Chicago indfødt Margo Howard, det eneste barn af den afdøde rådsklummeskribent Ann Landers og selv en mangeårig rådgivningsklummeskribent, der startede sin aviskarriere på Chicago Tribune og det gamle Chicago Daily News, har skrevet en meget personlig erindringsbog, Eat Drink & Remarry.
Bogens undertitel siger det hele: Confessions of a Serial Wife. Bogen er Howards humoristiske bud på hendes rejse gennem livet og hendes oplevelser med at være gift med fire forskellige mænd.
I en nylig telefonchat forklarede Howard sin begrundelse for at skrive sin tredje. Jeg har mødt piger, der er flov eller skammer sig eller føler, at de har fejlet, at de er blevet gift og skilt.
Det er bestemt aldrig faldet mig ind! Jeg synes ikke, det er en fiasko. Det var en fejl. Jeg har aldrig følt skam eller følelse af, at jeg havde fejlet. Jeg vil gerne have, at andre mennesker også ser på det på den måde, sagde Howard, der understregede, at hun ønskede at komme på tværs af det faktum, at livet ikke kun giver en ny chance, men mange flere ud over det.
Forfatteren, der skrev Dear Prudence-klummeskribent for Slate i otte år og derefter en nationalt syndikeret klumme under sit eget navn i syv år, har en skarp mening om, hvorfor nogle lange forhold gør arbejde.
Menneskene i lange forhold er som regel heldige frem for smarte - medmindre de er midaldrende, når de mødes, for så bliver du klog på det, du laver. Erfaring er en af de bedste lærere, hvis ikke det bedste lærer, sagde Howard med et raspende grin.
Howard kom også til en anden erkendelse, da jeg var midt i at skrive denne bog. … jeg indså, at jeg var en erindringsskriver. Det eneste, jeg har skrevet, uden for min avisskrivning, har været erindringer. Den første ['Eppie: The Story of Ann Landers'] var den store slags familiememoir, en slags 'Dallas' for jøder, der gik tilbage til mine bedsteforældre og mine forældre og min mors søster ['Kære Abby' råd klummeskribent Abigail Van Buren] . Den anden bog ['A Life in Letters: Ann Landers' Letters to Her Only Child'] var min mors breve til mig.
Den erkendelse gav Howard et boost i selvtillidsafdelingen. Det fik mig til at konkludere, at jeg ville det her, for jeg synes ikke, der er lavet for mange ægteskabelige erindringer. Jeg ved, at mit liv er lidt usædvanligt, og jeg tænkte, at det ville være interessant for folk at få et ærligt kig ind i en andens liv, med nogle råd vævet igennem det.
Howards ægteskabelige rejse startede i Boston i 1960, mens hun gik på Brandeis University. Hr. højre nr. 1 var en Chicagoaner John Coleman, iværksætteren, der, som Howard udtrykte det, lavede handler, herunder udvikling af Chicagos Tremont- og Whitehall-hoteller. Det tumultariske, årti lange ægteskab producerede Howards tre børn. På udkig efter stabilitet, men fandt kedsomhed i stedet, giftede Howard sig derefter med Mr. Right nr. 2, en bedemand ved navn Jules Furth. De blev skilt efter lidt mere end tre år. Howard kaldte det hendes designerægteskab.
Mr. Right nr. 3 var skuespilleren Ken Howard, som Margo mødte, da han interviewede ham, da han var i Chicago med en produktion af Equus. Deres ægteskab varede 14 år, og Margo beholdt Howards navn, efter de blev skilt. Hun skriver kærligt om ham og især hvor vidunderlig en stedfar han har været for hendes tre børn.
Til sidst fandt Howard Mr. Right nr. 4, Boston-baseret kardiothoraxkirurg Dr. Ronald Weintraub. Adspurgt, hvorfor hun tror, at dette fjerde ægteskab har varet og vil fortsætte med at gøre det, sagde Howard: På en god måde er vi et tilfælde af modsætninger, der tiltrækker. Han er en meget seriøs og intellektuel person. Han har tre Harvard-grader, og jeg afsluttede ikke skolen, da jeg droppede ud af Brandeis i mit sidste år - for at gifte mig med 'Mr. Højre nr. 1′!
Mens Ron har dejlig humor, er jeg underholdningen. Han tolererer mig meget godt. Han håndterer mig rigtig godt. Jeg har ingen illusioner om min personlighed. Jeg er høj vedligeholdelse. Han styrer mig med en meget behændig hånd.
Howard er også overbevist om, at mødet med en ægtefælle eller en betydelig anden i senere år ofte handler om én ting: Komfort. Bare ren komfort. I et ægteskab eller ethvert forhold med to mennesker, der elsker hinanden, handler det om at kunne være sig selv og have det godt og ikke skulle veje sine ord og være forsigtig med, hvad man siger. Du skal vide, at den anden person har din ryg hele tiden. Det skal være et rigtigt partnerskab, når du går i mål.
I modsætning til folk, der har tendens til at gå efter den samme slags personlighed i alle deres forhold, giftede Howard sig med fire meget forskellige slags mænd. Jeg giftede mig aldrig med den samme fyr to gange.
Selvfølgelig kan enhver samtale med Howard ikke ignorere det faktum, at hun var Ann Landers' eneste barn. Efter alt at dømme, selv fra andre, der kender Howard, blev hun aldrig overvældet af sin mors internationale berømmelse og berømthedsstatus.
Howard mener, at det i høj grad er fordi hendes mor, Eppie Lederer, blev ikke Ann Landers, før Howard var 16 år gammel. Hun havde sine vigtigste opvækstår, hvor sin mor kun var en hjemmegående, opdragende forælder.
Howard bemærker også, at Lederer overtog Ask Ann Landers-spalten og gjorde den til et fænomen tilbage i 1955, en meget anderledes æra, når det kom til berømthedskultur.
Du må indse, hun var ikke en filmstjerne, hun var en avisdame. Hendes store berømmelse kom, da jeg var en fuldvoksen voksen, da jeg gik på college.
Howard huskede glad på noget, der skete, da jeg var 20 eller 21. Jeg var nede ved avisen og sagde hej og brugte noget tid på at tale med [Pulitzer-prisvindende politisk tegneserieskaber] Bill Mauldin. Da jeg gik, sagde han til min mor: 'Ved du, hvad der er så fantastisk? Margo er sin egen person, hun er på ingen måde i din skygge.'
Jeg har Eppies stærke personlighed, tilføjede Howard, men det er min egen.
Kunhavigi: