Flygtningepar genforenet i Chicago efter fem år på forskellige kontinenter: 'Det har været meget, meget lang tid'
Jeg har aldrig rigtig forstået modsætningen til flygtningeprogrammet under Trump-årene. At byde flygtninge velkommen er Amerika, når det er bedst, der tager imod de sammenkrøbte masser, der længes efter at trække vejret fri. De er gode amerikanere.
Den congolesiske flygtning Mapenzi Mweniake kom til Chicago i 2016 med sin søn og sin udvidede familie for at begynde et nyt liv efter at have tilbragt 20 år i en tanzanisk flygtningelejr.
Hendes mand, Mwenebatu Mwenemkamba, blev tvunget til at blive tilbage i lejren og ventede på en godkendelse, der aldrig kom, da Trump-administrationen afmonterede det amerikanske flygtningeprogram, før COVID-19 rejste sine egne vejspærringer.
I onsdags blev parret endelig genforenet i O'Hare International Airport, hvor både mand og kone sagde, hvor glade de var for chancen for at starte forfra.
Mening
Gensynet forløb ikke helt som koreograferet. Mweniake, en lille gruppe tilhængere og et mediekontingent ventede forventningsfuldt mere end en time uden for udgang A på den internationale terminal, hvor Mweniake greb en buket roser og hendes søn Mussa på 12 år.
Men Mwenemkamba kom ud af en anden dør og stod pludselig foran hende. Lige så hurtigt fandt hun ham og omfavnede ham og gravede sig ind i hans skulder.
Jeg er meget glad, meget glad, sagde hun til journalister.
Mwenemkamba havde mere at sige.
Jeg er meget glad for at møde min kone igen, for du ved, det var længe, fem år, vi var ikke sammen. Jeg er meget glad, og jeg takker Herren, sagde han.
Amerika er et nyt land. Jeg kender ikke Amerika. Jeg tror at gøre det bedste i Amerika for at lykkes med mit liv. Med Guds nåde vil jeg lykkes.
Relaterede
Genbosættelse, genforening og romantik: Flygtninge får et nyt liv i Chicago på trods af pandemien
Mweniake, 29, og Mwenemkamba, 34, vil nu starte forfra i deres egen Rogers Park-lejlighed med hjælp fra RefugeeOne, Chicagos største genbosættelsesagentur, og fra medlemmer af First Congregational Church of Western Springs, som er medsponsor for familien.
Da jeg talte med Mweniake tidligere på ugen, var hendes begejstring tydelig.
Jeg foreslog, at det kunne være svært for parret at genoprette forbindelsen efter så lang tid adskilt, men hun ville ikke have noget af min negativitet.
Jeg er virkelig, rigtig spændt, understregede hun.
Mweniake sagde, at en af de første ting, hun vil gøre med sin mand, er at tage ham med for at se dyrene i Lincoln Park Zoo. Først ville hun dog give ham det store kram.
Det er meget, meget lang tid, sagde hun.
Når tingene falder på plads, planlægger hun at lære ham, hvad jeg vil beskrive som værende gadesmart.
Når du kommer hertil, skal du være forsigtig. I mit land kan vi godt lide at hjælpe hinanden, sagde Mweniake og foreslog med så mange ord, at man skal være mere forsigtig med, hvem de stoler på i Amerika.
Mweniake og Mwenemkamba mødtes i den massive Nyarugusu-flygtningelejr, hvor hun havde boet, siden hun var et år gammel, efter at hendes familie flygtede fra borgerkrigen i Den Demokratiske Republik Congo. Han havde også siddet fast i lejren siden 1996.
Flygtninges liv er meget, meget hårdt, sagde Mweniake. Nogle gange havde vi ikke mad, medicin.
Til sammenligning har livet i Chicago været meget godt, sagde hun.
Alt var nyt for mig. Jeg kan spise. Jeg kan sove. Min søn går i skole, sagde Mweniake.
Ikke at antyde flygtningens liv her er let.
Du skal arbejde hårdt for at betale dine regninger, sagde Mweniake.
Alligevel sætter hun pris på muligheden for at gøre det og håber på en bedre fremtid for Mussa.
Jeg ville ønske, at min søn ville være læge, sagde hun.
For nu er Mussa mere din typiske, stille 12-årige, ivrig efter at spille videospil eller fodbold.
Mweniake arbejder med husholdning hos Misericordia, studerer engelsk på Truman College og synger med en musikalsk gruppe, GGB, som står for God's Grace Band.
Bandet, der oprindeligt blev dannet af kirkemedlemmer i flygtningelejren, har lavet noget musik videoer, der kan findes på YouTube . Jeg blev øjeblikkelig fan af deres glade lyd.
Ligesom de sidste fem år har været stressende for Mweniake uden hendes mand, har det været stort set det samme i hele verden for genbosættelse af flygtninge, da USA trak sig tilbage fra sine forpligtelser.
RefugeeOne gik i overlevelsestilstand og genopfandt sig selv for bedre at støtte flygtningesamfundet allerede her, indtil Amerika var klar til at åbne sine arme igen, sagde Melineh Kano, organisationens administrerende direktør.
Clare Kralovec, hvis mand er seniorpræst i Western Springs-kirken, der vil passe på familien, sagde, at kirkemedlemmer har lært gennem mere end 30 års sponsorering af flygtninge, at de nyder lige så meget af programmet som de nytilkomne.
Du føler dig virkelig beæret over at være der på et tidspunkt i deres liv, der er så ømt og sårbart, sagde Kralovec.
Jeg har aldrig rigtig forstået modsætningen til flygtningeprogrammet under Trump-årene. At byde flygtninge velkommen er Amerika, når det er bedst, der tager imod de sammenkrøbte masser, der længes efter at trække vejret fri.
Flygtninge er per definition mennesker, der er blevet fordrevet fra deres hjemland på grund af tragiske omstændigheder som krige eller naturkatastrofer - og som ikke kan komme hertil uden tilladelse.
De er gode amerikanere.
Efter lidt slæb og fumlen har Biden-administrationen hævet den årlige grænse for antallet af flygtninge, der kan optages i USA, med en forpligtelse til at gå højere i de kommende år.
Det er et velkomment tegn, og det ville blive gjort lettere, hvis amerikanerne tog sig tid til at forstå, hvem der kommer her og hvorfor.
Kunhavigi: