Forbrugere, pas på: Brugtbilsforhandlere sælger køretøjer på trods af åbne tilbagekaldelser
I oktober 2016 var Corey Jackson på en brugt bilplads i South Chicago Heights og underskrev papirerne for at købe en 2008 Buick LaCrosse.
Han var begejstret for læderinteriøret, soltaget og sædevarme - men han vidste ikke, at den brugte bil var genstand for en sikkerhedstilbagekaldelse på grund af problemer med en defekt i tændingskontakten, der allerede var involveret i 124 dødsfald på landsplan.
Sælgeren af brugte biler nævnte ikke tilbagekaldelsen, siger Jackson.
Og fordi Markham-manden købte bilen brugt, fik han aldrig en meddelelse fra producenten, General Motors.
Syv måneder senere, den 16. maj 2017, kørte Jackson hjem fra arbejde hos WeatherTech, producenten af bilgulve, da han forsøgte at passere en bil på Bluff Road i Lockport Township. Han satte fart, men opgav hurtigt forsøget, fordi en anden bil kom imod ham fra den modsatte retning på den to-sporede vej. Pludselig kørte hans bil af vejen og ud på græsset og bragede ind i et træ.
Tændingskontakten var svigtet, siger Jacksons advokater, der pludselig slukkede motoren og afbrød strømmen til rat, bremser og airbags.
Jackson blev slået bevidstløs ved styrtet. Han havde en sikkerhedssele på. Men uden en oppustet airbag smækkede han i rattet. Han mistede flere tænder og brækkede kæben. Den 37-årige går stadig haltende af skader i hoften og et knæ og en brækket ankel.
Nu sagsøger Jackson GM og forhandleren, der solgte ham bilen, FJH Cars Inc. fra South Chicago Heights, og bebrejder dem for at have sat ham i fare med en defekt bil, der blev tilbagekaldt den dag, han købte den.
Der blev ikke sagt noget, intet om en tilbagekaldelse, siger Jackson. Du føler dig bedraget.
Jacksons styrt fremhæver, hvad forbrugernes fortalere siger, er et grelt problem med landets biltilbagekaldelsessystem: Mens bilforhandlere ikke lovligt kan sælge nye biler, der er genstand for en åben tilbagekaldelse, og biludlejningsfirmaer ikke lovligt kan leje køretøjer med åbne tilbagekaldelser, der er intet i loven, der forhindrer brugtbilsforhandlere i at sætte dem ud på vejen.
Onlinesalgslister for brugte køretøjer med åbne sikkerhedstilbagekaldelser er almindelige i Chicago-området, fandt webstedet. Ved at køre køretøjets identifikationsnumre - VIN'er - fra forhandlernes websteder gennem et føderalt regerings søgeværktøj, fandt Sun-Times åbne tilbagekaldelser for køretøjer, der udbydes til salg, herunder:
• En 2011 Ford Fusion S med en åben tilbagekaldelse af en defekt Takata-airbag-inflator, der kan briste og sprøjte metalstykker inde i bilen.
• En 2017 Dodge RAM 1500 Big Horn lastbil med åbne tilbagekaldelser for et softwareproblem, der kan forårsage pludselig acceleration uden varsel, og et problem med bagklappens låsesystem, der kan få den til at åbne under kørslen.
• En 2015 Hyundai Sonata med åben tilbagekaldelse til et soltagspanel, der kan tages af under kørsel.
• En 2010 Chevrolet Cobalt LS med en åben tilbagekaldelse for det samme tændingsproblem som Corey Jacksons bil havde.
Rosemary Shahan, grundlægger og præsident for nonprofitorganisationen Forbrugere for autopålidelighed og sikkerhed , siger, at der er noget galt, at ingen føderal lov er på plads for at forhindre brugte biler, der er under sikkerhedstilbagekaldelse, i at blive solgt. Shahan siger, at brugtbilsforhandlere nemt kunne tjekke en bils tilbagekaldelsesstatus, men det gør de ikke. De går bare videre og sælger det alligevel.
Og hun siger: De fleste antager bare, at forhandleren selvfølgelig har rettet tilbagekaldelsen først.
Sikkerhedstilbagekaldelser udstedes, når køretøjer ikke opfylder sikkerhedsstandarderne eller har vist sig at have en sikkerhedsdefekt, som ofte ikke opdages, før forbrugerklager hober sig op hos National Highway Traffic Safety Administration. De fleste tilbagekaldelser foretages frivilligt af producenter med NHTSA-tilsyn.
Når en tilbagekaldelse er annonceret, er producenten ansvarlig for at spore og kontakte ejere af de berørte køretøjer.
Forbrugerne kan derefter tage bilerne ind til gratis reparation hos enhver autoriseret forhandler.
Siden tilbagekaldelsessystemet blev oprettet i 1966, har NHTSA udstedt tilbagekaldelser over sikkerhedsproblemer for mere end 390 millioner køretøjer.
Alligevel anslår Carfax, køretøjshistoriktjenesten, der lader forbrugere spore en bils baggrund, at mere end 57 millioner køretøjer er på vejen i dag med åbne, uadresserede tilbagekaldelser.
Mange er ligesom Corey Jacksons bil - brugte køretøjer, der blev solgt og videresolgt, men aldrig repareret.
Det er en skam, siger Michael Serra, en af de advokater, der arbejder med Jacksons sag. Det er et forræderi, når virksomheder sætter overskud over sikkerhed.
En GM-talsmand afviste at kommentere Jacksons retssag, men siger, at GM har forbedret integriteten af produkttilbagekaldelser væsentligt, reduceret antallet af tilbagekaldelser og øget fuldførelsesraten for dem, der forekommer.
Bestræbelser på at nå ud til ejeren af FJH Cars Inc., der nu er lukket, lykkedes ikke.
Sun-Times' stikprøvekontrol af online annoncer med brugte biler fandt, at køretøjer med åbne tilbagekaldelser blev solgt af to af landets mest kendte sælgere af brugte biler: CarMax og AutoNation.
I modsætning til nogle sælgere, der ikke giver nogen information om tilbagekaldelser online, inkluderer CarMax og AutoNation links i deres salgslister til NHTSA'er SaferCar.gov websted og dets tilbagekaldelsesopslagsværktøj. (I 2016 afgjorde Federal Trade Commission sager med CarMax og flere andre sælgere, der krævede, at de tydeligt afslørede, at biler kan have åbne tilbagekaldelser.)
En talskvinde for CarMax sagde, at virksomheden kræver, at dets sælgere tjekker for tilbagekaldelser og deler det med købere, før de underskriver salgspapirer og får hver kunde til at underskrive et dokument, der anerkender dette.
CarMax siger, at det giver mere mening for kunder at løse åbne tilbagekaldelser på egen hånd ved at få en gratis rettelse hos en autoriseret forhandler. Hvis CarMax - en konkurrent til autoriserede forhandlere - forsøgte at gøre det, hævder virksomheden, at dets reparationsanmodninger ville blive stillet bagerst i rækken hos forhandlerbutikker.
I 2015 annoncerede AutoNation, landets største forhandlerkæde, at de ville stoppe med at sælge brugte biler med åbne tilbagekaldelser. Meddelelsen blev jublet af forbrugernes fortalere.
Men firmaet tilbagekaldte sit løfte halvandet år senere efter at have kæmpet for at finde nok dele til at løse de udbredte tilbagekaldelser af Takata-airbags og se, at andre sælgere af brugte biler ikke fulgte trop.
Da AutoNation blev bedt om en kommentar, afviste det.
I en Automotive News-artikel, der blev offentliggjort kort efter præsidentvalget i 2016, blev AutoNations administrerende direktør, Mike Jackson, citeret for at sige, at med Donald Trump som præsident, var der ingen måde, at dette spørgsmål vil blive behandlet fra et regulatorisk synspunkt.
Det National Independent Automobile Dealers Association , en industrigruppe for sælgere af brugte biler, siger, at mangel på reservedele kan gøre det umuligt at få en hurtig løsning på visse tilbagekaldelser. Gruppens talsmand siger, at den råder medlemmer til at tjekke for tilbagekaldelser og videregive disse oplysninger til forbrugerne, men den modsætter sig alle regler, der ville tvinge brugtbilsforhandlere til at rette tilbagekaldelser, før de sælger et køretøj.
Bilekspert Sean Kane fra Safety Research & Strategies Inc. siger, at resultatet er, at ufikserede køretøjer med alvorlige sikkerhedsmangler bliver sat tilbage på vejen.
Kane siger, at forbrugerne ikke kan forventes at udføre VIN-tjek selv, især når nogle forhandlere fremviser deres egne multipoint-inspektionsrapporter og udelader tilbagekaldelser fra samtalen. Det sender et blandet budskab, der kan minimere vigtigheden af tilbagekaldelser, ifølge Kane, der siger, at forbrugerne tror, at hvis de kan sælge bilen til dig, kan det ikke være så slemt.
I nogle tilfælde er folk blevet dræbt eller såret i biler, som de ikke vidste var under tilbagekaldelse. To californiske søstres dødsfald i 2004, Jacqueline og Raechel Houck på 20 og 24 år, i en lejet Chrysler PT Cruiser, der var under tilbagekaldelse, førte til en føderal lov fra 2016, der pålagde udlejningsbilselskaber at tage tilbagekaldte køretøjer ud af drift, indtil de er repareret .
Lovgivning, der ville have pålagt lignende krav til brugte biler, blev indført i 2017 af den amerikanske rep Jan Schakowsky, D-Illinois og Sens. Richard Blumenthal, D-Connecticut, og Edward Markey, D-Massachusetts, men mislykkedes under pres fra industrien.
Schakowsky siger, at hun planlægger at prøve igen at få vedtaget en føderal lov.
Det bedste, vi kan gøre for at få tilbagekaldte biler væk fra vejen, er at løse problemet, før bilen er på vejen, siger Schakowsky. Det er allerede ulovligt at sælge en ny bil eller tilbyde at leje en bil under tilbagekaldelse. Brugtbilskøbere skal have de simple forsikringer om, at kendte mangler er udbedret, inden du kører bilen fra pladsen.
Nogle forbrugere har klaret sig bedre ved statsdomstolene, hvor de kan sagsøge i henhold til statslige love, der mere bredt omhandler salg af defekte produkter.
Corey Jackson, som ikke kunne arbejde efter sin ulykke, men stadig skyldte betalinger på den samlede Buick, siger, at han ville ønske, at hans tilbagekaldte bil aldrig var blevet sat til salg.
Det kostede mig min livsstil, mit job - forbandet tæt på mit liv, siger Jackson. Værdsæt blot personen og ikke kun salget.
SÅDAN KONTROLLER DU FOR TILBAGEKALDELSE
- Find dit køretøjs identifikationsnummer eller VIN på dit køretøj, og indtast det i National Highway Traffic Safety Administrations online søgeopslag på https://www.nhtsa.gov/recalls
- Mere information findes på SaferCar.gov.
Kunhavigi: