Den tidligere Bulls-stjerne Toni Kukoc vil blive optaget i Basketball Hall of Fame
The Bulls Great, som hjalp holdet til dets anden tre-tørv, er en del af en klasse på 16 medlemmer, der skal optages lørdag.
Den tidligere Bulls-stjerne Toni Kukoc bliver optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame på lørdag. Han er hjemmehørende i Split i Kroatien og blev stemt ind af den internationale komité.
Kukoc sluttede sig til de Michael Jordan-ledede Bulls midtvejs i deres række af seks NBA-titler på otte år. Selvom han var tre gange MVP i European League Final Four, var hans nye holdkammerater skeptiske.
Da vi kom hertil, var det andre tider. Folk vidste ikke om os, sagde han. Vi var pionerer. . . . Det var en tid, hvor NBA blev et globalt spil, ikke kun et amerikansk spil. Og det blev åbent for hele verden.
Paul Pierce, en 10-dobbelt All-Star med Celtics og MVP i 2008 NBA Finals, er i klassen af 16, der er planlagt til at blive hædret i Springfield, Massachusetts, helligdommen lørdag aften. Giver også begivenheden en Celtics-følelse: Bill Russell, der allerede er i hallen som spiller, vil blive optaget som træner, hvilket gør ham til den femte person, der bliver hædret for begge roller.
Andre, der skal optages, er Villanova-træner Jay Wright, Pistons-stjernen Ben Wallace, den to gange NBA-mester Chris Bosh, den mangeårige Trail Blazers og Kings-træner Rick Adelman, den tredobbelte WNBA MVP Lauren Jackson, Wizards og Kings All-Star Chris Webber og to OL-guldvinder Yolanda Griffith.
Hallens udvalg, som er fokuseret på at bevare alle områder af spillet, har også valgt den tidligere WNBA-kommissær Val Ackerman, mangeårige træner Cotton Fitzsimmons og scouting-pioneren Howard Garfinkel til at blive optaget som bidragydere. Clarence Fats Jenkins blev valgt af Early African American Pioneers Committee, Bob Dandridge af Veterans Committee og Pearl Moore fra Women's Veterans Committee.
Pierce, som var det 10. valg i 1998, har længe haft et nag over at glide i draften - bag spillere som Michael Olowokandi (første), Raef LaFrentz (tredje) og Robert Traylor (sjette). Men han indrømmede fredag, at det lykkedes for det bedste.
Jeg er glad for min rolle. Det gjorde mig til den, jeg er: en fyr, der kommer til at klø og klø. Jeg tjente alt, hvad jeg fik, sagde han under pressekonferencen før introduktionen på Mohegan Sun Casino i Uncasville, Connecticut, fredag.
Webber gik fra Michigans Fab Five freshman-klasse for at spille 17 sæsoner i NBA. Han bemærkede endda det mest vanærende øjeblik i sin karriere: Den ekstra timeout, han kaldte i 1993 NCAA mesterskabskampen mod North Carolina.
Calling timeout, et af de værste øjeblikke, du kan have, 60 dage senere for at blive draftet, det var en hvirvelvind, sagde han. Jeg nød virkelig rejsen. Op- og nedture og alt det, der fulgte med.
Ackerman havde arbejdet for NBA og USA Basketball, da hun blev udnævnt til den første præsident for den nyoprettede WNBA i 1996. Hun guidede opstarten i dets første årti og hjalp den med at overleve, hvor andre kvindeligaer har vaklet.
Wallace brød ud i gråd, mens han talte om sin vej fra Virginia Union til en firedobbelt årets forsvarsspiller, der vandt NBA-titlen i 2004 med Pistons. Han sagde, at det var en velsignelse at blive udeladt.
Enten vil du finde din sande styrke, eller også vil du bevise for mig, hvorfor du vil være her, sagde han. Der er øjeblikke på din rejse, hvor du skal ... blive på din vej. Hvis der er en vejspærring på din vej, er du nødt til at finde en måde at overvinde den vejspærring.
Adelman fik at vide, at han ikke havde nok erfaring til de gymnasietrænerjob, han søgte, men han fik en stilling på Chemeketa Community College i Oregon. Alt tog fart fra det tidspunkt, sagde han.
Han skrev under som assistent til Hall of Famer Jack Ramsay's med Trail Blazers i 1983, overtog topjobbet i '89 og fortsatte med at vinde mere end 1.000 kampe med Portland, Golden State, Sacramento, Houston og Minnesota.
Kunhavigi: