Great Lakes Tattoo ser fremad, tilbage med den nye Walk-Up Classic
Der er et gammelt tatoveringsordsprog, der lyder: Så gammel som tiden, så moderne som i morgen. Det er en favorit hos kunstneren Nick Colella, som malede det i receptionen på sin Great Lakes Tattoo-butik, hvor det er blevet et mere eller mindre brand statement. Siden åbningen i 2013 har det to-etagers studie i West Town gjort tingene anderledes, polstret den traditionelle tatoveringsvirksomhed med et kunstgalleri/åbent lokalområde, et museum med unikke memorabilia og i denne weekend været vært for den indledende Walk-up Classic .
GREAT LAKES TATTOO 1. ÅRLIGE WALK-UP CLASSIC
Hvornår: 11.00 til 19.00 19-20 marts (åbningsfest 18. marts)
Hvor: Great Lakes Tattoo, 1148 W. Grand
Info: (312) 870-0458; greatlakestattoo.com
Den første af sin slags mini-konvent har til formål at give et alternativ til monolitiske produktioner som Chicago Tattoo Arts Convention (der finder sted i Rosemont denne weekend). I modsætning hertil vil Great Lakes' fortættede version give afkald på den svimlende mængde underholdning, leverandører og seminarer for udelukkende at være vært for 20 kunstnere over to dage, hvoraf de fleste besøger fra mindst 200 miles væk, siger Colella. Klienter vil have den sjældne mulighed for først-til-mølle, først til mølle-walk-in-sessioner med notabiliteter som Austin, Texas's Steve Byrne; Boulder, Colorados Marina Inoue; og Torontos Glennie Whitehall, som alle normalt har lange ventelister.
Vi ville gerne gøre det om tatoveringer igen, siger Colella om at sammensætte begivenheden, som han håber bliver en årlig affære. Selvom Chicago-indfødte ofte har taget en moderne tilgang i sin 22-årige karriere, herunder at blive en populær Instagram-figur, har han også en stærk romantik for tatoveringskulturens historie, især i Chicago.
Colella indsamler snesevis af memorabilia relateret til den lokale udøvelse af håndværket, som har eksisteret i byen siden slutningen af 1800-tallet, og har sammensat et levende museum fuld af antikke tatoveringspistoler og -sæt, gulnede visitkort og vægge med fotos, plakater og vintage flash kunst, som folk selv i dag stadig vælger som design.
Jeg er konstant på jagt på auktioner og loppemarkeder; det er obsessivt, siger han, usikker på, hvor mange memorabilia han ejer.
Jeg viser så meget, jeg kan, fordi jeg ønsker, at denne butik skal være en institution, hvor folk kan komme, ikke bare for at blive tatoveret, men også for at se kunsthistorien i Chicago. Der er ansigter til navnene og personlighederne, siger han og nævner klassikere som den afdøde Cliff Raven og Gib Tatts Thomas, cirkusmænd, der var nogle af de originale tatovører, der indtog en glemt strækning af 400 blokken af South State Street, hvor burleskshows, arkader og andre laster levede ved begyndelsen af det 20. århundrede, siger Colella. Han navngav sin butik som en hyldest til de unge sømænd fra Great Lakes Naval Base, som var faste weekendkunder og var med til at skabe et blomstrende centrum for tatovering indtil 1963, hvor en langvarig lovændring sikrede, at kun de 21 år og ældre kunne få sværtet.
På det tidspunkt forsøgte byen at rasere State Street og rydde op i den, og en af måderne at gøre det på var at stoppe den type virksomheder i at få kunder, siger Colella.
Loven forblev i kraft indtil 2005, og i den proces led tatoveringsvirksomheden i Chicago, siger han. Det udtørrede i det væsentlige tatoveringen i Chicago, og de fleste kunstnere forlod og tog til kysterne. Chicago blev et flyover.
Da Colella begyndte at arbejde i branchen i 1994 hos Chicago Tattoo and Piercing Company (en af de ældste butikker, der voksede ud af Cliff Raven Tattoo Studios), siger han, at der kun eksisterede syv butikker. Der var en masse politik involveret i at forsøge at få den rigtige licens, siger han, selvom det har ændret sig dramatisk over tid, især med fremkomsten af realityprogrammer som Ink Master og LA Ink-franchisen og flere butikker i områder med blandet brug, der har gjort praksis mere accepteret og tilgængelig. Colella vurderer, at der nu er op mod 120 tatoveringsbutikker i byen.
Selvom det er godt, at forretningen blomstrer igen, siger Colella, så ønsker jeg ikke, at det skal tage væk fra det, de oprindelige fyre lavede. Han går endda så langt som til at fotografere seniorer med tatoveringer for at katalogisere og dokumentere det arbejde, de har udført.
Alle taler om, at tatoveringer er så permanente, men det er de virkelig ikke. De er mindre permanente end kunst på lærred. Når først den person går, ser du aldrig de der [tatoveringer] igen, fortsætter han og rationaliserer, at jeg vil have folk til at indse, at tatovering er noget større end os. Der er en hel verden, der kom før sociale medier, en generation, der gjorde det stille og roligt og leverede fantastisk arbejde.
Selena Fragassi er en lokal freelanceskribent.
Udgivet 16. marts 2016.
Kunhavigi: