Poi Dog Pondering — lineupen før Chicago, i Austin, Texas. Det er kompliceret, men det er i orden.
At få den vidtstrakte musikalske familie, som Poi Dog overvejer sammen til en genforeningsweekend, er en stor opgave. Frank Orrall, bandets pater familier og grand poobah, siger, at tiden er inde.
Det er 25 års jubilæum for bandet, siger han. Så begynder han at bekymre mig. Det føles bare som tiden til at gøre det, tilføjer han. Folk får børn, deres arbejde eller andre projekter tager dem i forskellige retninger, de gennemgår forskellige ting i livet. Det virkede som et vigtigt tidspunkt at dokumentere, hvem vi er, mens alle stadig er her. Det bliver sværere at gå ud på vejen. Folk har forpligtelser.
Dette er ikke en svanesang, vel?
Nej, vi er stadig totalt vitalstærke og nærværende som et band. Men vi bevæger os ikke, som de sigøjnere, vi engang var. Vi skal bare sidde til et musikalsk portræt, mens vi kan.
Så fredag og lørdag samles bandet igen til to genforeninger - bandets Austin lineup (1987-1992) den 2. december og forskellige inkarnationer af dets Chicago-eksistens (1993-nutid) den 3. december. Showene vil blive optaget og filmet til cd og DVD.
Austin-æraens bassist Bruce Hughes er enig i, at det nu er det rigtige tidspunkt for denne genforening.
Alle er stadig ekstremt aktive i musikken, siger han. Det er ikke sådan, at det var et lille smæld i college-rocken, og nu er vi en flok revisorer, ydmyge og nedslåede, som siger: Hej, vi burde få bandet sammen igen.
Medlemmerne fra Austin har øvet sig - de har ikke spillet sammen i 18 år - og er blevet nostalgiske.
Folk taber sig, vokser multer tilbage, siger violinist Susan Voelz. Jeg skulle have en perm.
POI HUND GRUNDERENDES FORTÆLLING OM TO BYER
21.00 2. december - Austin-årene
21.00 3. december - Chicago-årene
Metro, 3730 N. Clark
Billetter: $26, (800) 514-ETIX, metrochicago.com
Vi talte med fire medlemmer fra hele bandets levetid i denne korte mundtlige historie om, hvordan bandet gelerede i Austin og til sidst transporterede til og forvandlede sig selv i Chicago:
Aloha, Honolulu
Poi Dog Pondering kom oprindeligt sammen i 1986 som en lille kerne af buskere og filmentusiaster i Honolulu, herunder Orrall, singer-songwriter Abra Moore, guitarist Ted Cho og trommeslager Sean Coffey.
Frank Orrall (sanger): Vi begyndte at mødes på Hawaii og rejse, hvor vi brugte et år på at gå tværs over fastlandet i soveposer, og buske vores vej fra Los Angeles til New York. Det var bandets originale sigøjnerbekendelse. …
Det med dans, der kom frem i vores musik i Chicago - det var altid noget i mig, selv tilbage på Hawaii. Jeg skar mine tænder på Hawaii, da jeg gik til disse to klubber, hvoraf den ene var et homoseksuelt diskotek, der startede klokken et om morgenen. Men punk- og new wave-bands spillede før det og ville hænge ud. Så der var denne store blanding af new wave og dansemusik, og selv i Austin begyndte det at komme tilbage, især senere. Du kan høre det i Get Me On og Lackluster, på den samme plade med nogle fuld-on Hawaii-lyde.
Dybt i hjertet
Da bandet rejste fastlandet, begyndte de at holde fast - musikalsk og fysisk - i Austin, Texas. Nogle få lokale spillere blev tiltrukket af deres ånd og lyd.
Bruce Hughes (bassist fra Austin-æraen): Historien om Austins oprindelse grænser op til mytologi. Jeg ved, at jeg så Frank og Abra og Sean komme igennem og spille. Sådan som jeg husker det: På det tidspunkt hang jeg med en flok musikere, inklusive Alejandro Escovedo, og hang ud på Avenue D [nær Univ. af Texas campus], laver grill og spiller musik. Ronnie Lane fra Small Faces var flyttet til byen. Han var syg med sclerose og ville væk fra L.A.. Alejandro satte et band sammen for at hjælpe Ronnie med at spille musik og fik mig med. Susan Voelz også - jeg kendte hende allerede fra et band, vi var i sammen med Arthur Brown. Ronnie Lane-bandet var Seven Samurai, og en aften på Continental Club åbnede dette lille band op for os.
Susan Voelz (violinist): Det var en tirsdag i Continental Club. Det regnede. Jeg klædte mig ikke engang ud. Jeg gik bare hen og spillede koncerten. Men det var et transformerende show. Jeg spillede med gode musikere, plus Poi Dog - de kom igennem, og jeg så tilfældigvis deres show, og jeg kan huske, at jeg mødte Frank den aften.
Hughes: De havde en lille marimba af træ og akustisk guitar og en snare med børster og harmonika og penny-fløjt - Frank, Abra og Sean. Jeg kan huske, at jeg lyttede til dem og så al denne glæde på scenen. Jeg tænkte, jeg elsker disse fyre! Det ser ud til at være så sjovt! De havde så meget ånd og glæde og frihed. Jeg endte med at møde Frank gennem en anden af mine venner, og vi holdt kontakten.
feelz: Senere ringede de og sagde: Kom og spil violin! … Jeg havde ikke tænkt mig at slutte mig til bandet. De var meget åbne i studiet, og det kunne jeg godt lide. De inviterede mig til at spille live med dem i Texas Union ballroom. Jeg går ind, og det er allerede dette store Poi Dog show, masser af energi og entusiasme i lokalet. Jeg tænkte: Åh, det er hvad det her handler om. Jeg kunne godt lide ilden.
Hughes: Det efterår - tror jeg, 1987 - ringede Frank og sagde: Hej, jeg er ude i Oakland, og jeg og Abra vil begynde at sammensætte demoer til en plade. Kom og hjælp mig. Jeg tog en tur med Franks kæreste, og vi tilbragte flere dage i dette kolde lagerlokale med at lave mad og lave musik, og vi havde et opholdssted i [Mission]-distriktet. Jeg kom hjem til ferien og overbeviste Frank om at komme ned til Austin. Halvdelen af Poi Dog var her allerede, og San Francisco var så dyrt. Bare kom til Austin, sagde jeg.
Orrall: Jeg sagde, OK, lad os tage til Austin og spore denne rekord. Jeg havde til hensigt at blive der en måned, og jeg blev fire år. Austin har en dejlig livsstil, en stærk selvidentitet. Folk er stolte af at være fra Austin. I den periode var der også en ægte ånd af samarbejde, ikke kun blandt Austin-musikere, men alle slags kunst. Den film Slacker [Richard Linklaters klassiker, hvor Orrall optræder i et kort, ulykkeligt segment] handler om det - det der er lavet af alle, der bidrager.
Poi Dog Ponderings selvbetitlede debut dukkede op i 1989 på det uafhængige Texas Hotel label.
Hughes: Vi afsluttede rekorden, og vi var stadig i gang på campus. Vi sætter langsomt shows op på klubber og på campus og rundt omkring, tæt på universitetets ungdomskultur. Flere sange blev tilføjet, flere fans blev tilføjet, mere spænding. Snart var der syv, otte, ni, 10 mennesker på scenen. Det gelerede bestemt og fandt de næringsstoffer, det havde brug for.
feelz: En del af det, tror jeg, er, at kammeratskabet i bandet er ægte, var fra begyndelsen i Austin. Det er latterligt - vi kan virkelig godt lide hinanden. Vi nyder hinanden. Jeg nyder, når Ted eller Max slår høje toner, eller når Dag spiller noget, jeg aldrig har hørt før. Det er en orkan eller et hav. Vi ønsker at komme ind i det område. Den er stor. Jeg ved aldrig, hvor alting er på vej hen, men jeg følger det.
Debutalbummet indeholder sangen Aloha, Honolulu, skrevet af Hughes, som ikke var en del af bandets hawaiianske begyndelse.
Hughes: Min familie var musikalsk. Min bedstefar var en Dixieland-cornetspiller fra Chicago. Jeg voksede op med at lytte til meget musik fra 30'erne og 40'erne, så det var ikke fremmed for mig, den hawaiianske musikstil. Ikke traditionel, selvfølgelig, men den hawaiianske stil - Bing Crosby osv. Jeg udviklede en dyb kærlighed til den, og efter jeg lærte Frank og hans venner fra Hawaii at kende, skrev jeg den sang i LA, da vi var ved at gøre klar til at tage til Hawaii, min første tur. Det var min måde at sige, hej, velkommen mig.
PDP udgav yderligere to albums i et omstridt forhold med Columbia Records - 1990'erne Wishing Like a Mountain, Thinking Like the Sea og 1992's Volo Volo.
Nord til Chicago
Alle rastløse ånder begyndte bandet at overveje at flytte nordpå. Måske New York? Måske Chicago? Kun tre kernemedlemmer tager skridtet: Orrall, Voelz og multiinstrumentalisten Dave Max Crawford.
Orrall: Jeg nød Austin, men jeg havde ikke planer om at bo der. Jeg havde virkelig en stærk interesse for urban musik og dans, som ikke var i højsædet i Austin, eller overhovedet fandt sted. Jeg ville bo i en større by, enten Chicago eller New York. Jeg planlagde at tage til New York, men jeg havde mange venner i Chicago, så jeg stoppede for at besøge på vejen. Jeg endte med at blive, og det var det helt rigtige valg.
feelz: Jeg var træt af varmen og savnede virkelig sneen. Jeg voksede op i Wisconsin. Og jeg var ikke klar til at være færdig med Poi. Det var musikalsk rigt for mig. Med det samme mødte vi virkelig fantastiske spillere og gik ind i denne helt anden dimension.
Hughes: Familiebånd - Jeg havde mange grunde til at blive i Austin. … En af grundene til, at bandet flyttede dertil, var, at vi allerede havde så mange fans der. Groove-tinget var allerede begyndt at ske i Poi Dog, og Chicago tog det op med det samme og omfavnede det som ingen anden.
PDP begyndte at samle nye spillere op for at runde det nu Chicago-baserede kollektiv.
Dag Juhlin (Chicago-era guitarist): Jeg havde arbejdet med døren på Lounge Axe tilbage i slutningen af 80'erne-begyndelsen af 90'erne, så jeg havde set Poi Dog og det ret respektable hysteri, de inspirerede til i byen. Lange køer, multi-night stands osv. ... Frank, Dave Max og jeg arbejdede allerede sammen på Milly's Orchid Show for at bakke op om den kendte chanteuse Syd Straw, og de spurgte mig meget afslappet, om jeg ville være en del af deres første Lounge Axe at vise. Jeg sagde ja. Showene fortsatte i flere måneder, og der var altid en roterende gruppe af spillere, men jeg blev ved med at blive inviteret tilbage. Et eller andet sted langs linjen havde Frank og Dave Max besluttet at sammensætte en ny Poi Dog lavet af Chicago-spillere.
Ind i rillen
I Chicago, i begyndelsen af 1990'erne, boomede housemusikken bogstaveligt talt. Orrall begyndte at styre bandet i den retning. PDP's næste album, 1995's Pomegranate, viser den klubbede indflydelse på deres ellers jordiske lyd.
Orrall: Jeg var ikke klar over, hvor stærkt Chicagos hussamfund var. Jeg begyndte at indse, hvilken indflydelse det havde på alt, hvad jeg kunne lide, inklusive Manchester-ting, Stone Roses, Happy Mondays. De var alle inspireret af Chicago.
feelz: Jeg elskede det, vi lavede [i Chicago] lige fra starten. Når man tænker tilbage på Pomegranate, kan man virkelig høre Chicago i den plade. Austin er hot, du bærer mindre tøj, det er en mindre by. Chicago var vinter, og der var vanter og pasta i studiet. Pomegranate er super sang-baseret, men jeg vidste, at Frank var til den helt anden dimension af housemusik, mindre struktur og mere groove. Jeg elsker en god sang, men da sangskrivningen åbnede rundt i rillerne - føltes det mere orkestralt for mig med det samme. Der var flere pladser til strygere og orkestrering, så vi tilføjede flere strygere og horn. Det var super sjovt, og jeg vidste, hvordan jeg skulle skrive til det. Så kom Sinfonietta og Carmen.
Orrall: I Chicago blev de fulde hus-ting en del af Poi Dog Pondering - til ærgrelse for nogle fans og endda bandmedlemmer. Vi gennemgik en shakedown. Nogle mennesker var ikke tilfredse med inkorporeringen af det. … Det var en alt for skurrende forandring.
Juhlin: Jeg havde modstået ting som U-Li-La-Lu [fra Wishing Like a Mountain], men jeg faldt straks for Pulling Touch [fra debuten]. Den havde denne insisterende, fire-på-gulvet sparketromle og sidestik, der absolut hypnotiserede mig. Da jeg begyndte at komme længere ind i kataloget, indså jeg, hvor meget hjerte der var i musikken. Chicago var en by med punksnobberi, og [Juhlins band] the Slugs, god bless/help us, stod i udkanten af det pjat. Jeg gav slip på positurerne og var stolt over at være en del af Poi Dog og den type ærlige, sjælesøgende musik, de lavede. Jeg synes, at hippie-tagget, som bandet blev tæsket med, bare er virkelig dumt, sejere-end-dig-stenografi.
Hughes: Da jeg hørte Poi Dog komme ind i ægte deep house-kultur der, var jeg ikke overrasket. Jeg vidste, at Frank var på vej dertil. Der er mange af de ting, der går ned på Volo Volo. … Der er megen ækvatorial indflydelse, ikke nødvendigvis hawaiisk, i Franks musik. Det er musik fra hele Caribien, fra zouk til nogle dybe samoanske ting, der foregår. Alt, hvad der var spændende og energisk og spidst, afrikansk pop, caribisk pop. Rillet var der, selvom man ikke kunne høre det med det samme.
Juhlin: Hvad angår de groovy ting, så var det også en indlæringskurve for mig. Jeg har altid i al hemmelighed forestillet mig mig selv som alsidig, og jeg elskede faktisk at retrofitte min slags power akkord-stil til noget mere støttende, farverigt og teksturelt. Jeg var/er stadig i stand til at tilføje grus, når det er relevant, og Susan Voelz, velsigne hendes hjerte (og trommehinder), vil fortælle dig, at jeg endnu ikke rigtig har lært at skrue ned for min forstærkerlydstyrke på scenen, men at spille med Poi Dog tvang mig at lytte og tilpasse sig, og at være opmærksom på lyden som helhed. Jeg har haft nogle af de mest spændende musikalske interaktioner i mit liv med mine PDP-bandkammerater, og det er næsten chokerende, hvor rutinemæssigt og ubesværet de kan forekomme.
Poi Dog Pondering circa 2011 er en vidtstrakt familie af musikere og videokunstnere. Bandet, der spiser sammen
Øvelser, optrædener, enhver lejlighed med Orrall er også en for mad. (Han synger, han fester - hvor mange levende ordspil vil han spinde ud fra sit navn?) Hver samtale med et PDP-medlem nævner storslået spisning som en del af oplevelsen. I dag udlejer Orrall sig selv som Chef Franc ( cheffranc.com ); han kommer hjem til dig, laver et middagsselskab og medbringer sin guitar.
feelz: Frank og mad - han har appetit på livet. Ture og rejse, vores nysgerrighed kompas omfattede mad, musik, boghandlere, pladebutikker, intet blev udeladt. Det var aldrig Åh, den restaurant er for smart til os, det var altid Nej, vi går efter det! Max plejede at sige: Hold fast i dine dagpenge, vi skal til middag med Frankie!
Hughes: Vi var omrejsende karnevals-auteurs med en dyb familiær sans. Lige meget hvad vi havde, kunne vi tage os sammen og lave en stor fest, en stor aftensmad. … [Orrall] er en mesterkok, lige så sjov at lave mad til som at lave mad med. Det er meget sjovt at læne sig tilbage og lade ham overtage køkkenet. Det er næsten præcis den måde, han også griber musikken an.
Orrall: Jeg har altid elsket middagsselskabet. Jeg elsker, hvad der sker, når en gruppe samles for at drikke vin og tale historie. Det relaterer sig til, da jeg var barn. Min familie holdt fester, og mor slog guitaren ud. Folk medbragte instrumenter, og sidst på natten spiller alle disse voksne sange fra Roy Rogers og Carter Family. … I de tidlige dage af Poi Dog, som gademusikere, tjente vi nogle dage 12 dollars. Vi skulle altid finde ud af, hvordan vi skulle få det til at fungere. Så det handlede altid om at være kreativ, købe pasta og frosne ærter og lave vores eget måltid, og det blev til sidst denne sociale ting for os alle i studiet. Min madlavning har altid været kombineret med musik, og omvendt.
Overvejer fremtiden
Orrall: Ville jeg flytte igen? Jeg er oprindeligt fra Hawaii, og jeg har forsøgt at gøre en større indsats for at være mere på Hawaii. Jeg vil altid være i Chicago. Det er mit kreative hjem. Men jeg bliver mere en sigøjner nu, som jeg plejede at være.
Orrall arbejder på sit første soloalbum, sandsynligvis et sæt instrumentale, brasiliansk-inspirerede melodier.
Voelz har afsluttet en 50-minutters orkestreret suite til Thai yoga. Hun lover også at afslutte en længe forsinket plade med Prince-covers.
feelz: Det vil jeg aldrig lægge ud. Nej, det tror jeg, jeg gør næste år. Det er sådan en løgn. Det har jeg sagt i fire år. Måske et show med Robbie Fulks. Han har fået sin Michael Jackson-coverplade ud. OK, det vil helt sikkert ske næste år.
Hughes har spillet med adskillige andre (Cracker, Bob Schneider, Jason Mraz). Han er i øjeblikket ved at afslutte sit tredje soloalbum og leder sit eget band, Bruce Hughes & the All Nude Army.
Juhlin genforenede Slugs til ét show sidste år. Han leder nu et opfindsomt lokalt coverband, Expo ’76.
Juhlin: Jeg kan godt lide at sige, at vi ikke er et coverband, men et band, der laver covers. Det er en af de sjoveste musikalske oplevelser, jeg nogensinde har haft i mit liv. … Tæl dog ikke de snegle ud. Jeg tror, vi kan ende med at lave et show inden alt for længe.
Kunhavigi: