Første butik åbner på Englewood Square, snart hjemsted for Whole Foods
Da byen henvendte sig til DL3 Realty og Chicago Neighborhood Initiatives om at ombygge 13 hektar ledig jord i Englewood på South Side, tænkte DL3s Leon Walker på, hvordan området så ud, da han voksede op.
Hans mor voksede op der og gik på Englewood High School. Hans forældre, begge pædagoger, havde drevet skoler for tidlig uddannelse på tværs af South Side, og som barn besøgte han ofte Englewood Mall på 63rd og Halsted sammen med dem.
Når du har et stort stykke jord midt i byen, siger alle altid: 'Lad os lave en stor kasse, en udeplads på hjørnet og en parkeringsplads imellem, og vi er færdige,' sagde Walker, ejer og udlejer af den 5,5 hektar store Englewood Square på 63rd og Halsted, hvor en Whole Foods-butik åbner i september.
Problemet er, at du aldrig havde demografien til at understøtte en 125.000 kvadratmeter stor boks som Wal-Mart, de blev ved med at gå til, sagde han.
Jeg sagde: 'Lad os gribe det anderledes an, dele det op i fire pakker,' sagde han. Vi tager det første, for at skabe denne kædereaktion. Lad udviklingen ske organisk.
Projektet på 20 millioner dollars – set på nationalt plan, siden borgmester Rahm Emanuel annoncerede i efteråret 2013, at han havde lokket en eksklusiv købmand til et samfund, der er mere kendt for vanskelig bandekriminalitet og fattigdom – er en del af Emanuels overordnede revitaliseringsplan for Englewood.
Men Whole Foods er ikke dets eneste unikke aspekt.
Englewood Square var afhængig af 15 millioner dollars i New Markets Tax Credit Program subsidier, hvilket hjembragte Englewood det nationale økonomiske stimuleringsprogram, præsident Bill Clinton lancerede i 1999 - på hjørnet af 63rd og Halsted.
Derefter kom $500.000 via crowdfunding, første gang, der er blevet brugt til at finansiere nyt kommercielt byggeri i Chicago. Og både bygherren og hovedentreprenøren Ujamaa Construction er afroamerikansk ejet; ligesom Power Construction, en entreprenør, der laver Whole Foods-udbygningen.
Det er fantastisk at se Englewood rejse sig som en Phoenix, sagde Ald. Toni Foulkes (16.). Jeg var nødt til at sætte foden ned og holde en stram tøjl for at afroamerikanere kunne få deres del af det. Vores babyer har brug for at gå ned ad gaden og se folk bygge deres samfund op, der ligner dem.
Whole Foods er på vej til at åbne den 28. september. Dets naboer omfatter Starbucks og Chipotle. Fuldt udlejet i denne måned åbner den første af 10 butikker, Villa, en fodtøjs- og beklædningsforhandler, på fredag.
Dette er et betydningsfuldt projekt af mange grunde, sagde David Doig, formand for nonprofit Community Neighborhood Initiatives, som håndterede forberedelse af stedet. Det hjørne er en slags epicenter for Englewood, så det er dejligt at se detailhandlen vende tilbage, job skabt. Vores håb er, at dette vil sætte gang i anden udvikling på det hjørne, og derefter udstråle vest på 63., nord på Halsted.
Udviklingen, efter byens investering på 250 millioner dollars i det nærliggende Kennedy-King College, gav 150 byggejob med 200 permanente job. Og 25 lokale virksomheder blev Whole Foods-leverandører.
Lejere inkluderer PNC Bank, Metro PCS, Wing Stop, Dress Code, Oak Street Health Center og den nødvendige neglebutik. Denne mangfoldighed var ikke let, især med mærker, der typisk kun vælger websteder i eksklusive kvarterer.
For at tiltrække Starbucks og Chipotle har jeg sammensat dybdegående kort med data på folketællingskanalniveau - ikke kun gennemsnitlig husstandsindkomst, for det er et overfladisk blik på markedet. Hvis du bare ser på det, vil du sige: 'Hvordan skal jeg tjene penge?' sagde Walker. Jeg gik folketælling for folketælling og sammensatte en tabel, der viser 2.000 husstande inden for en kilometer fra 63. og Halsted, som tjener over $75.000 om året. De mennesker kan købe en kop kaffe hver dag. De kan blive oversvømmet af 20.000 husstande, der lever i fattigdom, men de er der.
Walker er i sjælden luft som en afroamerikansk udvikler, der kunne finansiere et sådant projekt.
Jeg vil sige, at der er meget få. Med hensyn til at tage føringen i et projekt som dette, kender jeg ikke til et andet i staten Illinois, sagde James Matanky, præsident for Matanky Realty Group, DL3s leasingagent. Matanky er også midtvestdriftsformand for International Council of Shopping Centres.
Walker var den første udvikler i Chicago, der brugte New Markets Tax Credits til nybyggeri i bygningen af Roseland Medical Center i 2007. Han håber, at andre vil duplikere hans innovative finansieringsmodel.
Det er vigtigt, at Englewood Square-historien bliver fortalt, for Whole Foods tog uden tvivl en risiko. Byen tog uden tvivl en risiko. Og for 10 forhandlere, der kommer til dette sted, er dette et utraditionelt marked, sagde han.
Alle var i starten som 'That's Whole Foods'-eksperiment. Vi kommer ikke til Englewood.’ Men jeg kendte potentialet her, sagde Walker. Jeg var nødt til at tale om, at med gejst og iver og fakta og tal overbevist folk om at sige: 'Ja, vi tager dette trospring med dig'.
Kunhavigi: