At forsvare Joe Buck er let; det er svært at ændre kritikernes mening
Det er skandaløst, at en tv-station kunne fremkalde vreden fra et publikum, som Buck gør. Men på søndag er han på dit tv og kalder Super Bowl LIV for Fox.
Jeg kan godt lide Joe Buck.
Til dem af jer, der hverken er holdt op med at læse eller har smadret din skærm i småstykker, tak. For dem af jer, der har, ja, I læser alligevel ikke længere end dette punkt, så fortsæt med jeres uvidende, vildledte eksistens.
Den sorg, Buck har taget i sine 25 år, siden han kom til Fox, har været så ude af hitlisterne, at det er et under, at han ikke er flyttet til en mindre offentlig arbejdslinje eller bare er gået i skjul. Han er blevet hånet for sit udseende, sin afstamning og selvfølgelig sin udsendelse.
Men på søndag er han på dit tv og kalder Super Bowl LIV mellem 49ers og Chiefs. Han og Troy Aikman vil arbejde deres sjette Super Bowl sammen. Duoen er det næstlængste NFL-udsendelseshold bag Pat Summerall og John Madden.
Tilsyneladende afføder fortrolighed foragt blandt seerne. Hvis der fandtes meningsmålingstal for Bucks popularitet, ville de sandsynligvis komme lige under NFL-embedsmændenes tal. Se på sociale medier, og du vil have svært ved at finde et pro-Buck publikum. Årsagerne er latterlige:
Han hader mit hold
Nej, det gør han ikke. Det lyder kun som om, at han hader dit hold, fordi han ikke rod for dit hold. Han er en national broadcaster, der skal kalde spil på midten. Sikker på, hans stemme vil stige, hvis der sker noget overbevisende, men tag det ikke personligt, hvis noget går imod dit hold.
Opfattelsen har til tider været så dårlig, at fans har anmodet Fox om at fjerne Buck fra udsendelsen af deres holds kampe. Packers-fans samledes under slutspillet i 2016-sæsonen, uden held. Chiefs-fans regner med at have det i for Buck efter en opfattet bias mod Royals i spil 7 i 2014 World Series. (Buck har kaldt alle World Series siden 2000.)
Buck var overstrømmende - og med rette - i sin ros til Giants pitcher Madison Bumgarner, som arbejdede fem mesterlige innings i relief for at holde en føring på et løb i en 3-2 sejr. Da Royals vendte tilbage til World Series i 2015, anmodede fans om at få Buck erstattet. Det virkede ikke.
Han rider på sin fars frakke
Der er et element i dette, som er sandt. Buck har uden videre indrømmet fordelene ved at være Jack Bucks søn. Jack kaldte St. Louis Cardinals spil fra 1954 til 2000. Joe, født i 1969, blev praktisk talt opvokset i udsendelsesstanden. Han begyndte at kalde Cardinals-spil som 21-årig. Det sker ikke uden genetik.
Men Joe ville ikke være, hvor han er, hvis han ikke kunne udføre jobbet. Han havde en enestående lærer i sin far, som var landskendt for radio- og tv-arbejde. Denne Super Bowl har en utrolig symmetri, idet Joe, som CBS announcer Jim Nantz veltalende påpegede efter AFC Championship Game, vil ringe til Chiefs 50 år efter, at hans far gjorde det i Super Bowl IV, Jacks eneste tv-optræden i en Super Bowl.
Hvis du vil narre, for alle de store begivenheder Joe har kaldt, mangler han en I don't believe what I just saw eller en Go crazy fra hans fars playliste. Joes mest mindeværdige opkald er et, han delte med sin far - og selvfølgelig sørgede for - Vi ses i morgen aften, efter at David Freeses homer i kamp 6 skubbede 2011 World Series til spil 7. Jack sagde disse ord efter Kirby Puckett gjorde det samme i 1991.
Joes opkald er en af mine favoritter. Dramaet og nostalgien ramte mig hver gang. Hvis det forbliver hans mest berømte opkald, er jeg sikker på, at han ville have det fint med det. Han ved, hvor han kom fra, og han er taknemmelig for de muligheder, det gav ham.
Han er en dårlig udsender
Det er skandaløst, at en tv-station kunne fremkalde vreden fra et publikum, som Buck gør. Howard Cosell kunne have været den sidste tv-station, der kunne gøre det, men han var bramfri og egenrådig. Buck er ingen af dem. Han er ikke prangende, han laver sine lektier, og han tager ikke sig selv for seriøst.
Buck er underspillet i sin opfordring til et spil. Han ved, at seerne ser præcis, hvad der sker, så han lader spillet spille ud og tilføjer perspektiv. Han er dygtig til at opstille situationer og føre sin analytiker ind i en samtale.
Men der er en side af Buck, som folk ikke ser ud til at være opmærksomme på. Manden er en åben bog, bogstaveligt talt. I Lucky Bastard, udgivet i 2016, går han i detaljer om sine personlige og professionelle svagheder. Hvis du lytter til ham blive interviewet i radioprogrammer eller podcasts, vil du få en fornemmelse af, at han er ydmyg, jordnær og selvbevidst. Det gør ham relaterbar, og det kan gøre hans modstandere mindre irriterede.
Der er dog ingen tvivl om, at de vil være ude med fuld styrke på søndag, især tastaturkrigerne på Twitter. Og Buck, hvis håndtag er @Buck , kunne se det hele, hvis han vil.
Det er bare ærgerligt, at det er der.
Kunhavigi: