Bulls lander All-Star center Nikola Vucevic fra Magic til Wendell Carter Jr.
Det tog meget, men Bulls fandt til sidst fælles fodslag med Orlando, og sendte også Otto Porter Jr. og flere valg i første runde. Så lavede Bulls aftaler med troldmændene og keltikerne, da Arturas Karnisovas ændrede kulturen på én dag.
Der er at imponere dine fremtidige chefer, og så er der, hvad Nikola Vucevic gjorde ved Bulls den 5. februar, da han stadig var medlem af Magic.
Den 30-årige All-Star-center overvældede alle og alt, hvad Bulls-træner Billy Donovan kastede efter ham den aften, og sluttede med 43 point, 19 rebounds og - åh, forresten - fire trepointere.
Det efterlod åbenbart et indtryk.
Få timer før NBA-handelsfristen torsdag fandt Bulls og Magic endelig fælles fodslag, da Vucevic og Al-Farouq Aminu blev sendt til Bulls i en pakke, der inkluderede 2018 første runde valg Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. og første- runde valg i 2021 og 2023.
Ifølge en kilde var begge disse valg beskyttet i top fire, men Arturas Karnisovas, Bulls' executive vice president for basketball operationer, ville ikke bekræfte det.
Handlen sluttede dog ikke der, da Karnisovas derefter gennemførte en tre-vejs handel, der sendte Chandler Hutchison og Daniel Gafford til Washington og Luke Kornet til Boston. Bulls fik Troy Brown Jr. fra Wizards og big man Daniel Theis og guard Javonte Green fra Celtics.
Bulls' udseende ændrer sig øjeblikkeligt med 29 kampe tilbage. Og der er et kulturskifte af seismiske proportioner.
Det er klart, vi ønsker, at Chicago skal være en attraktiv destination for gratis agenter, sagde Karnisovas. Men, du ved, for os, som vi evaluerer det, havde vi en stikprøvestørrelse på mere end 40 spil, og vi tog et par beslutninger om at udvælge bestemte fyre [der] kan vinde kampe, fordi vi er seriøse her med at vinde, vi er seriøse omkring kulturen med at være meget konkurrencedygtige, og enhver mulighed vi får for at gøre dette hold bedre, vil vi.
Theis og Brown tilføjer defensiv sejhed - Theis i malingen og Brown på omkredsen. Aminu tilføjer alsidighed til fremad, plus playoff-oplevelse, mens Green er et udviklingsprojekt med nogle rigtige fordele.
Men tag ikke fejl: Vucevic er hovednavnet. Bulls tilføjer en sand big til en lineup, der ofte blev opslugt af modsatte centre. Vucevic er også en offensiv brik, der burde fungere godt sammen med førstegangs All-Star guard Zach LaVine. Han fungerer godt i pick-and-roll og pick-and-pop, kan strække gulvet, og derved bør han åbne malingen for LaVine og rookien Patrick Williams.
Normalt får man ikke for mange chancer hos spillere på All-Star-niveau, og vi var heldige at få det gjort, sagde Karnisovas. Vi har Zach nu som en All-Star, Nikola som en All-Star. . . . Vi tog en chance [torsdag].
Det er nemt at tilføje Nikola til den måde, vi spiller på, fordi vi sætter en offensiv, der er fritflydende, og der er meget boldbevægelse og beslutningstagning. Han kan score. Han kan score lavt. Han kan score fra tre. Han er en facilitator. Jeg tror, at en af de bedste ting, han kan gøre, er, at han også kan lette skud for andre, udover det faktum, at han er en 25-og-12-spiller.
Det eliminerer ikke behovet for vagter, der konstant faciliterer for store. Her i denne situation kan de store lette skud og skabe offensiv også for andre. [Vucevic] kommer til at gøre alles liv meget lettere.
Startende med Karnisovas'.
Vucevic har en fordelagtig kontrakt, der faktisk falder i pris fra $26 millioner i denne sæson til $24 millioner, og derefter til $22 millioner i 2022-23, hvilket sender en besked i hele ligaen.
Vi er ikke færdige, tilføjede Karnisovas. Vi vil blive ved med at forbedre vores spillekvalitet. Og bliv ved med at tilføje brikker til, hvordan dette hold kommer til at se ud i fremtiden.
Kunhavigi: