Sportsmedier: Matt Bowen underviser i avanceret fodbold på ESPNs 'NFL Matchup'
Matt Bowen begynder at nedbryde et spil i Vikings-Packers spillet i uge 2 som et eksempel på en dækning af Packers. Han forklarer, at Vikings-modtagere Adam Thielen og Stefon Diggs kører en rutekombination kaldet ''cross country dagger.'' Thielen vil køre en ''deep over'', og Diggs vil passende køre et ''grave-koncept'.
På den anden side af feltet, forklarer Bowen, vil Packers cornerback Josh Jackson bruge en ''grøn hundeteknik'. Det betyder, at hvis tilbageløberen bliver inde for at blokere i stedet for at løbe en rute, kan Jackson blitz. Da Vikings runningback Dalvin Cook slutter sig til beskyttelsen, øger Jackson presset på quarterbacken Kirk Cousins.
Da linebackeren Clay Matthews falder i dækning, holder Cousins fast i bolden, og presset overvælder quarterbacken, som bliver slugt af tre Packers.
I realtid tog spillet omkring seks sekunder. Men på ESPNs ''NFL Matchup''-show tog Bowen 1 minut og 20 sekunder på at forklare præcis, hvad der skete. Og ved hjælp af førsteklasses visuelle forbedringer var han i stand til at gøre det på en måde, der var forståelig for fodboldspilleren, men som ville tilfredsstille enhver maven.
Dette er Bowens nye koncert på ESPN. Siden han kom til netværket i 2015 efter en syv-årig løbetur som en defensiv back i NFL (2000-06), har Glen Ellyn-indfødte og Glenbard West-kandidat etableret sig som en fremtrædende analytiker. Han har allerede indlejret sig i ESPNs fantasi-fodboldverden, skrevet en ugentlig klumme og rangordnet spillere til hjemmesiden. Nu tackler han et andet publikum.
Selvom ''NFL Matchup'' ikke har de bedste tidsintervaller - den svinger i de tidlige morgentimer lørdag og søndag - har den overlevet siden 1984, og de 30 minutter er værd at bruge din DVR-plads. Bowen, sammen med værten Sal Paolantonio og den mangeårige executive producer og nu medanalytiker Greg Cosell, forhåndsviser udvalgte spil på en måde, som typiske pregame-shows ikke gør.
''Vi leder efter en måde at undervise på,'' sagde Bowen, ''og jeg tror, vi appellerer til et publikum, der ønsker fodboldinformation på højt niveau.''
RELATEREDE
• Tilsløret af Khalil Macks skygge fortjener Bears' Akiem Hicks sin egen stjerne
• Kæmper, men smiler: Bears QB Mitch Trubiskys opførsel betyder noget for Matt Nagy
Bowen forbereder sig til et show, som om han stadig spillede. Mandag og tirsdag ser han spilvideo sendt elektronisk af NFL. Han og Cosell undersøger hver fire spil og leder efter specifikke matchups og situationer, der vil gælde den uge. Når han har valgt sine skuespil, sender Bowen informationen til showets produktionsteam, som skaber videoen. Han tilføjer sine ord, før han optager.
Bowen ser mere video onsdag og torsdag for at forberede sig til fremtidige shows, hvilket giver ham information at ringe tilbage til og holde ham orienteret om holdene.
''Greg Cosell sagde, at det er et lektieshow; du skal studere,'' sagde Bowen. ''Sådan var jeg dog som spiller. Jeg tror, det er derfor, jeg kan lide det så meget - fordi jeg på ingen måde var en stjernespiller, og jeg var nødt til at studere for at give mig selv bare en chance.''
Fra deres tidligere møder vidste Cosell (Howard Cosells nevø), at Bowen elskede at studere spillet.
''Det er et show, hvor vi har seriøse diskussioner om taktisk fodbold,'' sagde Cosell. ''En af de ting, der er kritiske, er, at du skal føle nogens passion for sporten, og det er det, der skiller sig ud hos Matt. Jeg tror, at passionen emmer af den måde, han taler om spillet på.''
Faktisk kan Bowen ikke få nok af det. Han er også frivillig træner hos IC Catholic Prep i Elmhurst, hvor han bor. Han kommer med på holdet til træning mandage og onsdage og til kampe fredage. Han er nødt til at knokle for at komme til kickoff efter at have fløjet torsdage til Philadelphia for at optage showet fredag morgen i NFL Films studie i Mount Laurel, New Jersey.
'Han sender mig sms'er på lørdag og viser mig skuespil fra hans high school-kamp,' sagde Cosell. ''Så han elsker bare fodbold. Og dette show handler om proces. Du skal elske processen, og det gør han.''
Kunhavigi: