Efter Rodgers-Brady-handske skal Bears' forsvar vise sine hugtænder igen
Defensiv koordinator Sean Desai mener, at hans forsvar lærte nogle lektier efter at blive droslet af Brady i sidste uge. Mod Jimmy Garoppolo og 49ers på søndag har den en chance for at bevise det.
Det var lidt af et velkommen til NFL-øjeblikket for Bears førsteårs defensive koordinator Sean Desai de sidste to uger.
At planlægge back-to-back-kampe mod Aaron Rodgers og Tom Brady - uden tvivl de to største quarterbacks i NFLs historie, begge utroligt på toppen af deres kræfter på henholdsvis 38 og 44 - er en mentalt belastende opgave for selv veterankoordinatorer, endsige en rookie.
De fyre er de bedste af de bedste, sagde Desai. De har set det meste, og jeg skal gøre et godt stykke arbejde med at flytte rundt på den hat. . . på et konsekvent grundlag. Der var tidspunkter, hvor vi gjorde et godt nok stykke arbejde - og jeg gjorde et godt nok stykke arbejde. Og der var tidspunkter, hvor vi ikke gjorde det.
Det er en del af vækstprocessen. Det er selvfølgelig en læringsproces for mig. Men helt ærligt, det er en lærende proces for mange koordinatorer i denne liga, når de skal op imod disse fyre uanset års erfaring.
Det gik ikke godt for Bears, de tabte til Rodgers and the Packers 24-14 og blev knust af Brady and the Buccaneers 38-3 i sidste uge. Rodgers og Brady kombinerede for seks touchdown-afleveringer uden interceptions.
Det kunne have været værre - og det har det været for Bears. Sidste gang de mødte Rodgers og Brady i back-to-back-kampe - i 2014, da Mel Tucker var koordinator og Desai var en kvalitetskontroltræner - kombinerede Hall of Fame-bundet duo for 11 touchdown-afleveringer og ingen interceptions, og Bears tabte 51-23 til Brady and the Patriots og 55-14 til Rodgers and the Packers.
Der er ingen rigtig skam i at komme til kort. I løbet af de sidste 10 år har fem hold mødt Rodgers og Brady i back-to-back-kampe og er 1-9 (med Rodgers og Brady kombineret for 32 touchdown-afleveringer og én interception). Disse hold er 0-5 på bagenden, udkonkurrerede 200-37. Det er et gennemsnit på 40-7 i den anden kamp, så selv Bears' 38-3-tab er lidt af det, der sker, når du møder Brady og Rodgers i back-to-back-kampe.
Det er en del af NFL, sagde Desai. Det er en lang sæson. Det var uge 7, og resultatet var naturligvis ikke, hvad vi ønskede - fra et holdperspektiv og bestemt fra et defensivt perspektiv.
Men når det er sagt, så er der også nogle ting, vi kan bygge ud af fra det bånd. Nogle ting med sværm, især i anden halvleg, hvor gutterne spillede med enorm energi og god teknik og fundamentals, som vi vil fortsætte med at bygge videre på.
Det får vi at se. Ja, Bears' forsvar stoppede ikke og holdt Buccaneers på tre point i anden halvleg, inklusive en mållinjestand i tredje kvartal. Men da stod det 35-3.
Sværhedsgraden går et hak ned mod Jimmy Garoppolo og 49ers på søndag. Garoppolo, Rolling Meadows-uddannede, er notorisk varm og kold. Af hans 37 NFL-starter har han haft en passervurdering på 100 eller bedre 20 gange og 89 eller derunder 15 gange. Kun to gange har han været i 90'erne.
Denne sæson har været mere af det samme, med en hurtig start mod løverne i åbningen - 314 yards, en touchdown-pasning og en 124,2 rating i en 41-33 sejr - men rystende præstationer i hans sidste to starter mod Seahawks (165 yards, 79,1 rating) og Colts (181 yards, to valg, 60,9 rating i regn).
Det gør denne kamp mere fair end de sidste to uger. Det er en chance for Desai og Bears' forsvar for at vise, at de hårde lektioner ikke var for intet.
Kunhavigi: