'Pass Over' forestiller sig et Godot-lignende slutspil for unge sorte mænd
Den væsentlige forudsætning for Antoinette Nwandus skuespil, Pass Over, nu i en genialt opført verdenspremiere på Steppenwolf Theatre, er utvivlsomt inspireret.
'GÅ OVER'
Noget anbefalet
Hvornår: Til og med 9. juli
Hvor: Steppenwolf Theatre, 1650 N. Halsted
Billetter: $20 - $89
Info: www.steppenwolf.org
Køretid: 80 minutter uden pause
Nwandu har grebet fat i det grundlæggende omrids af Waiting for Godot, Samuel Becketts modernistiske klassiker om et par medafhængige hjemløse mænd, der for altid er fanget i fattigdom og træthed, men fortsætter i håbet om, at en form for befrielse er på vej. også selvom det går udenom dem gang på gang. Og hun har gentænkt stykket ved at give os to unge, nutidige afroamerikanske mænd, der hænger ud på en cementstrimmel, hvor en flimrende lygtepæl giver omtrent lige så meget løfte som skelettræet i Godot, og hvor deres håb om at gå over til en bedre livet, og at undslippe deres blindgyde tilværelse bliver gentagne gange til en drøm.
Desværre afsporer Nwandu sit arbejde i de sidste 10 minutter af sin 80-minutters køretid. Du vil forstå hvorfor blot ved at spore de endeløse overskrifter af meningsløs, endemisk vold i Chicago i løbet af den sidste uge for at se, hvorfor dette stykke forvrænger hele historien.
Ganske vist kan ingen argumentere med, at denne by (og mange andre i hele landet) har et problem med brugen af dødbringende politistyrke mod afroamerikanere. Men af alle de mange og forskellige årsager, vi kender så godt, bliver meget af broderparten af volden begået i selve samfundet. Nwandus forenklede, helt generiske karakteristik af en racistisk hvid betjent (klart ment til at anklage alle hvide betjente) er forkert i hovedet og selvdestruktiv. Bare se på nyhedsrapporter om nylige skyderier (på søbredden, på den nye River Walk, i Woodlawn), og du vil se en lettelse, når politiet ankommer til stedet. Og dramatikerens sidste scener - inklusive en tale af den uvidende hvide aristokrat, der dukker op tidligere i historien - og som ikke kunne være mere nedladende over for Steppenwolfs stort set hvide liberale publikum - berøver skuespillet yderligere dets potentielle virkning.
Når du træder ind i teatret, finder du stykkets hovedpersoner - Moses (Jon Michael Hill) og Kitch (Julian Parker) - som rastløst dræber tiden. I baggrunden spiller mange af de ikoniske sange fra Rodgers og Hammerstein musicals - en hårdhændet smule ironi, der antyder, hvordan den amerikanske drøm har savnet disse to. Brugen af denne musik viser også, at enten dramatikeren eller showets instruktør, Danya Taymor, har glemt, at disse Broadway-geniers musicals handlede om smerten ved fordomme.
Når det er sagt, så er Hill og Parker så sublime skuespillere - besiddelse af vidunderlig fysisk ynde og finpudsede tragikomiske instinkter - at de ser dem skændes, drilles, brydes, opføre Masterpiece Theatre-lignende britiske udsendelser og frem for alt drømme om at komme til Det forjættede land (ligesom i bibelhistorien, de lærte som børn i søndagsskolen) er som en mesterklasse i dramatisk samspil. (Parker er særligt karismatisk - en skuespiller, der kan få dig til at høre hans hjerne summe.) Og Nwandu har skrevet en fantastisk, skiftevis legende og hjerteskærende dialog til dem - så meget desto mere grund til at fortryde hendes valg af slutning.
Ryan Hallahan (en skuespiller, jeg har beundret, siden han så sin bravouroptræden i The Body Of An American at Stage Left) spiller Mister - den hvide mand med overbelægning i et cremet jakkesæt og sejler, der vandrer ind med en kæmpe picnickurv, som hvis han blev løftet fra et skuespil fra Tennessee Williams, med alle plantage-æraens træk ved hans navn som bevis. Mister (mere godartet og gådefuld end Pozzo, den fede kat i Godot), deler den omfattende fest, han har lavet til sin mor med mændene, og ønsker tydeligvis at blive holdt af og accepteret af dem, selvom han ikke har en anelse om deres eksistens. Hallahan har også den ulykkelige opgave at spille den brutale, provokerende betjent, Ossifer (hvis navn er slang for den slørede udtale af en fuld, der henvender sig til en politibetjent).
Som det ofte gør, forsøger Steppenwolf at sende en besked med denne leg. I stedet ender den med at klubbe sit publikum over hovedet på en måde, der også får dens bifald til at føles selvhøjtidelige.
Kunhavigi: