Don Sandburg, det sidste overlevende medlem af den originale rolle i 'Bozo's Circus', dør i en alder af 87
For børnene, der så Bozo's Circus, var Don Sandburg en elskværdig, smidig mime, de kendte som Sandy the Clown. Bag kulisserne i det langvarige børne-tv-show var han alt andet end.
Midt i al den tærtekastning, dyreskuespil, tryllekunstnere, marionetter og storslåede marcher, der blev set på skærmen, var Mr. Sandburg den kreative kraft bag kulisserne, idet han producerede og skrev klassiske sketcher påvirket af vaudeville og burlesk, der var så succesfulde, at Bozo-besætningen genbrugte dem i årevis.
Han forlod i 1969; de brugte stadig hans ting i 2001, sagde Steve Jajkowski, en arkivar ved Museum of Broadcast Communications.
Mr. Sandburg kom også med ideen om Grand Prize Game, hvor magiske pile over skærmen valgte heldige piger og drenge fra Bozo studiepublikum til at kaste bolde i en række spande for at vinde præmier som Schwinn-cykler og en spand fuld af sølvdollars.
At gå personligt til WGN-TV-showet, som kørte fra 1960 til 2001, var en overgangsritual for mange Chicago Baby Boomers og medlemmer af Gen X og Gen Y. Det var så populært, at forældre satte deres navne på listen for at få billetter, så snart deres børn blev født, vel vidende at det kunne tage år.
Mr. Sandburg, der modellerede sin karakter af Klovn Sandy på Harpo Marx, det tavse medlem af Marx Brothers, var det sidste overlevende medlem af den originale rollebesætning. Han døde 6. oktober af komplikationer fra Alzheimers sygdom i Springfield, Oregon, hvor hans søn Douglas hjemsted. Mr. Sandburg, som havde boet i Oregon i omkring 20 år, var 87.
Jeg har boet i 40 stater, og overalt hvor jeg går, møder jeg folk, der kender min far gennem Bozo, sagde Doug Sandburg.
Han ville ikke spille ned til børn, sagde Mark Yurkiw, medforfatter til Chicago TV Horror Movie Shows, fra Shock Theatre til Svengoolie.
Mr. Sandburg forlod Bozo i 1969 til større tv-cirkus i Los Angeles, ifølge hans søn. En anden tidligere WGN-medarbejder, den legendariske tv-chef Fred Silverman, hjalp ham med at skabe forbindelser. Mr. Sandburg arbejdede på det hektiske Hanna-Barbera børneprogram lørdag morgen Banansplitterne, en Star Trek-tegnefilm, et talkshow med Virginia Graham og varietéserien Shields and Yarnell, som indeholdt et par mimespil så dygtige, at de lignede animatroniske figurer.
Han blev født i Rocky River, Ohio, en forstad til Cleveland, og voksede op i nærheden af Cincinnati, hvor han absorberede opblomstringen af turnerende bigbands og Barnum & Bailey-cirkusartister, sagde hans søn. Han studerede på Miami University of Ohio.
Han fik sin tv-start som rekvisithandler i Cincinnati. PÅ WLW radio arbejdede han sammen med fremtidige Bozo Bob Bell og Wally Phillips, som ville blive en berømt deejay i Chicago. Alle tre blev inviteret til at komme til WGN for at udvikle programmering, sagde Mr. Sandburg i et interview på chicagotelevision.com.
Han sagde, at på Bozo troede jeg, at jeg ville være en tavs klovn, fordi der er nok samtale i programmet.
Den berømte klovn Emmett Kelly, skaberen af den tavse karakter Weary Willie, var en slags inspiration for ham, sagde Jajkowski.
Han var den nærmeste i ånden til, hvad en ægte klovn er, sagde Ted Okuda, der var medforfatter til bogen The Golden Age of Chicago Children's Television. Han var på mange måder den mest gribende i gruppen. Bozo var en slags pral, og Oliver O. Oliver var en slags efterårsfyr. Han var ånden i de tavse klovne fra cirkus.
Og selvom Bozos ringmester Ned Locke kaldte ham Sandy the Tramp, foretrak han Sandy the Clown.
Han insisterede også på, at Bozo skulle bære en rød klovnedragt, fordi han syntes, det så bedre ud på tv, sagde Jajkowski. Efter at Mr. Sandburg forlod showet, begyndte Bozo at bære blåt.
Af og til, som Sandy the Clown, måtte han kæmpe med en dyreakt. En gang havde de en alligator på, og han svingede den rundt for at holde dens mund væk fra ham, sagde hans søn.
Til sidst ønskede hr. Sandburg en pause. Efter syv år, 250 dage om året, fire skitser om dagen og 3 millioner ord på papir, var jeg mentalt stillestående og udmattet, sagde han i et interview med Jajkowski for hjemmesiden Chicagotelevision.com. Som 39-årig flyttede han til Californien og netværks-tv.
I 1978 flyttede han til St. Croix på Jomfruøerne, hvor han drev scenekunstteateret Island Center.
Som en dygtig sejler deltog han også i Mackinac-racet og formidlede yachter i Florida og Marina Del Rey, Californien, ifølge hans søn.
Hans kone Gabrielle døde før ham. Ud over sin søn overleves Mr. Sandburg af tre børnebørn og fire oldebørn. Hans søn sagde, at han bliver kremeret, og at hans aske en dag kan blive spredt fra en sejlbåd.
Kunhavigi: