I den unge stud Arvid Soderblom ser Blackhawks målmandstræner Jimmy Waite noget Corey Crawford

'Himlen er grænsen for denne fyr,' sagde Waite om Soderblom og roste hans ro og evne til at blive sat - på det rigtige sted og i den rigtige position - mod ethvert skud, han møder.

Jamie Sabau/Getty Images

NEW YORK - Arvid Soderblom er så afslappet og selvsikker som 23-årig, at Blackhawks målmandstræner Jimmy Waite har svært ved at tro det nogle gange.

'Det er ret imponerende, hvor rolig han er,' sagde Waite. »Det gør mig næsten nervøs, hvor rolig han er. [Jeg spørger ham], 'Er du klar til at gå?' Og sådan var [Corey] Crawford - så rolig.'

I sine ni sæsoner i denne rolle har Waite set 18 målmænd starte mindst én kamp for Hawks, hvor mange af dem er gået igennem i de to år, siden Crawford forlod Chicago og til sidst gik på pension i 2021. Waite, en af ​​få kampe tilbage efter den seneste store omsætning i Hawks' trænerteam, planlægger de at blive 'så længe de vil have mig.'

Og i Soderblom ser han en blomstrende stjerne med potentiale til at stabilisere Hawks' net på Crawford-lignende vis. Waite forventer at arbejde tæt sammen med Soderblom i mange år fremover.

'Vi har en ung fyr, som sandsynligvis er vores fremtid,' sagde han. 'Himlen er grænsen for denne fyr. Jeg kan virkelig godt lide ham, og organisationen elsker ham.

»Vi skal bare sørge for, at vi er forsigtige. Og det var planen i år - at være forsigtig og ikke opdrage ham for hurtigt. Vi havde nogle skader, men vi vil alligevel ikke presse ham for hårdt. Men han bliver ved med at spille godt, så vi bliver ved med at sætte ham i nettet. Det fortjener han også.'

Med åbnings-aftenens backup Alex Stalock stadig ikke i nærheden af ​​at vende tilbage fra en hjernerystelse, har Soderblom fundet sig til rette i en 50-50 startrotation med veteranen Petr Mrazek.

Den unge svenskers tal springer ikke af siden - han er 2-5-2 med en 0,905 redningsprocent, 3,24 mål mod gennemsnittet og plus-2,1 mål reddet over forventet - men den middelmådighed er næsten udelukkende de porøse skyld. hold foran ham.

Faktisk har Söderblom lignet en NHL-målmand over gennemsnittet, og hans kombination af 6-3 størrelse, gepardreflekser (især med hans handskehånd) og bemærkelsesværdig bevidsthed og intelligens giver ham eliten opad.

'Det, jeg virkelig er imponeret over, er, at hans redningsvalg er rigtig godt,' sagde Waite. “Når han ved, hvad han skal gøre og kontrollerer sin dybde, er han rigtig god til det. For sådan en ung målmand forstår han spillet godt, så det er et stort plus. Det er klart, at han er meget talentfuld, men han læser også spillet rigtig godt.'

Soderblom har instinkter for forskellige situationer og ved, hvilken målmandsposition han skal indtage, før han står over for forskellige typer skud - hvad Waite mener med 'gem valg'.

Mod skarpe vinkler ved han, om han skal bruge en overlappende stilling, en 'omvendt VH'-stilling eller en position med et knæ ned. Mod mere direkte angreb kender han den korrekte dybde, som han skal sætte op i sin fold, enten høj for at udfordre en skytte eller lav for at have tid til at bevæge sig sideværts mod en pasning.

Fordi han så ofte vælger rigtigt, får han målmandskab til at se let ud for det utrænede øje.

Michael Reaves/Getty Images

Den overlappende tilgang - en teknik, hvor hans korte sidepude overlapper ydersiden af ​​stolpen i stedet for at skubbe mod indersiden af ​​den - er ny for ham. Han overlappede aldrig, da han var i Sverige.

Men Waite er en stor fortaler for overlapning og har integreret det i både Soderbloms og Mrazeks stilarter. Soderblom har bemærket, at det hjælper ham som en 'stor del' af hans spil og nævner det som bevis på hans solide forhold til Waite.

'Det har været fantastisk,' sagde Söderblom. »Selv den korte tid, jeg var heroppe sidste år med ham, føltes godt. Og så i år har vi arbejdet mere konsekvent.

“Når man arbejder sammen til daglig, er det nemmere at forbinde og forstå, hvordan hinanden fungerer. [Vi ved], hvordan jeg vil have feedback, og hvordan han arbejder med feedback. Det føles som om, vi forbinder os mere og mere hver dag.'

Første gang Waite sammenlignede Soderblom med Crawford, syntes bemærkningen at glide ud næsten fraværende. Men da han blev spurgt om det, tænkte Waite sig om et øjeblik og fordoblede.

'Begge fyre har simple spil,' sagde han. 'Crow var altid [fokuseret på] at slå afleveringer, der blev sat mod hvert skud. Det er en af ​​de grundlæggende ting, jeg fortæller målmænd at gøre - slå stykkerne og blive klar - så [Soderblom] gør det godt. Han er god omkring sine indlæg som Crow. [De er] to store fyre. Så ja, de ligner en del.”

Crawford spillede stadig for det meste i AHL på 23; han brød ikke igennem på fuld tid til NHL, før han var 25. Soderblom er derfor ikke kun foran Hawks' udviklingsplan for ham, men også foran karriereforløbet for holdets bedste moderne målmand.

Så er det muligt, at Soderblom, hvis alt går rigtigt i de kommende år, kan få en karriere som Crawfords?

'Hvorfor ikke?' sagde Waite.

Det er helt sikkert spændende for Hawks, når de søger efter søjlerne, som de kan bygge deres næste kæmpende hold omkring.

AP fil foto

Mere fra Waite

Den overlappende tilgang, selvom den bliver mere og mere populær og effektiv, bør ikke bruges universelt mod skarpe vinkler, sagde Waite. Det begrænser og bremser en målmands evne til at bevæge sig sideværts, fordi han ikke kan skubbe af stolpen. For at det skal fungere bedst, er forsvarerne nødt til at fjerne alle krydsfelter.

Hvis en modstander angriber åbner sig på den svage side, instruerer Waite sine målmænd om at skifte til 'reverse VH', hvor den ene pude ligger fladt på isen mod stolpen, og den anden forbliver oprejst eller diagonal. Denne position giver mulighed for hurtigere post-to-post bevægelse.

'Det er aldrig sort eller hvidt, hvordan man spiller en situation,' sagde Waite. 'At læse spillet er så vigtigt for enhver målmand. Vi skal øve os på omkring to eller tre værktøjer, der skal bruges, men du skal tage beslutningen, hvornår du skal bruge dem. Og så ser vi videoen for at se: 'OK, hvad skulle vi have gjort på det stykke?'

Det er også nogle gange værd at skifte position bare for at ændre dem.

'Hvis du bliver for forudsigelig som målmand, er det, når du begynder at blive valgt fra hinanden,' sagde Waite. 'Vi studerer også målmændene fra de andre hold. Det er en del af min [modstander] pre-scout. Man skal nogle gange være uforudsigelig. . . . Hvis du altid er nede på dit indlæg, vil fyre vide, hvad der er åbent.'

Kunhavigi: