med afstand. At bekymre sig om at tørre hendes skrivebord og andre sundhedsmæssige forholdsregler var en lille smule distraherende, sagde hun.
O'Dwyer, 21, stoler på sine klassekammerater og sagde, at den lille gruppe studerende i hendes hovedfag ser ud til at tage pandemien alvorligt. Alligevel tilføjede hun, at det ikke tog lang tid, før festerne startede, når de studerende blev budt velkommen tilbage til campus.
Jeg bebrejder ikke studerende - jeg bebrejder universitetet for ikke at være helt fjerntliggende, sagde O'Dwyer. At lade folk tilbage i sovesalene var en fejltagelse.
Læring i laboratoriet
John Sedbrook, en genetikprofessor, underviser i to onlineklasser til efteråret. Oprindeligt skulle et af Sedbrooks 50-personers foredrag være personligt, i et klasseværelse sagde han, at kun 20 elever ville passe ind. Klassen skiftede til et andet lokale, men Sedbrook sagde, at han stadig ikke ville have været komfortabel. Universitetet tog den rigtige beslutning om at flytte næsten alle kurser online, sagde han.
Sedbrook arbejder stadig med omkring et dusin bachelor-, kandidat- og ph.d.-studerende i sit laboratorium, hvor de er at udvikle en plante - pennycress - til biobrændstof . Forskere arbejder på skift de fleste dage for at begrænse antallet af mennesker i laboratoriet; de bærer også masker og social afstand, når det er muligt.
Dette er det sikreste sted at være, sagde Sedbrook om sit laboratorium. Vi kender sterile teknikker, og laboratoriet er bygget til space out. Vi er konstant opmærksomme på sikkerheden i laboratoriet på en almindelig dag her.
Maliheh Esfahanian, en 33-årig doktorand, har arbejdet i Sedbrooks laboratorium i mere end fem år. Universitetet anså forskning for væsentlig, så laboratoriearbejde fortsatte under pandemien.
Esfahanian, som er fra Iran, sagde, at hun virkelig ønskede at være i laboratoriet, på trods af tøven omkring mange studerende, der vender tilbage til campus.
Jeg føler mig lidt stresset, sagde Esfahanian. Da vi arbejdede om sommeren, var der ingen omkring os. Nu er der mennesker overalt omkring dig. Men alle ser ud til at have masker på.
Cameron Spese, en seniorstuderende i biologi, som har arbejdet i laboratoriet i et år, sagde, at du skal være praktisk for at lære. Den 21-årige fra Mahomet, lige uden for Champaign, sagde, at laboratorieerfaringen også er afgørende, hvis han beslutter sig for at gå på en forskerskole, da mange ansøgninger kræver forskningserfaring.
Sedbrook er bekymret over den effekt, manglen på personlig interaktion vil have på hans onlinestuderendes mentale sundhed. Han sagde, at han håber at afholde en udendørs, adskilt ekskursion, hvor eleverne kan fjerne deres masker og se hinandens ansigter.
Alligevel forventer Sedbrook i en overskuelig fremtid, at virtuel læring vil være det nye normale. Han vil ikke føle sig tryg ved at undervise store klasser personligt, før der er en vaccine, samt forbedret testning og kontaktsporing, tilføjede han.
Det vil være en langsom forbedring, selvom ingen kan sige det med sikkerhed, sagde Sedbrook. Jeg ville blive chokeret, hvis vi vender tilbage til personligt i foråret.
Kunhavigi: