Hej, Northwestern-elever, vælg dit eget karaktergennemsnit!
En ny pandemi-æra-politik om klassekarakterer sætter buen for Northwestern Universitys foræring af grader, ikke uddannelse.
Det hulabale om en pensioneret lektor ved Northwestern University fordømmende Jill Bidens brug af den æresdoktor sker midt i en større debat om værdien af universitetet og dets grader.
Som fakultetsmedlemmer på Northwestern og som officerer i campuskapitlet i American Association of University Professors bekymrer vi os om, at en politik om ændring af overraskelseskarakterer, der blev annonceret tidligere i efteråret, skamløst fjerner Northwesterns uddannelsesmæssige mission. Derved mener vi, at det styrker påstanden fra den pensionerede lektor, Joseph Epstein, om, at universitetet mangler standarder.
Mening
Dette efterår, Northwestern University Provost Kathleen Hagerty annonceret at elever nu kan vælge merit i stedet for en bogstavkarakter - efter at disse bogstavkarakterer er blevet tildelt og set af eleverne - for op til en tredjedel af deres kurser i indeværende skoleår. Dette gælder selv for kurser, der i øjeblikket ikke er berettiget til bestået/ingen bestået muligheder.
En embedsmand fra registratorens kontor forklarede os i en e-mail:
Hvis en elev søgte ind på lægeskolen, ville hverken et 'P' eller 'CR' sandsynligvis tælle for nogen specifikke kurser, der er nødvendige for forudsætninger. Men hvis jeg var studerende, der bare prøvede at få en Kemi-minor, kunne jeg bruge 'CR' til mine mindre krav, og det ville ikke forstyrre min GPA. En 'P'-karakter tæller ikke med for den mindreårige.
På sin overflade virker Hagertys maksimale valgfrihed, som er midlertidig, medfølende over for de udsatte og et forsøg på at gøre universitetet til et venligere sted. Når alt kommer til alt, har mange af vores studerende, sammen med resten af verden, lidt under COVID-19-pandemien.
I virkeligheden sætter politikken buen for Northwesterns uddeling af grader, ikke uddannelse. At love kredit for en skjult D sikrer undervisningsbetalinger fra de velhavende studerende og er en billig måde at øge sandsynligheden for, at studerende, der modtager økonomisk støtte, vil dimittere, en nøglefaktor for universitetets forbedring af de nationale ranglister.
Den nye concierge-karakterpolitik betyder, at elever, der er utilfredse med de karaktergennemsnit, de tjener, kan bytte dem ud med nye, de laver i ro og mag engang til sommer. De kan gøre dette, hvis de vil - droppe deres laveste karakterer for kunstigt at pumpe deres samlede GPA'er op - i samråd med en rådgiver.
At træffe et valg efter Spring Quarter giver eleverne fleksibilitet i en usikker tid og perspektivet til at bruge denne mulighed strategisk, forklarede Hagerty.
Det er lidt ligesom Vælg din egen Stir Fry-station i de nordvestlige spisesale, som guider viser frem til potentielle studerende, eller plejede at vise sig frem før pandemien: Eleverne skal se det fulde udvalg af proteiner, grøntsager og stivelser, før de bestiller . Vælg derfor din egen GPA.
B- i mikroøkonomi optjent i efteråret, fordi kurset er bedømt på en kurve? Væk! D'et om vinteren, fordi du ikke afleverede det sidste papir til din Anthro-klasse, efter at bilen fik et fladt dæk på vej tilbage efter at have besøgt din kæreste i hendes forældres palæ i Key West? Voila, også væk! Men ikke kursuskreditten.
Og det er godt at vide om dette på forhånd, så du kan planlægge strategisk for ikke at lave så meget arbejde i den ingeniørtime, du tilmelder dig til foråret, en måde at undgå en dårlig karakter i et kursus, du tidligere ikke kunne tage bestået/ Svigte. (Skal vi planlægge strategisk for at undgå de broer, som disse studerende skal designe?)
Det er tydeligvis ikke de studerendes strabadser, Hagerty har i tankerne. Eksemplerne er dog ekstreme, men de stemmer helt overens med hendes politik.
Hvad der ikke er i overensstemmelse med denne politik, er de dybtfølte samtaler, som fakultetet, inklusive os, har haft med studerende, der virkelig lider på grund af direkte møder med pandemien og politivold. Vi giver dem ikke uoptjente karakterer. Vi giver dem konkrete strategier for robusthed i deres personlige liv og uddannelse.
For at være klar, kræver vi ikke, at universiteterne bruger bogstavkarakterer; vi insisterer på, at universiteter, der offentliggør karaktergennemsnit, giver bona fide vurderinger. (Prosten og dekanen for Weinberg College for Arts and Sciences har ignoreret fakultets anmodninger om data om GPA'er på Northwestern, som bemærket i en nylig NU-AAUP rapport.)
Andre universiteter har reageret meningsfuldt på legitime bekymringer om hindringer for læring skabt af pandemien, men har ikke opgivet deres primære uddannelsesopgave. En e-mail fra Brown University's proost til fakultetet sendt den 30. oktober, samme dag som Hagerty's, sagde: I betragtning af den usikkerhed og turbulens, vi alle har stået overfor i år, kan studerende henvende sig til dig eller instruktører i din afdeling for at dele særlige udfordringer, som de er. står overfor i dette øjeblik. Vi opfordrer til så meget fleksibilitet, som det er muligt i disse tilfælde.
De politikker, der var på plads i Northwestern før Hagertys meddelelse, giver fakultetet stor skønsbeføjelse til at tildele karakterer og er tilstrækkelige til at imødekomme legitime studerendes behov.
Vi opfordrer NU’s ledelse til at stoppe med at se studerende som værdsatte kunder. Vores mission som fakultet er at give eleverne i vores klasser en uddannelse, ikke at udskille stadig mere meningsløse grader.
Northwestern ønsker forståeligt nok at afvise Epsteins afretningslag for dens kvindehad. For at være overbevisende er vores ledere nødt til at stoppe lempelsen af standarder, som Epstein noterer, og det, hvor bekymrende det end er, legitimerer en del af Epsteins skænderi.
Jackie Stevens er professor i Institut for Statskundskab ved Northwestern University og sekretær for Northwestern-afdelingen af American Association of University Professors. Jorge Coronado er professor i spansk og portugisisk og præsident for AAUPs Northwestern Chapter.
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: