Fejrer White Sox-fans, en hård, loyal og ikke-altid-til stede gruppe
Betyder det noget, at et meget godt hold ikke spiller for store tilskuere? Ikke i den store sammenhæng.
En tidligere version af mig, måske 2000- til 2019-modellen, var både fascineret og rystet over White Sox' mellemstore tilskuertal. Hvorfor kunne franchisen ikke få det rigtigt, hvad var de involverede faktorer, og hvor pokker var Sox-fans?
Jeg kan se nu, fra den voksende alder, at der kun er ét spørgsmål, der betyder noget: Hvem bekymrer sig? 2021-holdet er meget godt, og fans udfylder ikke ligefrem det garanterede prisfelt. Hvordan påvirker de tomme sæder mit liv negativt? Det gør de ikke. De er kun bekymrende, hvis Sox-formand Jerry Reinsdorf mener, at de bekymrer. I betragtning af at han har været opmærksom på tilstedeværelsesproblemet i de 40 år, han har ejet klubben, er han sandsynligvis i fred med den nuværende og historiske virkelighed. Han er også i fred med at være fabelagtig rig.
Du kan gøre opmærksom på, at pandemien gør de vaccinerede bange for at gnide skuldre på tribunerne med de uvaccinerede. Du kan også gøre opmærksom på, at tv-seertallet af Sox-spil på NBC Sports Chicago er steget markant i forhold til 2019-sæsonen, før pandemien ramte. Vælg din målestok.
Igen: Hvem bekymrer sig? Det har taget mig al denne tid at finde ud af, at de eneste tal, der betyder noget, er sejre og tab.
Det, der også betyder noget, er, at Sox ikke har slået nogen gode i denne sæson. sjov! (Jeg tror.)
Jeg afskyr sætningen, det er, hvad det er.'' Men spørgsmålet om tilstedeværelse er virkelig, hvad det er, og med undtagelse af en meteor, der udsletter ethvert bevis på, at de uberpopulære Cubs nogensinde har eksisteret, vil det altid være sådan for Sox.
Og det er okay.
Sox-fans ved, hvem de er. De er ligeglade med, at du bryder dig om, at de ikke går på boldbanen i hobetal. De er en stram, voldsomt loyal, relativt lille gruppe mennesker, som ikke får at vide, hvordan de skal støtte deres hold. Hvad succesen med dette års unge, utroligt spændende klub fortæller os, er, at Sox-fans vil støtte deres hold passioneret og ofte virtuelt. Historien fortæller os, at de gør dette, uanset om der er en virus derude eller ej.
Siden Sox åbnede boldbanen til fuld kapacitet (40.615) den 25. juni, har holdet i gennemsnit haft 27.110 fans i 19 kampe. Ikke fantastisk, ikke dårligt, stort set hvad du ville forvente af denne franchise og dens fanskare. Tallet står ikke mål med et hold, der var 20 kampe over .500 før 1-0-tabet til Twins onsdag i Minnesota. Men det står mål med en organisation, der normalt kæmper for at lokke fans ind på boldbanen. Selv i løbet af 2005 World Series-sæsonen havde Sox i gennemsnit 28.924 tilskuere, hvilket var en syvendeplads ud af 14 American League-klubber. I denne sæson ligger de på femtepladsen med 16.239, men det gennemsnit er skævt af de tidligere pandemi-drevne stadionrestriktioner.
Siden genåbningen den 25. juni,'' er fans strømmet til Guaranteed Rate, når kvaliteten af modstanderen har været højere. Tilskuertallet for hver af de seks kampe mod Astros og Indianerne var over 34.000. Sox vandt 4-2 i disse kampe. Det kan fansene bukke delvist for. Jeg kan sige, at jeg er ligeglad med holdets tilstedeværelse - og det gør jeg ikke - men når Sox har brug for deres fans fuld hals, er de der.
Sox står over for fire hold med vinderrekorder i de næste to uger, en kæmpe test for en klub, der har festet sig med konkurrence under gennemsnittet i denne sæson. Seks af kampene i det tidsrum er til garanteret sats - to mod Yankees og fire mod atletik. I ved, hvad de skal gøre, Sox-fans.
Ikke at nogen fortæller dem, hvad de skal gøre! At fortælle Sox-fans, hvad de skal gøre, er den sikreste måde at sikre, at de ikke vil gøre, hvad du vil have dem til at gøre.
De går til et spil, når de er klar, og de går, når de tror, deres budget tillader det. De vil ikke være skyldige i at gå på boldbanen. Det har aldrig virket på denne fanskare. Kan du huske alle de gange, holdet lovede, at det kun ville bruge penge på de bedste gratis agenter, hvis flere fans begyndte at deltage i kampe? En øvelse i nytteløshed.
De er en anden stamme, disse Sox-loyalister.
Tør jeg foreslå, at deres antal er steget med Cubs-fans' irritation over ejerskabets beslutning om at tage foden fra gassen efter 2016 World Series-titlen? Jeg har ingen mulighed for at kvantificere den stigning, men jeg har haft mere end et par mennesker, der har fortalt mig, at de har skiftet side i de sidste par år. Nu hvor de er Sox-tilhængere, vil de måske heller ikke gå til Guaranteed Rate Field.
Og hvad så? Ikke mig.
Kunhavigi: