Yu Darvishs top-2 NL Cy Young Award-afslutning viser Cubs' satsning betalte sig
Darvish vandt 8-3 i år, førende NL i sejre og udlignede indianernes Shane Bieber til føringen i major-league.
The Cubs gik all-in på Yu Darvish, da de underskrev højrehånden til en monsterkontrakt på seks år, $126 millioner som gratis agent i 2018.
Og næsten to år senere har deres satsning på Darvish givet stort udbytte.
Darvish endte på andenpladsen i National League Cy Young-afstemningen onsdag, da priserne blev annonceret på MLB Network. Cubs' es sluttede bag Reds' Trevor Bauer, som tog hæderen hjem. Mets' es Jacob deGrom, der vandt prisen i 2018 og 2019, blev nummer tre.
Cleveland Indians starter Shane Bieber vandt American League Cy Young Award, bliver den første pitcher til at vinde prisen enstemmigt siden Clayton Kershaw i 2014.
Relaterede
Indianernes Shane Bieber valgte enstemmigt til AL Cy Young Award
Cy Young-vinderen og den bedste frie agent Trevor Bauer har tanker om White Sox
Du kan argumentere for, at Darvish selv gik glip af NL Cy Young Award, var ligaens bedste pitcher. Cubs' es gik 8-3 med en 2.01 ERA i 12 regulære sæsonstarter.
Selvom Cubs tabte i spil 2 i deres elimineringskamp mod Marlins i NL wild-card-serien, havde Darvish endnu en stærk præstation, der kun tillod to løb og fem hits og slog seks i 6 2/3 innings.
Darvishs 93 strikeouts endte Padres' Dinelson Lamet på fjerdepladsen bag deGrom (104), Bauer (100) og Phillies' Aaron Nola (96). Den eneste ERA-kvalifikationskamp med færre gange end Darvishs 14 var Cubs-holdkammeraten Kyle Hendricks med otte. Hendricks og Darvish var også første og anden i strikeouts per walk, med Hendricks på 8.00 og Darvish på 6.64.
''Jeg er bestemt ikke den bedste lige nu, men jeg tror, jeg kan blive bedre om et par år,'' sagde Darvish, 34, efter at Cubs blev fejet af Marlins i slutspillet.
''Jeg kan ikke sige nok om Yu. Sikke et fænomenalt år, sagde David Ross, som sluttede på tredjepladsen i NL Manager of the Year-afstemningen. Han satte os i denne position for at være i eftersæsonen.
''Det var sjovt at være hans manager og se ham pitche hver dag. Han er en ægte professionel, og [jeg er] meget stolt af det år, han havde.''
Tingene var anderledes for Darvish i sidste sæson, og selv under en forkortet regulær sæson, hvor nogle af MLB's største stjerner kæmpede, fortsatte han sine fremskridt fra anden halvdel af 2019 og førte den ind i 2020.
Darvishs forandring har været en skarp kontrast fra pitcheren, der først kom til Chicago og lignede en skal af sig selv. Men med hjælp fra Cubs' pitching-trænere, som tillod ham at være sig selv, blomstrede Darvish, og forskellen var mærkbar for enhver, der så ham på højen.
Denne fyr har den ultimative selvtillid, sagde Kyle Schwarber. Jeg tror, du kan spørge hvem som helst i rummet, at hvis Yu Darvish er på højen, er der ingen, der vil møde denne fyr. . . . Jeg tror ikke, at nogen nogensinde har set frem til, når de forsøger at lave en scouting-rapport om Yu Darvish for sådan set syv pitches, alle plus pitches. Held og lykke.
'Han har været et sandt es i år,' sagde præsident Theo Epstein i sidste måned. 'Så vigtig en del af denne klub i forhold til præstationer og førende ligaen i WAR blandt pitchers, og hvad det betød for os på banen.' Og inningen, nedlukningsindgangen. Han har givet os muligheden for at vinde.''
Cubs' startrotation var deres styrke i 2020, og med Darvish og Hendricks under klubkontrol i et stykke tid og forandring i horisonten, kan det være deres største styrke på vej ind i fremtiden. Ikke bare en styrke på kort sigt, men noget de kan bygge videre på.
Tilføjelse af en solid nr. 3 starter via handel eller gratis agentur for at blive medlem af Darvish og Hendricks ville hjælpe med at gøre det til en realitet. Højrehåndsspilleren Marcus Stroman underskrev sit kvalificerende tilbud på 18,9 millioner dollars med Mets i tirsdags, hvilket fjernede et muligt free-agent-mål fra listen.
Cubs bliver nødt til at fortsætte med at søge markedet for at finde startende pitching-dybde med to åbne pletter i deres rotation.
Kunhavigi: