2 Cook County dommere, tiltalt Ald. Ed Burke, 3 pensionerede dommere gik sammen i investeringsklub
Dommer Michael Toomin præsiderer over ungdomsretsafdelingen og stiller op til tilbageholdelse i november. Dommer James Shapiro hører familieretssager.
To siddende Cook County-kredsdommere og tre pensionerede dommere er partnere i et firma med advokater, inklusive den tiltalte Ald. Edward M. Burke (14.), viser optegnelser.
Deltagere i virksomheden, kaldet Table of Wisdom LLC, siger, at det er en investeringsklub, der er dannet af en gruppe af mangeårige venner, som regelmæssigt mødtes til morgenmad og besluttede at samle deres penge, så de havde noget at tale om.
To af partnerne i Table of Wisdom er siddende dommere:
- Cook County Circuit Judge Michael Toomin, som er formand for ungdomsafdelingen og stiller op i november for endnu en seksårig periode. Toomin er måske mere kendt som dommeren, der udpegede den tidligere amerikanske advokat Dan K. Webb som særlig anklager i to højtprofilerede sager, der efterforskede Cook Countys statsadvokat Kim Foxx' kontors håndtering af Jussie Smollett-sagen og genefterforsker David Koschmans død. Den sag resulterede i, at tidligere borgmester Richard M. Daleys nevø Richard J. R.J. Vanecko erkender sig skyldig i ufrivilligt manddrab og kommer i fængsel.
Relaterede
Webb udnævnt til særlig anklager | Drabet på David Koschman
Dommer udnævner tidligere U.S. Advokat Dan Webb skal undersøge Jussie Smollett-sagen
Retfærdigheden til sidst for Koschman? | Drabet på David Koschman
Hvem er Michael Toomin? En dommer, der først lavede nyheder på den forkerte side af loven
- Cook Countys kredsdommer James Shapiro, som hører familieretssager i afdelingen for indenlandske relationer.
Begge afviste at kommentere.
Andre medlemmer omfatter:
- Burke, den mangeårige rådmand i Southwest Side, der er anklaget i en maj 2019, føderal anklage om afpresning og afpresning der beskylder ham for at bruge sin stilling i Chicago City Council til at tilbageholde byggetilladelser til en Burger King i hans afdeling i et mislykket forsøg på at få restauranten til at hyre sit advokatfirma til ejendomsskatteanke. Han nægter sig skyldig og forbliver i embedet. Han svarede ikke på interviewanmodninger.
- Pensionerede dommere Margarita Kulys Hoffman, Clifford Meachem og Warren Wolfson.
- Advokat Barry Greenburg, som driver et firma, der fokuserer på familieret.
- Og advokaterne Marvin Leavitt og Michael Stiegel, som praktiserer familieret sammen i Chicago-firmaet, som Leavitt startede, efter at han trak sig tilbage fra appelretten i Illinois.
Det er ikke forbudt for dommere at tilslutte sig sådanne investeringsklubber i Illinois, ifølge den pensionerede Lake County Circuit Judge Ray McKoski, nu adjungeret professor, der underviser i retsetik ved UIC John Marshall Law School.
Men loven i Illinois advarer om potentialet for interessekonflikter, når dommere går i forretninger med advokater. Dommere bør afholde sig fra økonomiske og forretningsmæssige transaktioner, der involverer dommeren i hyppige transaktioner med advokater eller personer, der kan forventes at komme for den domstol, som dommeren tjener, ifølge Illinois kodeks for retlig adfærd .
Andre stater har taget en fastere holdning til investeringsklubber. Retsetiske nævn i New York og Massachusetts har sagt, at dommere ikke bør deltage i investeringsklubber.
Efter vores opfattelse, hvis en dommer ikke bør give investeringsrådgivning til en velgørende organisation, bør en dommer ikke give investeringsrådgivning til tyve privatpersoner i en investeringsklub, Massachusetts Supreme Court's Committee on Judicial Ethics skrev i en rådgivende udtalelse fra 1995.
Table of Wisdom afspejler retssystemets ry som værende stort set hvide, ældre mænd med økonomiske og personlige bånd til hinanden og Det Demokratiske Parti. Af de 10 firmapartnere, som Toomin afslørede i formularer indsendt til Illinois' højesteret, er de ni, der kunne identificeres, hvide, og alle på nær én er mænd.
Mere end 70 procent af Cook Countys retsvæsen er hvide, sammenlignet med 42 procent af amtets befolkning, og næsten 60 procent af dommerne er mænd, ifølge 2018 statistik leveret af Chief Cook County dommer Timothy Evans.
Table of Wisdom blev indarbejdet i maj 2018, ifølge dets arkiveringer til Illinois-udenrigsministerens kontor.
Kulys Hoffman, der trak sig tilbage fra bænken sidste år, sagde, at Table of Wisdom er en investeringsklub. Hun ville ikke sige, hvor mange penge medlemmerne forventedes at bidrage med til investeringsfonden og sagde, at hun ikke ved, om gruppen stadig er aktiv.
Selvom Table of Wisdom indgav sin årsrapport i maj til udenrigsministerens kontor, sagde Steigel, at selskabet blev opløst tidligere på året på grund af uenighed om, hvor de skulle investere.
Leavitt er gruppens registrerede agent og var ifølge Steigel gruppens grundlægger. Leavitts advokatfirma var tredjehøjeste bidragyder til den politiske aktionskomité, der er nedsat for at beholde Cook County-dommerne, hvilket giver i alt $20.260 fra 2018.
En tidligere kreds- og appeldommer, som tjente i appelretten i Illinois sammen med Burkes kone, Illinois højesteretsdommer Anne Burke, Leavitt vendte tilbage til privat praksis i 2002. Han praktiserer familieret som grundlægger af Grund & Leavitt.
Bidrager: John Seasly
Steve Garrison rapporterer for Injustice Watch, en upartisk, non-profit journalistorganisation.
Kunhavigi: