Strukturel racisme, højt blodtryk, sortes helbred hænger sammen, siger eksperter
Ubehandlet kan højt blodtryk føre til invaliderende, potentielt dødelige sygdomme, herunder hjertesygdomme, slagtilfælde, demens, nyresygdomme, seksuel dysfunktion, synstab.
Højt blodtryk. Og strukturel racisme. Forskere siger, at de er to af de største faktorer, der er ansvarlige for kløften i dårlig hjerte- og hjernesundhed mellem sorte og hvide voksne i USA. Og de er uløseligt forbundet.
Undersøgelser har vist, at forhøjet blodtryk påvirker sorte voksne - især kvinder - tidligere og mere dramatisk end deres hvide jævnaldrende. Som 55-årig har forskning fundet ud af, at tre ud af fire sorte voksne har udviklet tilstanden, sammenlignet med omkring halvdelen af hvide mænd og 40 % af hvide kvinder.
Ubehandlet kan forhøjet blodtryk føre til en række invaliderende og potentielt dødelige kroniske sygdomme, herunder hjertesygdomme, slagtilfælde, demens, nyresygdomme, seksuel dysfunktion og tab af syn.
Bag disse forhøjede risici, siger forskere, er et komplekst net af negative påvirkninger, der stammer fra de multigenerationelle virkninger af strukturel racisme.
Chandra Jackson, en forskningsforsker og epidemiolog ved National Institute of Environmental Health Sciences, beskriver strukturel racisme som en helhed af måder, hvorpå samfund fremmer racediskrimination gennem gensidigt forstærkende systemer for boliger, uddannelse, beskæftigelse, lønninger, ydelser, kredit, medier, sundhedsvæsen og strafferet. Disse mønstre og praksis forstærker igen diskriminerende overbevisninger, værdier og fejlfordelingen af sundhedsfremmende eller skadelige ressourcer.
En måde, der spiller ud, kan ses ved at se på årtiers diskriminerende udlån, kaldet redlining, der holdt sorte familier adskilt i kvarterer med færre ressourcer og større kronisk eksponering for miljøfarer, såsom urent drikkevand og støj og luftforurening, Jackson siger.
Disse kvarterer har en tendens til at mangle kvalitets sundhedsfaciliteter og udbydere, købmandsforretninger, der sælger sunde og overkommelige fødevarer eller åbne rum, hvor voksne kan dyrke motion, og børn kan lege, siger hun. Diskriminerende beskæftigelses- og uddannelsessystemer resulterer i højere niveauer af fattigdom, der skaber økonomisk belastning, bolig- og fødevareusikkerhed, anstrengte forhold og mindre adgang til en god sundhedsforsikring.
Alt dette føjer til stress, der kan være forbundet med forhøjet blodtryk, ifølge Augustine Kang, en efterforsker ved Brown University School of Public Health i Rhode Island, som siger, at alle disse faktorer opretter den perfekte storm for sygdom.
Sorte mænd og kvinder rapporterer højere niveauer af stress end hvide mænd og kvinder. Men undersøgelser viser, at sorte kvinder, som oplever de sammensatte virkninger af race- og kønsdiskrimination, betaler en særlig høj pris, fordi deres helbred starter tidligt i livet. Sorte kvinder har en kortere forventet levetid end hvide kvinder, delvist på grund af højere forekomst af hjertesygdomme.
Stress gør det også sværere at håndtere hjerte- og hjernesundhedsrisikofaktorer som forhøjet blodtryk, når først de får fat.
Kang ledede en undersøgelse, der fandt, at sorte kvinder med højt blodtryk, som oplevede høje niveauer af stress, var væsentligt mindre tilbøjelige til at tage medicin eller praktisere blodtrykssænkende adfærd, såsom at træne eller spise en sund kost.
Livsstilsfaktorer er utrolig vigtige for at styre blodtrykket, siger han. Der er sociale og miljømæssige faktorer, der udgør en ekstra barriere for kost og fysisk aktivitet, hvilket tegner sig for mange af de sundhedsmæssige forskelle, vi ser i dag.
Et program hos Kaiser Permanente i Californien rettet mod højt blodtryk eliminerede forskelle i kontrol blandt sorte og hvide voksne og brugte elektroniske sundhedsjournaler til at spore blodtryk, øgede læge-patient-beskeder uden for kontorbesøg og sænkede prisen på blodtryksmedicin for at gøre det mere overkommelige og tilgængelige.
I velorganiserede sundhedssystemer gør vi et bedre stykke arbejde med at overvåge og kontrollere blodtrykket, siger Dr. John Ayanian, direktør for Institute for Healthcare Policy and Innovation ved University of Michigan i Ann Arbor. Men USA har et fragmenteret sundhedssystem.
Ayanian ledede en undersøgelse, der viste, at forskelle i blodtryk blandt sorte og hvide Medicare Advantage-tilmeldte fortsatte i alle regioner i hele landet undtagen Vesten, hvor Kaiser-sundhedsplanerne eliminerede disse forskelle. Hans forskning viste også, at sorte voksne var uforholdsmæssigt indskrevet i dårligere ydende sundhedsplaner på landsplan.
At bede folk om at forbedre deres kost, når de ikke har adgang til sunde fødevarer, at dyrke motion, når de ikke har adgang til sikre eller overkommelige steder, at tage blodtryksmedicin, når de ikke har råd til dem, vil ikke eliminere sundhedsuligheder , siger Dr. Monika Safford, grundlægger og meddirektør for Cornell Center for Health Equity i New York City og chef for generel intern medicin ved Weill Cornell Medical College.
Vi kan ikke lade det være op til enkeltpersoner, siger Safford. Det er ikke deres skyld. Systemet er sat op til at svigte dem. Systemet er ikke retfærdigt, lige og retfærdigt.
Kunhavigi: