Blackhawks vinder NHL's mest scorende kamp i sæsonen 8-7 over Senators
Det Blackhawks bliv ved med at tale om at finde forskellige måder at vinde på.
De kan gå videre og markere boksen for denne kategori: Rally fra et tidligt underskud mod det værste hold i NHL i en kamp, hvor begge målmænd bliver trukket i den første periode, og Alex DeBrincat redder dem med et hattrick.
Alt dette og mere skete i United Center i mandags, da Hawks slog Senators 8-7 i NHL's mest scorende kamp i sæsonen. Deres skøre nat fik dem inden for et point fra det andet wildcard-sted, hvilket er det tætteste, de har været, siden de lancerede deres genopblussen for to måneder siden.
Træner Jeremy Colliton vil tage pointene, men han så ud som om, han var ved at blive ramt af køresyge efter at have set sit hold næsten hoste en tremålsføring op i tredje periode. Hawks udkæmpede en seks-mod-fire situation over den sidste 1:40, fordi senatorerne var på et powerplay og fik en ekstra skater ved at gå tomt net.
Nød det ikke specielt derude, sagde Colliton. Den gode nyhed er, at vi vandt, da vi måske ikke havde vores bedste indsats.
Med hensyn til deres forsvar i de sidste minutter, da Duncan Keith smækkede, hvad der sandsynligvis ville have været et matchende mål, sagde Colliton: Vi var desperate, og at det hastede og desperat efter at forsvare sandsynligvis ville have sat kampen væk tidligere.
Dette var en mærkelig en fra begyndelsen. Senatorerne scorede to gange i de første tre minutter, og Colliton rev nybegyndermålmanden Collin Delia, efter at han gav afkald på endnu en fra et rebound for at gøre det til tre mål på 10 skud mindre end otte minutter inde i kampen.
Senatorerne fulgte trop, da Dylan Strome slog en forbi Anders Nilsson for at gøre det til 4-3 Hawks med omkring syv minutter tilbage af første periode.
Cam Ward var næppe perfekt, men at stoppe 24 ud af 28 skud kvalificerede som lockdown-målmand i dette.
Det var en målmands mareridt, sagde han. Jeg tror ikke, at nogen børn på tribunen nok har meldt sig til at være målmand i aften efter at have set det.
Der var lejlighedsvis pauser, men kampen faldt aldrig rigtigt, og senatorerne trak inden for en på Thomas Chabots mål med fem minutter igen. Hawks tog også en 5-3-føring efter de første 15 minutter, før de lod det glide tilbage til uafgjort tidligt i anden periode.
Der var for mange mål at nævne, men DeBrincats var enorme. Hawks' playoff-fremstød giver værdifulde højtryksmuligheder for deres unge spillere, og DeBrincat var mand nok til at håndtere disse indsatser.
RELATEREDE
• Blackhawks-noter: Corey Crawfords afkast forbliver i holdmønster
• Hvis dette er Blackhawks bedste, vil det sandsynligvis ikke være nok til at komme i slutspil
Ret skørt spil, sagde DeBrincat. Det føltes mere som en sommerhockeykamp med den høje scoring. Det er godt, vi vandt. Det er alt, der betyder noget. Fortsæt herfra.
DeBrincat scorede Hawks' første to mål for at udligne det efter at være bagud med 2-0 og snuppede sit tredje på en one-timer fra Dylan Strome for at afslutte hattricket mindre end halvvejs i kampen. Det var den fjerde i hans karriere, en imponerende bedrift for en, der ikke engang har afsluttet sin anden sæson.
Med sine 21 år har DeBrincat været Hawks' bedste scorer bortset fra Patrick Kane de sidste to sæsoner. Han har 32 mål i denne sæson, og Kane tilføjede et - kun et? - at skubbe hans total til 36.
Kanes mål midtvejs i første periode udlignede kampen 3-3 og løb sin pointrække til 18 kampe, den længste række i ligaen i denne sæson. Med et mål og to assists mod senatorerne har han 14 mål og 26 assists i løbet af den strækning.
Hawks har vundet 9 af 11 og er et point efter Wild, som har spillet en kamp færre. De kan nå .500 med en sejr onsdag i Detroit. Uanset hvor bizar deres vej har været, er det utroligt for et hold, der var i bunden af ligaen i december.
Kunhavigi: