Efter at have overlevet pandemien planlægger Stephanie Izard, Billy Dec at udvide deres madimperier
Ejerne af henholdsvis Girl and the Goat og Sunda sagde, at de er overbeviste om, at den lokale madscene vil komme sig helt, efter at Chicagoans loyalitet har hjulpet dem gennem vanskelige tider.
På trods af den vedvarende pandemi og en mangel på arbejdskraft, der har påvirket de fleste restauranter, er to af Chicagos mest kendte restauratører sikre nok i Chicagos spisescene til, at de har planer om at udvide.
I torsdags deltog Stephanie Izard fra The Girl and the Goat og Billy Dec, ejer af Sunda, i American Cancer Societys Taste of Hope-indsamling i River West og talte med Sun-Times om, hvordan de overlevede pandemien og deres planer. Bevæger sig fremad.
For Izard, der blev en national foodie-berømthed ved at vinde Top Chef på Bravo og Iron Chef Gauntlet på Food Network, foruden for nylig at åbne en anden Girl and the Goat i Los Angeles, betyder det en ny tilføjelse til hendes Goat-familie dette forår .
Vi har et andet projekt, som vi snart vil annoncere her i Chicago. Det åbner i foråret, men vi har ikke annonceret det endnu, sagde Izard.
For december, en serieiværksætter, betyder udvidelse i Chicago, at endnu en Sunda-lokation åbner på Fulton Market i foråret. Derudover vil december åbne en Sunda-lokation i Tampa og planlægger at åbne sit sydøstasiatiske flagskib i andre byer rundt om i landet kort efter.
Jeg troede virkelig på, at verden ville komme sig, og jeg troede på Chicago. Jeg følte, at vi skulle skære mod strømmen og udvide i modsætning til at spille forsvar, sagde Dec.
Selvom begge har planer om at dyrke deres fødevareimperier, indrømmede de begge, at pandemien tog en vejafgift.
Det satte os i stå, sagde Dec. 2020 var et hårdt år for alle restauratører. … Det endte med så mange restauranter, og vi kunne sagtens have været en af dem.
Han tilføjede, at ud over de økonomiske omkostninger ved at skulle lukke ned, mistede han personlige ejendele under urolighederne i sommeren 2020.
Vi blev plyndret, nogle af mine familiearvestykker blev knust i Sunda, sagde han.
For Izard tvang hårde tider hende til at afskedige snesevis af arbejdere på sine fire restauranter i Chicago, ifølge statens ansøgninger. Afskedigelsesmeddelelserne, der er påkrævet i henhold til statslovgivningen, sagde, at 55 mennesker ville miste deres job hos Izards flagskib Girl & the Goat, med yderligere 96 afskedigelser på spinoff-diner/bageriet Little Goat. Den kinesiske restaurant Duck Duck Goat kastede 42 arbejdere og yderligere 85 blev fyret af virksomheden, der driver hendes Cabra cevicheria.
På trods af det overlevede alle Izards restauranter - noget hun tilskriver en kombination af stærke partnere, nedtrapning og det faktum, at Chicagoans virkelig støtter de restauranter, de elsker.
Mine partnere var meget støttende og sørgede for, at vi kunne klare os, sagde hun. Det er altid bedre at være i Chicago som restauratør. Det er bare en fantastisk by, og gæsterne har støttet restauranterne gennem alt.
Dec gentog Izards følelser og sagde, at det, der adskiller byen fra andre, mere forbigående lokaliteter, er dens dybe rødder.
Da jeg voksede op i Chicago, boede i Chicago, tror jeg, du er bygget til at modstå traumer. Du ved, at du kom fra en historie, hvor byen brændte ned og var i stand til at genopbygge, så du ved, at det ligger i dine gener, sagde Dec.
Izard sagde, at hendes spisesteder i øjeblikket har fuld kapacitet, men som de fleste restauratører har hun haft svært ved at få nok arbejdere.
Bemanding er lidt af en udfordring, men du er nødt til at dreje lidt og omstrukturere for at drive din virksomhed en smule slankere, sagde hun. Vi kører på fuld kapacitet lige nu, men vores menuer har et par mindre varer. Der er måder at klare sig med et lidt slankere team, men for det meste er tingene gode.
Dec sagde, at han mener, at han undgik personaleproblemer på grund af den gode vilje skabt af hans Sunda Service - et program, hvor hans restaurant fodrede gæstfrihedsarbejdere, der blev afskediget en gang om ugen.
Vi begyndte at bespise 100 mennesker om ugen i hotelbranchen, og det voksede til nogle gange 500 mennesker. Det hjalp med at holde familien sammen og skabte nye relationer og måske goodwill med andre til det punkt, hvor mange mennesker blev tiltrukket af holdet, sagde Dec.
Izard opsummerede det og sagde: Chicagoans elsker mad.
Kunhavigi: