1. og 10: Hvad er George McCaskeys definition af fremskridt?
Bears er 3-6 og langskud til at nå slutspillet, men med rookie Justin Fields, der tager større skridt mod franchise-quarterback-status, er der ingen at sige, hvor varmt det varme sæde er for GM Ryan Pace og træner Matt Nagy.
Sidst Bears havde 3-6 var i 2017, hvor situationen ikke var så meget anderledes, end den er i dag: En trænerstab på varme stol og en rookie-quarterback, der kom fra en karriere-bedste kamp i endnu et tab efter Mitch Trubisky kastede i 297 yards og et touchdown mod Packers på Soldier Field.
En lovende quarterback var ikke i stand til at redde John Fox, dels fordi — efter en sæson, hvor Sean McVay gjort underværker med Jared Goff - Trubisky havde brug for en quarterback-hvisker som sin cheftræner.
Situationen er lidt mere kompliceret denne gang, med Matt Nagy coaching Justin Fields. Med 3-6 med Fields, der tager sine største skridt endnu i back-to-back-kampe mod 49ers og Steelers, accelererer Bears til det, Nagy ville kalde de grå. Eller som Bears-fans ville kalde det, The Twilight Zone: Et hold uden playoff med en quarterback klar til start.
Medmindre Fields' små skridt bliver til gigantiske spring, der forvandler Bears til NFC-udfordrer - der er sket mærkeligere ting - vil fokus snart vende sig til Bears' formand George McCaskey og præsident Ted Phillips for en opdatering om, hvad de anser for fremskridt.
Det var den bar, McCaskey satte for general manager Ryan Pace og Nagy i 2021, efter at begge blev bibeholdt efter en anden på hinanden følgende 8-8 sæson i 2020. McCaskey har ikke stillet sig til rådighed siden januar pressekonference for at definere fremskridt - en stilhed, der er blevet mere og mere øredøvende, efterhånden som Bears sæson er flyttet ud af kurs under Nagy.
Det virker sandsynligt, at en ikke-playoff-sæson ville fremkalde et trænerskifte, hvis ikke en rengøring, der også ville omfatte Pace. Men de har en mærkelig definition af fremskridt i Halas Hall. Dette er stedet, hvor tidligere GM Phil Emery en gang defineret Jay Cutler som elite, fordi han havde en vinderrekord, så hold venligst alle billetter under forespørgslen.
Bears' 29-27-tab til Steelers viste, hvor vanskeligt dette kunne blive. Fields' spil virkede som et gennembrud. Han bestod for en karriere-high 291 yards, med afleveringsspil på 50, 39, 28 og 25 yards (søndag til Aaron Rodgers, men en fest i Chicago). Og han var på sit bedste, da Bears havde mest brug for ham - lavede et 7-play, 75-yard touchdown-drev på 66 sekunder for at give Bears en 27-26-føring med 1:46 tilbage. Alligevel tabte Bears stadig - igen.
Hvad hvis resten af sæsonen udspiller sig som Steelers-spillet, hvor Fields viser faktiske fremskridt, laver store spil, og ser ud som om han er på nippet til storhed - men hvor Bears stadig taber til Ravens, Cardinals, Packers og Seahawks? Det kunne være mere imponerende for George og Ted end at slå Texans, Vikings og Jaguars for at trække sig ud af en taberrække på seks kampe. Hvad så?
Det er måske et nemt opkald for dig, men det er meget sværere for McCaskey og Phillips. Justin Fields ligner den ægte vare. I Halas Hall er det fremskridt.
2. Uanset om NFL forsvarer det dårlige opkald, the Bears fik en rå aftale når Cassius Marsh blev kaldt for hån efter en tredje-down sack i fjerde kvartal. Er det virkelig så svært kun at kalde de åbenlyse hånlige overtrædelser? Det er en fin linje, men dommere som Tony Corrente aner ikke, hvor den linje er.
Når det er sagt, har Bears i det mindste delvist selv skylden for det undertrykkelse, der fører til disse falske opkald. De voldsomme reaktioner ved Javon Wims og Anthony Miller mod Saints defensive back C.J. Gardner-Johnson sidste sæson øgede NFL's følsomhed over for hån og skænderier på banen, og hvad de kan føre til.
3. Det var et tæt opkald, men Nagy sandsynligvis skulle have prøvet en Hail Mary-pas på finalespillet mod Steelers mandag aften i stedet for at have Cairo Santos forsøg med et 65-yard field goal.
Begge spil er langskud, men Nagy havde ingen af de faktorer, der normalt spiller ind ved spark som det - vinden på kickerens ryg, indendørs, højden eller en kicker med et særligt stort ben.
Santos' karrierelange field goal er 53 yards. Hans eneste andet forsøg på længere end 55 yards var et 66-yard forsøg mod Bears i kampens sidste spil i 2015. Det havde aldrig en chance, da Bears vandt 18-17 på Arrowhead Stadium.
Det er værd at bemærke, at Nagy var på Andy Reids Chefsstaben på det tidspunkt. Reid forklarede dengang, at Santos havde lavet spark fra den distance i praksis - 65 yards i træningslejren 65 og 67 yards ved Arrowhead med vinden i ryggen. Det var et langt skud uanset hvad, sagde Reid.
4. For hvad det er værd Afdeling: The Bears har gennemført tre Hail Mary-pas i nyere hukommelse: Mitch Trubiskys 54-yard aflevering til Kevin White — på 1-yardlinjen — mod Patriots i 2018; Jay Cutlers 50-yard touchdown til Cam Meredith mod Buccaneers i 2015; og Shane Matthews' 34-yard touchdown til tilbageløb James Allen mod Browns i 2001.
Bears' længste field goal i franchisehistorien er Robbie Gould 58-yarder mod Bengals i 2013. Ingen kicker havde lavet et field goal længere end 64 yards, indtil Ravens' Justin Tucker sparkede en 66-yarder på Ford Field (et stort ben sparkede indendørs) i uge 3.
5. Tegn på fremskridt: Bears fik 414 yards mod et Steelers-forsvar, der tillader 345,7 yards per kamp i denne sæson. Det er det eneste spil, hvor Bears' angreb har overskredet en modstanders nuværende gennemsnitlige tilladte yards.
Bears' 7,1 yards pr. spil mod Steelers er den fjerdehøjeste i Nagys fire sæsoner. De tre bedste kom alle i 2018 og mod tabende hold: Buccaneers (8,3), Lions (7,6) og Dolphins (7,3).
6. Rookie offensiv tackling Teven Jenkins trænede på banen forud for Bears-Steelers-kampen, en indikation af, at han sandsynligvis vil være i stand til at vende tilbage inden udgangen af sæsonen efter at have fået en rygoperation i august.
Hvis Jenkins vender tilbage, er det store spørgsmål, hvor Bears vil spille ham. Jenkins forventes at være Bears' startende venstre tackling i de kommende år. Men veteran Jason Peters starter der nu, og har uden tvivl været Bears' bedste offensive linemen i denne sæson. Ville Bears sidde Peters, så Jenkins kunne få et forspring på næste sæson?
Offensiv linje træner Juan Castillo ønskede ikke at spekulere.
Jeg ved det: Når han kommer tilbage, vil han være klar, sagde Castillo. Jeg håber, vi skal træffe den beslutning.
7. Rookie Larry Borom har lang vej at gå, men udkastet til femte runde har ikke set malplaceret ud i to starter ved venstre tackling mod hård konkurrence.
Faktisk går udkastet til femte/sjette runde forbi Ryan Pace kombineret for tre touchdowns og en sack mod Steelers: Wide receiver Darnell Mooney (5-173 i 2020) scorede på et 15-yard løb og en 16-yard reception; sikkerhed DeAndre Houston-Carson (6-185 i 2016) scorede på en 25-yards fumble retur; Bilal Nichols (5-145 i 2018) havde en sæk. Og endnu en Pace femte-runder, Jordan Howard (5-150. i 2016), vandt 71 yards på 17 carries og scorede sit tredje touchdown på to uger for Eagles mod Chargers i søndags.
8. Stykker og stykker: Bears' fire pasningsspil på 25 eller flere yards (50, 39, 28 og 25) var lige så mange, som de havde i deres første otte kampe. … Fields' 291 yards var den sjettefleste i NFL i sidste uge. Det er første gang, en Bear-quarterback har været højere end 21. i denne sæson. … The Bears er 0-3 i kampen efter farvel i Nagys tre sæsoner. … Bears’ sidste fire 2021-modstandere er i øjeblikket 3-5 – Vikings, Seahawks, Giants og Vikings, så …
9. Josh McCown Ex-Bears Player of the Week: Falcons running back/wide receiver/kick returner Cordarrelle Patterson havde seks modtagelser på 126 yards mod Saints - inklusive en 64-yard catch i det sidste minut, der førte til det vindende field goal i en 27-25 sejr i Superdome. Patterson er en tre gange vinder af denne pris allerede i denne sæson.
Patterson fører Falcons i rushing (73-278, 3,8, to touchdowns) og modtagelser (38-459, 12,1, fem touchdowns). Han har flere yards i alt i otte kampe med Falcons (737 på 111 berøringer, syv touchdowns), end han havde i 32 kampe med Bears (550 yards på 113 berøringer, et touchdown).
10. Bjørnemåler: 6-11 — vs. Ravne (L); ved Løver (V); vs. Cardinals (L); hos Packers (L); vs. Vikings (W); ved Seahawks (L); vs. Giants (W); ved Vikings (L).
Tilmeld dig nyhedsbrevetHalas Intrigue Bears Report
Tak for din tilmelding!
Tjek din indbakke for en velkomstmail.
E-mail (påkrævet) Ved at tilmelde dig accepterer du vores Bekendtgørelse om beskyttelse af personlige oplysninger og europæiske brugere accepterer dataoverførselspolitikken. AbonnerKunhavigi: