30 års riffing: 'MST3K' fejrer milepæl, Midtvestens rødder med live show
I de sidste tredive år har Mystery Science Theatre 3000 riffet og lavet sjov med alle slags dårligt lavede b-film. Mens kabel-tv-serien har set sin rimelige andel af mindre ændringer gennem årene (og nogle værtsskift), er showets koncept stort set forblevet det samme: Showets vært, som er fanget af gale videnskabsmænd mod sin vilje, er tvunget til at se filmene med robotterne Tom Servo og Crow T Robot. De udnytter muligheden bedst ved at gøre grin med det, de ser.
Show-skaber Joel Hodgson, der spillede den originale vært Joel Robinson, føler, at showet ikke ville være, hvad det er uden sine Midtvest-rødder.
Vi er enten fra Illinois, Wisconsin eller Minnesota, siger Hodgson. Alle første generations forfattere. Så det var en stor del af det, vi refererede og talte om.
'MST3K' 30-års jubilæumsturné
Hvornår: Hjernen 19.00. og Deathstalker II 22.00, 16. nov
Hvor: Athenaeum Theatre, 2936 N. Southport
Pris: $42,50-$52,50
Info: athenaeumtheatre.org
Hodgson voksede op i Green Bay, Wisconsin, hvor han fandt sin kærlighed til at underholde andre med komedie og teaterforestillinger. Han fortsatte med at finpudse sin passion for underholdning i Minneapolis under college.
Mens han senere flyttede vestpå til Los Angeles for at forfølge forskellige muligheder, ville han vende tilbage år senere med ideen til MST3K. Showet blev første gang sendt i 1988 på KTMA-TV (nu WUCW) i Minneapolis.
Det var en meget abstrakt idé for 30 år siden, husker Hodgson. Det er stadig svært at forklare. Den måde, vi lavede piloten på, var faktisk at lave en kort version af showet for at forklare det til stationslederen. Det er virkelig konceptet med showet. Det fungerede ikke som et manuskript. Jeg syntes ikke, det gav mening som manuskript, så vi gik videre og lavede det.
Det første tegn på succes kom i form af en telefonmaskine fyldt til randen med positive beskeder.
Vi satte en telefonmaskine op og satte nummeret op på tv, siger Hodgson. Om morgenen var den fyldt med kommentarer fra folk, der havde set den og virkelig kunne lide den.
Showet ville senere blive vist på The Comedy Channel (1989-1991), Comedy Central (1991-96) og The Sci-Fi Channel (1997-99). Sidste år vendte showet tilbage på Netflix med den nye vært Jonah Heston (spillet af Jonah Ray). Det er fortsat et af de mest sete programmer på Netflix.
Efter sin tilbagevenden på luften, gjorde MST3K sin overgang til live-scenen. I år sætter Hodgson op for en 40-plus dato-turné for at fejre 30 år. For første gang siden 1993 vil Hodgson genoplive sin karakter og iføre sig den velkendte røde hoppedragt. Han vil være vært for live-shows med Ray.
Det gav bare meget mening, da det er 30-års jubilæum, og vi tænkte på, hvorfor ikke have den originale fyr og den nye fyr, de tidligste og nyeste fyre, der spænder over 30 år, siger Hodgson.
Så hvordan vil de to værter eksistere side om side? Et riff-off, foreslår Hodgson. Vi har et konkurrenceelement, som vi gennemgår, en egentlig riffkonkurrence, siger han.
Det er en virkelig anderledes oplevelse end tv-programmet, tilføjer han. Det er meget levende og anderledes hver aften. Det er en levende ting, så det er svært at forudsige præcis, hvad der vil ske. Det er meget interaktivt. Der er masser af publikumsinteraktion.
Liveshowet byder også på mangeårige improvisatorer og Second City-alumner Rebecca Hanson og Tim Ryder. Ryder spiller Tom Servos stemme, mens Hanson er Gypsys stemme og spiller rollen som Synthia, klonen af Pearl Forrester.
Til Chicago-stoppet vil der være visninger af The Brain og Deathstalker II, to film, der endnu ikke er vist i tv-programmet. Showene byder på alle nye riffs samt sjove sketches.
De passer til profilen for 'Mystery Science Theatre', som dybest set er disse yndige, slags glemte film, siger Hodgson. 'The Brain' er en canadisk film fra 1988. Den har fået denne menneskeædende hjerne til at overtage en by i Canada. 'Deathstalker II' er en fantasyfilm med troldmænd og skabninger.
Mens publikum skal vente på at finde ud af, hvilke referencer der vænner sig til at lave sjov med filmene, lover Hodgson et væld af Chicago-referencer. Tidligere tv-afsnit refererede til ting som Museum of Science and Industry. Vi elsker Chicago, siger han.
Liveshowet er en primer for den nye sæson af MST3K, som får premiere den 22. november, præcis 30 år til datoen for programmets første afsnit. Den nye sæson vil indeholde seks afsnit.
Vi føler os mere komfortable og har det sjovere med det, siger Hodgson. Vi følte, at vi i sidste sæson holdt fast i landingen, og folk var ret tilfredse med det, og de kunne lide det nye cast og de nye forfattere. Alt gik godt. Vi er meget mere afslappede ved at gøre det denne gang.
Hodgson er taknemmelig for, at folk stadig kan lide hans skabelse alle disse år senere.
Det er min egen kreative kunstform, siger han. Så jeg elsker virkelig og er taknemmelig for, at folk kan lide det nok til at holde det i gang efter 30 år. Det er et job, jeg er født til at udføre.
Joshua Miller er en lokal freelanceskribent.
Kunhavigi: