Fotografens udstilling, sorte og brune unge reflekterer over, hvordan de føler sig uvelkomne i mange rum
Den Englewood-baserede fotograf Tonika Johnsons seneste udforskning om race og sted undersøger eksklusion i byen. Washington High School-elever har også skrevet en antologi om, hvordan de føler, at de ikke hører til.
Du hører ikke til her.
For mange sorte og brune unge i Chicago er det den besked, de modtager om at dukke op i bestemte rum eller kvarterer.
Det kan være et skævt offentligt blik eller nogen, der ringer til politiet. Det kan være at holde i en pung eller en svævende sælger. Det kan være latterlige dresscodes eller kl. indkøbscenter udgangsforbud.
Englewood-baserede fotograf Tonika Johnsons seneste kunstnerudforskning om race og sted undersøger eksklusion i byen. Belonging: Place, Power, (Im)Possibilities er en virtuel udstilling i partnerskab med University of Illinois i Chicago Social Justice Initiative.
Dybdegående politisk dækning, sportsanalyse, underholdningsanmeldelser og kulturkommentarer.
Projektet fanger billeder og historier af otte sorte og en Latinx-ungdom, der reflekterer over et øjeblik, hvor de indså samfundets opfattelse af dem - en dyster overgangsritual for snesevis af Chicago-ungdom. Da David var 14, anklagede hans hvide nabo ham for at bryde ind i hendes hjem og ringede til politiet. Da Lauren og hendes yngre søster var i H-Mart, et koreansk supermarked i West Loop, afhørte en sikkerhedsofficer dem, fordi de så malplacerede ud. Da Jason var 12, ville hvide mødre på en legeplads i Hyde Park ikke lade deres børn lege med ham og hans bror.
Johnsons udstilling er nu udstillet i det nyrenoverede Chicago Justice Gallery, 1344 S. Halsted St. Gallery. Besøg er kun efter aftale, via e-mail påsjiuic@gmail.com.
Online-udstillingen viser overbevisende billeder og lyd. Johnsons kunst har altid udfordret, hvordan vi ser os selv i byen. Hendes Folded Map Project, som hun introducerede i 2018, forbinder visuelt byens adresse tvillinger. Hun spiller på Chicagos gittersystem ved at fotografere steder som 6330 N. Paulina St. og 6329 S. Paulina St. North Side-adressen er et hjem med verandamøbler og et amerikansk flag; South Side-adressen er en opbygget to-lejlighed.
I Belonging peger Johnson på, hvordan uvelkomne interaktioner påvirker, hvordan unge tænker om retfærdighed og - og hvordan de interagerer med autoritet. Mens Belongings portrætter af unge menneskers oplevelser tegner et dystert billede af hierarki, overvågning, berettigelse og snæversynethed, er det ikke en fortælling om nederlag, siger Johnson i sin kunstnererklæring. Gennem deres eget kreative bureau skubber farvede unge mennesker tilbage mod politikken om racisme, eksklusion og indeslutning ved at skabe deres egne ’frirum.’ I disse rum er de i stand til frit at udtrykke sig uden dom eller sanktioner.
Unge mennesker klager ofte over, at de ikke har plads nok til at samles i byen. Voksne klager over ungdom i parker, indkøbscentre, downtown - hvor som helst. Johnson bruger billedkunst til at udnytte disse følelser.
Og Chicago teenagere udforsker også dette tema i et andet projekt.
I januar 2020 havde jeg mulighed for at tale om skrivning med elever på George Washington High School på Southeast Side. Jeg er frivillig med 826CHI, et nonprofit-program til kreativ skrivning, dedikeret til at forstærke de unges stemmer. I et partnerskab med Washington High School skrev eleverne essays i en nu udgivet antologi kaldet Chaos Comes Naturally: Stories Of Belonging From The Youth of Chicago.
Mens jeg sad i klasseværelset for at hjælpe teenagerne med at gennemtænke nogle af deres stykker den vinterdag, hørte jeg igen og igen, hvordan de følte, at de ikke hørte til i Chicago eller havde nok forretninger tilgodeset dem. Deres artikulation i den offentliggjorte antologi er klar og skarp. Veronica skriver: Et Chicago, hvor alle hører til, er en stereotype-fri by...Teenagere skal kunne strejfe frit som teenagere. De skal ikke bekymre sig om at gå i byen og blive arresteret. Jessica skriver: Et Chicago, hvor nogen hører til, ville ligne en flok mennesker på gaden dag eller nat og ikke være bange for at blive angrebet af nogen. De elsker deres by. De ønsker ikke at blive afvist.
I en fremsendelse til antologien skrev jeg, at essaysamlingen er et notat til byen. Lyt til de unge. Døm ikke, hvordan de ser ud, og modstå at projicere negativitet på dem.
Og fortæl dem dette: Du er velkommen her.
Send breve til letters@suntimes.com
Kunhavigi: