West Side-initiativet håber at genoplive den lukkede skole i Austin
En indsats på 120 millioner dollar, ledet af Westside Health Authority, ville gøre den ledige Robert Emmet Elementary School til et knudepunkt for jobudvikling, boliger og detailmuligheder.
I 2013 lukkede borgmester Rahm Emanuel 50 skoler over hele byen. Nu, otte år senere, vil en af disse skoler blive omdannet til et multi-anvendeligt ressourceanlæg for beboere på Vestsiden.
Fire år efter at den blev lukket, erhvervede Austins Westside Health Authority Robert Emmet Elementary School gennem en CPS-auktion. Ifølge Morris Reed, sundhedsmyndighedens administrerende direktør, var de oppe imod en anden gruppe, der ønskede at gøre det til en medicinsk facilitet.
Men samfundet afviste ideen, sagde Reed, og bad om noget, der kunne bygges med beboernes forslag. Sundhedsstyrelsen, som bruger input fra lokalsamfundet til at fremme lokalsamfundets velvære og udvikling, så en mulighed for at give det, mange bad om.
Samfundet har altid følt, at skolen var et meget synligt symbol på vores manglende evne til at imødekomme vores unges behov og sætte unge på vej til at få karrierer, at blive ansat, for at forbedre livskvaliteten for unge voksne i byen af Chicago, især i Austin og på West Side, sagde Reed.
Nu planlægger Reed og hans organisation at skabe økonomisk vækst gennem deres Aspire Center for Workforce Innovation, der skal bygges i den tidligere folkeskole på 5500 W. Madison St. Planer kræver, at arbejdet starter næste forår.
Vi er på et kritisk tidspunkt i vores samfund, sagde Reed. Men nu har vi en mulighed for genfødsel af Vestsiden. Så det, der virkelig er vigtigt for os, er at sikre, at der er den infrastruktur og de strukturelle mekanismer, hvor almindelige mennesker kan tage en del af denne nye økonomiske vækst.
Sundhedsstyrelsen vil renovere den eksisterende bygning og derefter udleje plads i den til andre grupper, der leverer tjenester såsom udvikling af arbejdsstyrke, jobformidling, bankvirksomhed eller hjælper beboere med at finde billige boliger.
Centret er spydspidsen for et større initiativ, som ville bruge flere samfundsorganisationer til at bringe et væld af ressourcer til Vestsiden. By The Hand Club For Kids, Austin Coming Together og Austin College and Career Academy er Sundhedsstyrelsens partnere til initiativet.
Denne indsats kræver udvidelse til andre steder i det centrale Austin, hvor andre tjenester kan tilbydes, såsom førskoleundervisning eller hjælp til at købe et hjem. Det ønsker også at hjælpe med at bringe andre detailvirksomheder til området.
Sundhedsstyrelsen mødtes med Ald. Chris Taliaferro (29.), hvis afdeling dækker det meste af Austin, for at diskutere projektet den 10. september. Taliaferro sagde senere, at han ser frem til projektet.
Nu har vi et projekt, der vil hjælpe med at opbygge West Side, sagde Taliaferro. Historisk set er vi blevet disinvesteret. Dette er en mulighed for samfundet for at komme sammen med uddannelse, job og andre ressourcer.
Westside Health Authority har også sendt deres forslag til den amerikanske rep Danny Davis, D-Ill., hvis kongresdistrikt omfatter Austin.
Det er ikke let at genopbygge samfund, der er gamle, som er nødlidende, sagde Davis. Men, tilføjede han, at bringe job tilbage til samfundet er en af de bedste måder at anspore ombygning på.
Vi er nødt til at spore job tilbage til den indre by, hvor den store sorte befolkning er, sagde Davis.
Sundhedsmyndigheden håber at få nogle midler fra præsident Joe Bidens infrastrukturforslag, hvis det går igennem Kongressen, sagde Reed.
Taliaferro anslåede, at projektet kunne koste omkring 25 millioner dollars, men tilføjede, at det var umuligt at være for præcis på det endelige prisskilt.
Det overordnede Aspire-initiativ forventes at koste 120 millioner dollars over de næste 10 år, sagde Reed. Udover potentiel føderal finansiering vil den rejse penge fra private investorer og tilskud og søge anden kapitalstøtte fra byen. Det kunne også kvalificere sig til skattefradrag.
Reed sagde, at staten allerede har tildelt hans organisation et tilskud på 10 millioner dollars til Aspire Center-projektet, og han håber også at sikre en del finansiering fra byen.
Cheyanne M. Daniels er medarbejderreporter på hjemmesiden via Rapport for Amerika , et non-profit journalistprogram, der har til formål at styrke avisens dækning af samfund på syd- og vestsiden.
Kunhavigi: