Brasilien topper 600.000 virusdødsfald midt i tvivl om delta
Næsten 45 % af befolkningen er fuldt vaccineret, og der gives et booster-skud til ældre. En større procentdel af brasilianere er i det mindste delvist vaccinerede sammenlignet med amerikanere eller tyskere, ifølge Our World in Data, et online forskningswebsted.
SAO PAULO - Barer i Brasiliens største metropol, Sao Paulo, er igen fyldt til fredags happy hours, og lovgivere i hovedstaden har næsten gjort op med videosessioner via Zoom. Rio de Janeiros strande er fyldte, og opfordringer til streng social distancering ser ud til at være et minde.
Denne udvikling er en del af Brasiliens forsøg på at vende tilbage til præ-pandemisk normalitet, selvom dets dødstal topper 600.000, ifølge officielle data fredag fra sundhedsministeriet. Lettelse i både COVID-19-tilfælde og dødsfald har været særlig velkommen i betragtning af eksperternes advarsler om, at deltavarianten ville frembringe endnu en bølge af ødelæggelse i landet med de næstflest ofre. Indtil videre er det ikke blevet til noget.
Landets gennemsnitlige daglige dødstal har ligget omkring 500 i en måned, et markant fald fra mere end 3.000 i april. Næsten 45 % af befolkningen er fuldt vaccineret, og der gives et booster-skud til ældre. En større procentdel af brasilianere er i det mindste delvist vaccinerede sammenlignet med amerikanere eller tyskere, ifølge Our World in Data, et online forskningswebsted.
Forbedring har tilskyndet borgmestre og guvernører til at lukke fans ind i fodboldkampe og lade barer og restauranter holde åbent til de små timer. Nogle overvejer endda slutningen af maskemandater, som folk ofte allerede ignorerer. Og Rios borgmester har annonceret planer om at bringe byens massive nytårsfest på Copacabana-stranden tilbage.
Gonzalo Vecina, professor i folkesundhed ved University of Sao Paulo, fortalte i juli til The Associated Press, at deltaet, som er mere smitsomt, ville forårsage en ny eksplosion af sager inden for få uger. Han var næppe alene blandt eksperter, der slog alarm.
Nu mener Vecina, at det høje antal brasilianere, der tidligere i år blev inficeret med gamma-varianten - først identificeret i Amazonas by Manaus - kan have bremset deltaets fremmarch.
Det er ikke en konklusion fra en undersøgelse; det er en mulighed, vi rejser i lyset af, hvad vi ser, sagde Vecina. Vi ser deltaet stige i lande, der genåbnede lige så meget som Brasilien, og vores antal sager er stadig på vej ned, med få meget særlige undtagelser.
Nogle analytikere er fortsat bekymrede for deltaets potentiale for at sprede sig. Blandt dem er Miguel Lago, administrerende direktør for Brasiliens Institut for Sundhedspolitiske Studier, som rådgiver offentlige sundhedsembedsmænd. Han mener, at myndighederne tager betydelig risiko ved at genåbne for meget og annoncere fejringer, og at Brasilien snart kan se flere hospitalsindlæggelser.
Pandemien er aftaget, men 500 dødsfald om dagen er langt fra godt. Og vi har ikke engang halvdelen af befolkningen fuldt vaccineret, sagde Lago. Vi ved bare ikke nok, og vi har denne forfærdelige milepæl at overveje nu.
Fredag morgen, på Copacabana, hvor Rios nytårsfest vil finde sted om mindre end tre måneder, holdt aktivistgruppen Rio da Paz et mindesmærke på sit sand for at sørge over de 600.000 døde, med hundredvis af hvide tørklæder spændt på linjer.
På tværs af byen, i en støttegruppe for familiemedlemmer til ofrene for virussen, sørgede Bruna Chaves over tabet af sin mor og stedfar.
Det er ikke kun 600.000 mennesker, der er væk; det er en masse mennesker, der dør sammen med dem, følelsesmæssigt, sagde Chaves i et interview. Det er absurd, at folk behandler det, som om det er et lille antal. Det er et stort tal.
Mange i Brasilien fortsætter med at bagatellisere pandemiens alvor, først og fremmest præsident Jair Bolsonaro, hvis popularitet i høj grad er faldet på grund af hans regerings kaotiske pandemiske reaktion. Men han har ikke afveget fra sine holdninger, inklusive trofast støtte til lægemidler, der har vist sig at være ineffektive mod virussen, såsom hydroxychloroquin.
Han fortsætter også med at kritisere restriktioner for aktivitet vedtaget af borgmestre og guvernører og sagde, at Brasilien var nødt til at holde økonomien i gang for at undgå at påføre de fattige værre trængsler. Torsdag aften viste han under en live-udsendelse på Facebook en række avisartikler, der rapporterede om økonomisk uro i Europa og USA sidste år i et forsøg på at bevise, at han hele tiden havde ret.
Måneder efter sin nytårsfest vil Rio også være vært for karneval, ifølge borgmester Eduardo Paes. Og han sagde, at social distancering er udelukket.
Det ville være latterligt at bede folk om at holde sig en meter væk. Hvis det var tilfældet, ville jeg være den første til at disrespektere det, sagde han mandag til beboere i et middelklassekvarter. Videnskaben har avanceret, den vandt, den giver os mulighed for at åbne.
Brasiliens lange historie med vaccinationskampagner har spillet en væsentlig rolle i at bremse virussens spredning med bred optagelse. Næsten tre fjerdedele af brasilianerne har modtaget mindst én dosis indtil videre - på trods af at Bolsonaro brugte måneder på at så tvivl om deres effektivitet og forbliver uvaccineret selv. Selv de fleste af hans tilhængere smøgede ærmerne op.
Da Brasilien overstiger 600.000 dødsfald, nærmer en senatsundersøgelse om regeringens håndtering af pandemien sin afslutning. Sen. Renan Calheiros, som vil skrive undersøgelsens endelige rapport, fortalte journalister onsdag, at den vil omfatte anbefalingen til, at mindst 40 personer skal stå tiltalt, herunder Bolsonaro, hans tidligere sundhedsminister, general Eduardo Pazuello og flere allierede.
Luiz Davidovich, præsident for Det brasilianske videnskabsakademi, sagde, at videnskabsmænd udførte deres rolle i at advare brasilianere om pandemiens farer, men deres råd burde have været bedre fulgt.
Det, der står tilbage nu, er mindet om denne tragedie, der markerer landets og vores livs historie, involveret i kollektiv sorg, gennemsyret af sorg og indignation, sagde Davidovich.
_
AP-videojournalist Lucas Dumphreys bidrog fra Rio de Janeiro.
Kunhavigi: