Tiki-titanen William Westenhaver dør, hans indretning fylder Hala Kahiki
Hvis tiki havde en Michelangelo, var det måske bare designeren William John Westenhaver.
Og hvis han havde et Sixtinsk Kapel, kunne det være Hala Kahiki-loungen i River Grove.
Mr. Westenhaver var en af de førende producenter af alt tiki - udskårne stole, borde, totems, idoler, lysarmaturer, stearinlys og menuholdere. Hans værker - produceret af Witco, det firma, han var med til at stifte i Mount Vernon, Washington - prydede engang klubber, hoteller og restauranter i polynesisk stil over hele landet, bygget i en bølge af efterkrigstidens eskapisme, der lugtede af rom, kokosnød og bambus.
I 1979, da hr. Westenhavers virksomhed indstillede produktionen, var folk ikke så vilde med tiki. Mange af klubberne var ved at lukke ned, deres passatvindsudstyr blev solgt eller kasseret.
Nu er tiki blevet genopdaget. Nye generationer nipper til paraplydrinks ved Chicagos Lost Lake og Three Dots and a Dash. Tiki-fans samles ved nationale stævner. Witco-stykker sælges for tusindvis på eBay.
Den 52-årige Hala Kahiki er en af de sidste af de originale beachcombers, der stadig står, en Witco-fyldt lounge på River Road.
Hala Kahiki er det bedste sted i Chicago at se Witco-udskæringer, og de kan have den største samling af Witco under ét tag overalt, sagde Chicagos James Teitelbaum, forfatter til Big Stone Head: Easter Island og Pop Culture and Destination: Cocktails. Witco-fans kommer til Chicago bare for at besøge Hala Kahiki.
Det sted er levende Witco, sagde Sven A. Kirsten, Los-Angeles-baseret forfatter af Tiki Modern (and the Wild World of Witco).
Mr. Westenhaver, 91, bosiddende i Coupeville på Washingtons Whidbey Island, døde den 14. december efter et fald, sagde hans søn Kim.
På Hala Kahiki er hans Witco møbler og dekorationer meget eftertragtede.
Folk forsøger at tage det lige fra væggen, sagde ejer-manager Jim Oppedisano, hvis bedsteforældre startede klubben efter at være kommet ud af begravelsesbranchen, og tog navnet fra en tegneserie Dennis the Menace om en tur til Hawaii.
Oppedisano sagde, at han giver omkring et dusin tilbud om året for at købe møblerne.
Hala Kahiki har mere Witco end noget andet offentligt rum, som jeg kender til, sagde Humuhumu Trott, en tiki-historiker og skaberen af hjemmesiden Kritiker, en guide til tiki-steder i hele verden. Det er et utroligt udstillingsvindue af hans arbejde.
Mr. Westenhavers barnebarn, Heather Pleasant, sagde, at Hala Kahiki forbliver et af de få små centre i Witco. Hendes mand Ken lærte udskæring og design af sin bedstefar og viderefører sin tradition for at lave tiki.
Nogle teoretiserer, at Chicago blev en tiki-by, fordi indretningen tilbød en mental ferie fra kulden.
Californiere kan tage til Stillehavet, når de vil, sagde Teitelbaum. Chicago indfødte har brug for at sequestere os selv i de hyggelige rammer af en falsk tropisk paradis for at kunne håndtere vores lange vintre. . . .Chicago havde noget i retning af 15 tropiske barer under tikis storhedstid i midten af århundredet.
Chicago var en af de første større byer i USA, der så tropicalisme optræde i sin nattelivskultur i stor stil, især i bambusklædte natklubber som Honolulu Harry's Waikiki på Broadway og Shangri-La downtown på State Street, sagde Trott. I tiki's storhedstid i 60'erne var der mange store, omhyggeligt tematiske, eksklusive polynesiske restauranter i Chicago, som Trader Vic's i Palmer House Hilton, Don the Beachcomber på Walton Place, Kona Kai på O'Hare Marriott og Kon-Tiki Ports på Michigan Avenue.
Chicago er fortsat et vigtigt centrum for tiki, hvor især Lost Lake og Three Dots and a Dash får international opmærksomhed, sagde Trott, og sammen med Hala Kahiki fortsætter tiki-traditionerne.
I 60'erne, sagde Trott, havde Hugh Hefner store Witco-udskæringer omkring sin indendørs swimmingpool i Chicagos Playboy Mansion.
Mr. Westenhavers familie og tiki-eksperter siger, at Elvis fyldte sit jungleværelse med Witco. Embedsmænd i Graceland siger, at de ikke kan sige det med sikkerhed, fordi kvitteringerne for længst er væk, men en arkivar på The King's Memphis-palæ siger, at rummets funky indretning ser ud til at være identisk med gamle Witco-værker, der er set online.
Mr. Westenhavers kærlighed til tiki stammer muligvis fra hans tjeneste fra anden verdenskrig, sagde hans søn Kim. Som flådeelektriker tilbragte han tid på øer i udkanten af New Guinea. Selvom han ikke havde adgang til træ til udskæring, havde han meget tid til at lave kunst, sagde Kim Westenhaver. Han tegnede altid.
Han gik senere på kunstskole i Los Angeles på GI-regningen.
Hans muskuløse, ru udskårne udskæringer er dristige og udtryksfulde, sagde Trott, samtidig skumle og venlige.
En grundlægger af tiki-bevægelsen, hans design påvirkede moderne kunstnere, herunder Bosko og Danny Gallardo, alias Tiki Diablo, sagde Otto von Stroheim, en grundlægger af San Diegos Tiki Oasis-konvention.
Kirsten sagde, at hr. Westenhaver var lige så forvirret og forvirret over, at Witco blev så populær igen.
Mr. Westenhavers kone Patricia døde i 2006. Han overleves også af sin kammerat Lillian Reggiatore, sønnerne Jerry og Ty, fem børnebørn og otte oldebørn. Et mindesmærke er ved at blive planlagt.
Kunhavigi: