Big Game Hunting: Illinois tager imod Purdue i årets spil i Big Ten West

Bortset fra bredere implikationer, blot at få det bedre af Boilermakers for en forandring ville ramme plet. De har taget Cannon hjem i fem af de sidste seks gengivelser af denne rivaliseringsserie og har en sejrsrække på fem kampe på Memorial Stadium, hvor de ikke har tabt siden 2010.

Foto af Justin Casterline/Getty Images

CHAMPAGNE — En e-mail ramte indbakken i denne uge med en liste over odds for at vinde Big Ten-mesterskabet. Ohio State og Michigan, bundet på toppen af ​​øst, var på henholdsvis 1-til-4 og 13-til-4. Illinois, alene på førstepladsen i Vesten, var på 14-til-1 - et longshot-tal, der siger alt om, hvor vidt forskellige divisionerne opfattes som værende.

Ikke mange forventer, at West-vinderen - uanset om det er Illinois eller et af de tre hold, der er et spil bagud i stillingen - vil kæmpe den 3. december i konferencens titelkamp i Indianapolis, men når det ikke så stort. handle i sig selv? Selvfølgelig er det det. Purdue (+6½) ved nr. 21 Illinois (kl. 11, ESPN2, 890-AM) sætter ikke verden i brand, som et potentielt sammenstød mellem ubesejrede mega-rivaler ville gøre, når Michigan besøger Ohio State den 26. november, men det er årets spil i Vesten. Ikke noget galt med det.

Vejen til Indy er ret ligetil for Illini (7-2, 4-2 Big Ten). Hvis de slår Boilermakers, vil de beholde deres divisionsføring og - med to kampe tilbage - have tiebreakers over alle i hælene. En anden sejr i Michigan eller på Northwestern kan være nødvendig. Boilermakers (5-4, 3-3) kan dog få fat i inderbanen og har letvægterne Northwestern og Indiana tilbage at spille.

'Mange ting at spille for denne uge,' sagde Illini-træner Bret Bielema.

Bortset fra bredere implikationer, blot at få det bedre over Purdue for en forandring ville ramme plet. Purdue har taget Cannon hjem i fem af de sidste seks gengivelser af denne rivaliseringsserie og har en sejrsrække på fem kampe på Memorial Stadium, hvor den ikke har tabt siden 2010. For dem af jer, der scorede hjemme, var det fire Illinois trænere siden.

Bielemas andet Illini-hold kan prale af alle slags prangende statistikker. Running back Chase Brown fører nationen med 1.344 rushing yards; ingen anden Power 5-bagside har endda 1.200. Defensivt er Illini nr. 1 i landet mod passet og i antal tilladte yards og point. Men tallene blegnede i betydning for en uge siden, da det banebrydende Michigan State kom til Champaign og vandt 23-15. Illini lignede foregivere.

Purdue kommer ind med Big Tens toprangerede pasningsangreb, Aidan O'Connell er den eneste quarterback med et gennemsnit på 300 yards gennem luften i ligakampe. En tidligere walk-on, der spillede på Stevenson, O'Connell ser tidligt og ofte til den tidligere Deerfield-standout Charlie Jones, som i gennemsnit har 9,2 fangster pr. kamp og har ni touchdown-greb. For ikke så længe siden var barndomsvennerne holdkammerater på Buffalo Grove Bisons.

Så hvad sker der? O'Connell og Jones er ikke længere i Buffalo Grove. De er oppe imod et hold, der forsøger at komme til 4-0 mod modstandere, det tabte til i 2021, og det har en kanon at stjæle. Illini, 27-20.

ANDEN UGE 11 VALG

Nr. 20 Notre Dame (-15½) vs. Flåde (11:00, Ch. 7, 780-AM): De mødes i Baltimore for første gang siden 2008, hvor irerne vandt for den eneste gang i løbet af en næsten uforståelig strækning på fire kampe mod Middies. Dette flådehold er ret håbløst mod afleveringen, så Drew Pyne kan faktisk kaste bolden lidt rundt for en forandring. Irsk i et mismatch, 38-14.

Northwestern (+17½) ved Minnesota (14:30, BTN, 720-AM): Wildcats er på en taberrække på otte kampe, deres længste i 20 år. Betyder det overhovedet noget, at Pat Fitzgerald har 8-6 mod Gophers? Eller at 'Cats' var anstændige sidste weekend i et 21-7-tab til Ohio State? Gophs inden 21.

Foto af Stacy Revere/Getty Images

Wisconsin (-1½) i Iowa (14:30, FS1): The Badgers har taget otte af de sidste 10 Heartland Trophy-kampe, men Iowas 24-3-sejr i Purdue sidste weekend var en øjenåbner. Hawkeyes' vending fortsætter, 20-14.

nr. 9 Alabama (-11½) på nr. 11 Ole Miss (14:30, kap. 2): Vil dette Crimson Tide-hold, ledet af Heisman-vindende quarterback Bryce Young, virkelig blive Nick Sabans første tre-kamps taber siden 2010? Sæt mig ned for et nej. Tide, 31-21.

Ingen. 1 Georgia (-16½) i Mississippi State (18.00, ESPN): Bulldogs - Georgia's - efterlod et latterligt antal point på banen i sidste weekend mod Tennessee og dækkede alligevel. Få det ryddet op, og ingen kan røre ved dem. Bulldogs - Georgia's - 38-17.

nr. 4 TCU (+7) på nr. 18 Texas (18:30, kap. 7): Er 9-0 Horned Frogs klassen af ​​Big 12 eller det værste ubesejrede hold i landet? Man formoder, at det er muligt, at de er begge. De er dog ikke blevet konfronteret med en forseelse som Texas'. Longhorns i en sjov en, 41-31.

Min yndlingsfavorit: nr. 6 Oregon (-13½) vs. nr. 25 Washington (18:00, Fox-32): Siden de blev udslettet af Georgia i deres åbningskamp, ​​er Ducks sprunget af med mindst 40 point i otte kampe i træk. Gør det ni.

Min favorit underdog: nr. 22 UCF (+1½) ved nr. 17 Tulane (14:30, ESPN2): Uanset om det er John Rhys Plumlee eller Mikey Keene hos QB for the Knights, har de Jimmys og Joes til at få arbejdet gjort.

Sidste uge: 2-6 lige op, 2-6 mod spredningen. Jeg løb stadiontrin som bod og holdt pauser kun for at piske mig selv med en våd avis.

Sæson til dato: 51-34 lige op, 41-44 vs. spredningen.

Kunhavigi: