Northwestern er nødt til at håndtere Illinois, før han går til Big Ten mesterskabskamp
Wildcats er gået fra mester til sidste plads og tilbage til mester.
Pat Fitzgerald spiste grill til frokost og tog derefter hjem og så college-fodbold med sin kone.
Modtager Ramaud Chiaokhiao-Bowman og værelseskammerat Kyric McGowan deltog i nogle spil. De væltede issandwich og spillede Call of Duty: Warzone.
Det var helt sikkert en anderledes måde at fejre for nr. 15 Northwestern efter at have vundet Big Ten West for anden gang på tre år.
Wildcats er værter for Illinois i den regulære sæsonfinale på lørdag og vil derefter vende opmærksomheden mod konferencemesterskabet mod nr. 3 Ohio State i Indianapolis den 19. december.
For et hold, der gik fra at vinde divisionen i 2018 til at slutte i bunden, er det noget af en vending. Med et uventet farvel efter Minnesota aflyste i sidste uge på grund af et COVID-19-udbrud i sit program, fik Northwestern (5-1, alle Big Ten, nr. 14 CFP) ikke en chance for at fejre efter en sejr, som den gjorde. efter en sikker sejr for to år siden i Iowa.
Relaterede
Big Ten eliminerer minimum seks spil, hvilket sætter Ohio State-Northwestern titelspil op
I stedet havde Wildcats en walkthrough lørdag og fik overrakt divisionstrofæet.
Meget anderledes end i Iowa City, sagde Fitzgerald.
Northwestern vandt ikke engang en ligakamp sidste år, før en sejr over Illinois i finalen. Wildcats sluttede 3-9 samlet og 1-8 i konferencespil, et stejlt fald efter at have haft 9-5 i alt og 8-1 i konferencen.
Men her er de tilbage på toppen af divisionen.
Vi kan spille, sagde Chiaokhiao-Bowman. Nogle gange er Northwestern portrætteret på denne måde eller på den måde, med denne type atleter eller den type atleter. Men i slutningen af dagen kommer vi for at spille. Vi kommer for at vinde Vesten, vi kommer for at vinde Big Ten-mesterskabet.
The Buckeyes er med i titelspillet efter Big Ten-administratorer og atletiske direktører kaldte en hørbar og stemte for at droppe seks-kampskravet for at være berettiget.
Men for Northwestern er der en mere umiddelbar opgave for hånden. Wildcats håber at vende tilbage til at vinde, når de møder Illinois (2-4) efter at have tabt i Michigan State for to uger siden.
Illini ser i mellemtiden ud til at lukke med en positiv tone. De scorede de første 14 point mod Iowa i sidste uge, blot for at opgive de næste 35 på vej til et 35-21 tab.
KONFERENCEOPKALD
Northwestern er 5-1 i conference play for tredje gang siden 2000. Det hold vandt fem af sine første seks på vej til en 6-2 ligamærke og et Big Ten co-mesterskab. Og i 2018 var Wildcats' eneste konferencetab i regulær sæson til Michigan tidligt. De blev blæst ud af Ohio State i ligaens titelkamp.
QUARTERBACK SPØRGSMÅL
Træner Lovie Smith ville ikke sige, om Brandon Peters eller Isaiah Williams vil få nikken som quarterback for Illinois. Peters har startet de seneste to kampe efter at have misset tre på grund af en positiv COVID-19-test. Han gennemførte sine første otte afleveringer, mens han kastede for to touchdowns mod Iowa, kun for at afslutte spillet 10 af 18 med 116 yards. Williams erstattede ham i fjerde kvartal.
Vi ved, hvad vi skal gøre på quarterback-positionen, sagde Smith. Nej, vi skal ikke tale om det lige nu, som ingen andre gør. Kan ikke vente med at vise det på lørdag oppe i Evanston.
PÅ FLUGT
Smith elsker at stå af bussen kørende. Til det formål fører Illini de ti store i alt yards rushing (1.261) og ligger på andenpladsen til Ohio State i yards per kamp (210,2) og carry (5,0). Men de vil blive testet af et af ligaens nærigste forsvar. Northwestern tillader 3,7 yards pr. løb.
FÅ DEM TIDLIGT
Når det kommer til at score mod Northwestern, skal modstanderne have deres point tidligt. Wildcats har en 61-22 kant i anden halvleg. Og i fire af de seks kampe tillod de ikke et point i de sidste to kvartaler.
SERIES SUGE
Northwestern har overgået Illinois 161-68, mens de har vundet deres seneste fem møder - Wildcats' bedste streak i en serie fra 1892. Deres længste sejrsstreaks mod Big Ten-modstandere var syv lige over Indiana fra 1959-65 og seks i træk mod Wisconsin fra 1929-37.
Kunhavigi: