British Museum-udstillingen tager et nyt blik på Roms kejser Nero
Nero: The Man Behind the Myth udforsker den sande historie om Roms femte kejser baseret på ny forskning og arkæologiske beviser fra tiden.
LONDON - British Museums nye udstilling om den romerske kejser Nero åbner med et stykke falske nyheder fra den antikke verden.
Besøgende bliver mødt med et billede af Peter Ustinov som Nero i filmen Quo Vadis, der klimprer på en lyre - et berømt billede af den grusomme tyran, der notorisk fiflede, mens Rom brændte.
Men, siger udstillingen, den fortælling er en myte. Som sådan er det en passende introduktion til en kejser, hvis historie stort set blev skrevet af fjender efter hans død, hvilket skabte det, som kurator Francesca Bologna kalder den Nero, vi elsker at hade.
Vores mål her er at vise, at dette, uanset hvor populære, billede, faktisk er baseret på meget, meget partiske beretninger, og derfor bør vi udfordre det, sagde hun under en forpremiere på udstillingen mandag.
Nero-historien handler om, hvordan vi skal forholde os til information, hvordan vi altid skal forholde os kritisk til vores kilder. Dette er relevant for Nero, det er relevant for historikere, arkæologer, det er relevant for almindelige mennesker, der lever deres hverdag.
Nero: The Man Behind the Myth åbner for offentligheden på torsdag, seks måneder senere end oprindeligt planlagt som følge af coronavirus-pandemien. Showet, der løber frem til den 24. oktober, ankommer ugen efter, at britiske lockdown-restriktioner blev ophævet, og Londons museer fik lov til at genåbne med begrænset kapacitet.
Udstillingen trækker på British Museums enorme skare af romerske artefakter, såvel som genstande fra samlinger i Italien, Frankrig, Tyskland og andre lande, udlånt på trods af pandemi-relaterede restriktioner.
Alle i hele Europa og Storbritannien kom os til undsætning, sagde Bologna. De var virkelig forstående. De hjalp os gennem hele processen. Selv kolleger, der selv var låst og arbejdede hjemmefra, var utrolige.
Gennem mere end 200 artefakter, herunder statuer, hjelme, våben, smykker og gammel graffiti, skildrer den en ung hersker med en stensikker kejserlig afstamning; Nero var tipoldebarn af Roms første kejser, Augustus. I 54 e.Kr., i en alder af 16 år, blev han kejser af et Rom, der var uovertruffen i magt, men plaget af problemer, herunder krig med det Iran-baserede parthiske imperium i øst og et oprør ledet af den keltiske dronning Boudica i det nyerobrede Storbritannien mod vest.
Et levende afsnit omhandler livets barske virkelighed i det romerske Storbritannien: der er blybarre udvundet i Wales sammen med tykke lænker, der bandt slaver, der gjorde det hårde arbejde. Der er også et bronzehoved af Nero, fundet i en engelsk flod, efter at hans statue blev væltet under opstanden, og en families skat af mønter og smykker, gemt til opbevaring under volden og opdaget i 2014 under gulvet i en butik i øst. Englands by Colchester.
Beviser tyder på, at Nero var populær under hans regeringstid. Han førte tilsyn med store offentlige projekter, styrkede forbindelser mellem byen og dens havn for at sikre fødevareforsyningen, byggede et offentligt marked og et spektakulært sæt offentlige bade. Han sponsorerede overdådig offentlig underholdning med gladiatorer, løvekamp og stridsvogne. Han deltog endda i løbene ved Roms Circus Maximus og var den første kejser, der optrådte på scenen.
Den ungdommelige kejser var også en stilleder, der populariserede en boyband-stilklipning, som udstillingen kalder flot, men alligevel raffineret.
Han startede ikke ilden, der jævnede dele af Rom med jorden i 64 e.Kr., og heller ikke han fiflede, mens den brændte. Han var der ikke engang på det tidspunkt.
Bagefter genopbyggede Nero byen, bragte skrappere byggeregler - og byggede også selv et overdådigt palads, Domus Aurea eller Det Gyldne Hus. Der er lidt tilbage, men udstillingen giver en forsmag på dens overdådighed.
Omringet af konspiratorer, dræbte Nero sig selv i en alder af 30. Hans død udløste en periode med borgerkrig og derefter et nyt regerende dynasti. Ligesom politikere gennem tiderne gav de nye magthavere skylden for Roms problemer på deres forgænger.
Næsten 2.000 år senere er Nero stadig en metafor for dårlig regering. Som klassikeren Mary Beard skrev for nylig i Daily Telegraph, er der næppe en politisk tegneserieskaber, der ikke en gang imellem klæder en moderne leder på med toga, laurbærkrans og lire, på baggrund af rygende ruiner, for at gøre opmærksom på, at han er tager ikke en eller anden nutidig krise alvorligt.
Neros styre var unægteligt brutalt: Han fik sin mor dræbt sammen med en og muligvis to af sine koner. Men var han mere voldelig end andre romerske herskere?
Ikke rigtig, sagde Bologna. Hver eneste kejser fik folk dømt og dræbt. Selv Augustus, som er indbegrebet af den gode kejser, kom til magten på en virkelig blodig måde.
Tilmeld digNyhedsbrev for underholdning
Tak for din tilmelding!
Tjek din indbakke for en velkomstmail.
E-mail (påkrævet) Ved at tilmelde dig accepterer du vores Bekendtgørelse om beskyttelse af personlige oplysninger og europæiske brugere accepterer dataoverførselspolitikken. AbonnerKunhavigi: