Af jordegern og jordegern: At sætte deres plads og status i Illinois i perspektiv
Et kig taget på jordegern og jordegern i Illinois, og hvad de betyder i økosystemet, og hvordan de har det her.
Bruce Nathanson stillede et spørgsmål, der fik mig til at løbe rundt for at finde et svar.
Jeg bor i de nordlige forstæder – jeg har aldrig set flere kaniner, mailede han. Den gode nyhed er, at der ikke er nogen jordegern i år. Normalt er vi overrendt med jordegern. Spørg venligst dine eksperter, hvad der skete med jordegern.
Illinois statsbiolog Eric Schauber foreslog, at jeg tog fat i Robert Schooley, leder af afdelingen for naturressourcer og miljøvidenskab ved University of Illinois.
Jeg udvidede Nathansons spørgsmål til at være jordegern og jordegern. Jordegern fangede mit øje sidste forår under afspærringsperioden for pandemien, da jeg så et 13-foret jordegern fladdre mellem vores blomster- og grøntsagskrukker på vores lille baggård.
Først forekom en justering af definitionerne vigtig.
Strengt taget har vi bare Franklins jordegern og trettenforede jordegern, mailede Schooley. Mere generelt, hvis du grupperer 'jordegern' versus 'træegern', så inkluderer jordegern østlige jordegern og skovmoreller.
Jeg var overrasket over at finde skovmelder (jordsvin) klumpet med jordegern. Da jeg voksede op, gik jeg ud fra, at jordsvin var i familie med bjørne, fordi de ligner hinanden. Forresten har Illinois fire arter af træegern: ræv, østlig grå, rød og sydlig flyvende.
Med hensyn til, hvordan vores to jordegern har det, brød Schooley det ned sådan her, Franklins jordegern er opført som en truet art i Illinois. De er også en truet art i Indiana og en art af bekymring i andre midtveststater. De har lidt under det enorme tab og fragmentering af højgræsprærier og forekommer nu i små pletter af græsarealer, herunder langs vejkanter og jernbaner. Men forskning af en tidligere ph.d.-studerende af mig, Dr. Jenny Duggan, viste, at Franklins i Illinois ikke nødvendigvis var en prærie-obligat art. For eksempel forekommer de også i glatte bromoverdrev, men kun hvis de ikke klippes regelmæssigt.
Tretten-linede jordegern ser ud til at klare sig fint. I modsætning til Franklins beboer de klippede områder, herunder vejkanter, græsplæner, parker og sådan.
Så det 13-linede jordegern, jeg havde set sidste forår, var ikke så usædvanligt.
Hvad angår jordegern, sendte Schooley en e-mail, jeg er ikke bekendt med nogen nylig overvågning af jordegern i Illinois. Men generelt forekommer de i det meste af staten og er ikke en art til bekymring.
Nathansons spørgsmål fik mig til at spekulere på, om der var en naturlig cyklus af op- og nedture i befolkninger. Jeg tænkte på de ni- eller 10-årige bestandscyklusser med ryper.
Men Schooley sendte en e-mail: Så vidt jeg ved, har egern og jordegern ikke regelmæssige befolkningsudsving (også kaldet bestandscyklusser), som musmus gør i nogle regioner, hvor de kan sprænges hvert fjerde år. Men overflod af jordegern og jordegern kan variere meget fra år til år, sandsynligvis på grund af vejret, der påvirker deres føderessourcer.
Fordi det hjælper folk til at tage bevaring alvorligt, spurgte jeg, hvilken rolle de spiller i økosystemet.
Jordegern og jordegern er bytte for mange rovdyr, så de er en vigtig del af fødevæv, forklarede Schooley. Deres huler giver mikrohabitat for andre arter af hvirveldyr og hvirvelløse dyr. Deres graveaktivitet kan også hjælpe med jordbeluftning og vandinfiltration.
Mange af vores mindre kendte dyr ser ud til at være påvirket af den moderne verden på en ugunstig måde, så jeg spurgte, om nogen jordegern er forsvundet i de sidste par hundrede år?
Det tror jeg ikke i USA, mailede Schooley. Der er i øjeblikket et føderalt truet jordegern, der er i fare for at uddø - det nordlige Idaho jordegern.
Kunhavigi: