Episk efterår: Royals scorer syv på niende for at slå White Sox
KANSAS CITY, Mo. – Det var episk, det var fantastisk, og det kom – selvfølgelig – imod de hårdt belastende Kansas City Royals.
Spørgsmålet nu, mens Sox sorterer gennem murbrokkerne af det største Royals comeback nogensinde er, hvor meget genopretningskraft de vil have efter at have set et stævne mod David Robertson og Tommy Kahnle – som forsøgte, men ikke lykkedes med at redde $46 millioner tættere på – for syv løb i den niende inning af en 8-7 debacle?
Det kom dagen efter, at bullpen blæste en tre-runs føring for at starte en ni-kamp roadtrip. Det var Sox' femte tab i træk og 13thi deres sidste 17 kampe, og det fik mere end et par spillere til at sidde ved deres skabe i forbløffet stilhed, en scene mere almindelig i slutningen af august eller september end sidst i maj.
Da de vandt, tænkte jeg: 'Dette er sandt?' Jeg kan ikke tro det,'' sagde Sox venstre markspiller og tidligere Royal Melky Cabrera. Jeg kan bare ikke tro det.
Det kunne heller ikke en Sox-fanbase, der så sit hold storme til en start på 23-10 og en føring på seks kampe i American League Central. Da Cleveland-indianerne, som tog tre af fire fra Sox på U.S. Cellular Field for at starte ugen, vandt i Baltimore for at slå Sox ud af første for første gang siden den 22. april, cirkulerede affyrende Robin Ventura-petitioner på internettet.
Du kommer til den niende, og den måde, kampene har foregået på, går du til fyren for at lukke den ud, for vi har ikke været i stand til at komme til ham,'' sagde Ventura og bemærkede Robertsons lette arbejdsbyrde med fire optrædener i sidste 18 dage og hans første i fem dage. Der er intet ur. Hvis du ikke kan lukke det ud, er det, hvad der sker. Og i dag kunne vi ikke lukke det ud.’’
Da Nate Jones havde varmet op i den syvende, var Ventura tilbageholdende med at få ham op igen for at redde Robertson. I ulidelig realtid hakkede Royals væk, efter at Robertson trak den første batter og sammensatte et fantastisk rally, der blev afsluttet af Brett Eisners smash forbi første baseman Jose Abreu mod Kahnle med baserne fyldt. Kahnles pitch, hans 10thi bat-bat til Eisner, var en 98-mile i timen lav fastball på det udvendige hjørne.
Inningen inkluderede også en double til højre feltmur af Eibner, som højre fielder Adam Eaton tabte i solen, en basefyldt gang til Alcides Escobar af Robertson efter at have været i en 1-2 optælling, et enkelt af White Merrifield uden Robertsons handske, der afbøjet til højre felt (sandsynligvis modvirkende, hvad der ville have været en dobbeltspilsbold til anden baseman Brett Lawrie) og RBI-double af Eric Hosmer, der gjorde det til en one-run-kamp.
Kahnle lettede Robertson og catcher Drew Butera - der havde erstattet en skadet Salvador Perez - fordoblede i udligningen. Efter et par bevidste gåture og en vild pitch leverede Eibner game-vinderen.
De satte gode bats sammen, og jeg kunne ikke finde strejkezonen et sekund, og en ting fører til en anden, og du ender med at opgive seks optjente løb og sprænge en chance for, at vi kan vinde, sagde Robertson.
Robertson er altid hård ved sig selv efter en blæst redning, men han sydede efter denne, som ikke engang var en redningsmulighed.
Det er lige meget, hvad scoren er,'' sagde han.
Alle gjorde deres arbejde undtagen mig. Det er en svær en at tage. Jeg blæste spillet.''
Og den forsvarende verdensmester Royals (25-22), uanset om det er skadet eller ej, fik den genopladning, de havde brug for, efter en svag start.
De har mojo derovre lige nu, sagde Sox-fangeren Alex Avila. De bliver bare ved med at komme på dig og udnytter det faktum, at vi tumler lidt lige nu.
Der er tab, der er hårde og der er historiske. Denne vil være svær at komme sig fra, selvom det ikke kan skade at have Chris Sale på søndag.
Det kan have en varig effekt,' sagde tredje baseman Todd Frazier. Der vil være nogle fyre, der er herinde, som i aften ikke bliver rigtig glade.''
Kunhavigi: