Blackhawks overrasker Predators med et spændende rally, hvilket giver troværdighed til slutspillet
Hawks scorede tre gange i tredje periode og én gang i overtiden for at slå Predators 5-4 i onsdags. Hvis noget kan sætte gang i et postseason-push, er det sandsynligvis denne præstation.
Blackhawks har brug for et mirakuløst comeback på tre uger for at komme i slutspillet.
Men de beviste onsdag, at de er i stand til mirakuløse comebacks, i det mindste over 15 minutter.
Efter 4-1 til Predators med 10 minutter tilbage scorede Hawks tre gange i en 2:59-span af tredje periode for at udligne kampen, før de vandt 5-4 i overtiden på Brandon Hagels mål.
Det er år siden, at Hawks vandt et regulært sæsonspil af denne betydning, meget mindre på denne måde. Hvis noget kan sætte gang i et postseason-push, er det sandsynligvis onsdagens præstation.
Vi gav aldrig op, sagde Vinnie Hinostroza. Hvis du vil være et slutspilshold, skal du vinde sådan nogle kampe. Det viser bare den karakter, vi har i omklædningsrummet. Alle fyre på vores hold kæmpede i dag.
Det kunne være et stort løft, men vi er nødt til at gøre det tilfældet, tilføjede træner Jeremy Colliton.
Da de kom ind i kampen, havde Hawks scoret tre eller flere mål på Predators kun to gange i 22 kampe siden starten af 2017-slutspillet. De havde endnu ikke gjort det i seks møder mod Preds i denne sæson, som alle havde været tab.
Men Wyatt Kalynuks mål fra et Patrick Kane-feed midtvejs i det tredje tændte noget. Hinostroza afsluttede et godt give-and-go-spil med Kirby Dach - reducerede underskuddet til ét - og antændte derefter en ild, der sjældent er set i Hawks siden 2017.
Det virkede som om, da vi fik den, fik vi et lille stød, sagde Colliton. Men for at få den anden, fik gruppen virkelig energien.
I ugerne siden Connor Murphys betydningsfuldt 8. april citat , da han kaldte Hawks skrøbelige for deres uvilje til at samle hinanden op efter fejl, har holdet på en eller anden måde fremstillet en hel del aldrig-giv-op-attitude. De har gået 4-2-0 siden den aften og er kommet bagud for tre af disse sejre.
Colliton behøvede ikke at holde en opløftende offentlig tale onsdag, som han gjorde den 10. april i Columbus - i gang den endelige 4-3 sejr - men sagde i stedet alt, hvad der skulle siges i den anden pause. Uanset hvad han gjorde, blev det oversat til bænken i tredje periode.
Du ser til venstre og du ser til højre, alle fyre har ilden i øjnene, sagde Hinostroza. De er klar til at komme på isen. Uanset om det er at backchecke eller afslutte en check eller få pucken ud af zonen, vil alle her gerne vinde. Vi har alle det samme mål om at komme i slutspillet. Vi var aldrig i tvivl om os selv.
Målmand Malcolm Subban, der gjorde en tredje optræden i træk for første gang i sin Hawks-periode, holdt værterne inden for slående afstand med 36 redninger - hvoraf nogle var spektakulære - på 40 skud.
Han var ekstatisk efter at have set Hagel løfte pucken over Juuse Saros' nærside-skulder og ud af nettets bagerste stang for sin anden overtidsvinder i træk.
[Jeg tænkte], 'Åh gud,' sagde Subban. Ligesom, 'Vi gjorde det. Vi gjorde det.’ Det var en utrolig følelse.
Hawks har brug for endnu en sejr fredag i deres sidste regulære sæsonopgør mod Predators, så meget mere efter det, for at komme i slutspillet. Men nu har de i det mindste en grund til at tro.
Nede i strækningen kommer der til at være nogle større kampe, sagde Hagel. Vi forsøger at tage hver kamp én efter én, og dette er den største hidtil. Nu bliver det til næste spil, nok årets største. Og ved og ved.
Kunhavigi: