Buffalo Groves Kam Craft forpligter sig til Xavier
Efter besøg i Marquette, Iowa og Xavier, trak Kam Craft aftrækkeren 1. juli og forpligtede sig til den skole, der var på ham længst.
Efter tre år med at opføre nogle kæmpemæssige scoringstal og dukke op som et universitetsudsigter tidligt i sin gymnasiekarriere, blev Buffalo Groves Kam Craft hurtigt et anerkendt navn på rekrutteringssporet.
Det var gavnligt for Craft, da Covid-pandemien lukkede basketball ned i lange stræk, og college-trænere blev sat på sidelinjen i 15 måneder fra at evaluere spillere personligt.
Men i foråret gik Craft fra et anerkendt navn til et varmt navn på nationalt plan blandt collegetrænere, mens han spillede med Meanstreets på klubkredsløbet. Hans film fra både gymnasiesæsonen og mens han spillede med Meanstreets skabte en buzz. Interessen og tilbud fulgte med.
Loyola, det rødglødende lokale mellemstore program, tilbydes i begyndelsen af april. South Carolina, Iowa, North Carolina State, Texas Tech og Marquette fulgte op med forårstilbud.
Da collegetrænere ikke var i stand til at være ude på vejen og evaluere og rekruttere i så mange måneder, var tanken, at mange kundeemner skulle vente, indtil tingene åbnede op igen i juni og juli. Det er, når de ville være i stand til at generere interesse og sikre tilbud.
Håndværk var en af de heldige. Han spillede så godt i april og maj, at det tvang collegetrænere til at gøre alt, hvad de kunne, for at fremskynde processen i deres ende, for at evaluere og rekruttere den spiller, som de hele tiden hørte var ved at rive den i stykker.
Jeg vil ikke sige, at jeg forventede det, sagde Craft om den markante forårsinteresse. Men jeg vidste bare, at jeg i al den døde periode ville være i stand til at blive i gymnastiksalen og arbejde rigtig hårdt. Det var det, jeg gjorde. Det var dejligt at se, at min rekruttering tog fart, da den skete, på det rigtige tidspunkt. Jeg endte med at have et godt forår med et godt hold. Det kom det til.
Craft, som ikke ville blive set i juni, da Buffalo Grove ikke spillede i nogen af high school live weekenderne, var tæt på at begå sig. Han kunne have spillet ud i juli måned og samlet yderligere otte, 10 eller 12 tilbud. Han kunne have taget nogle officielle besøg og trukket processen frem, for at se, hvad skole og trænere ville springe ind i.
I dagens rekrutteringsverden beslutter mange kundeemner at spille det ud og se, hvem de kan imponere i sommerens evalueringsperioder. Craft kunne have fulgt den vej.
Jeg har aldrig rigtig tænkt over det på den måde, sagde Craft om at tegne processen for at se, hvor den førte hen i juli.
Men selv med al den nye interesse og tilbud, fortsatte 6-5 scoringsvagten med at være låst fast i et program, der havde tilbudt ham i efteråret 2020. Den tidlige interesse fra Xavier og træner Travis Steele, inklusive de tidlige efterårszoomer med Craft og hans familie betalte sig for musketererne.
Efter besøg i Marquette, Iowa og Xavier, trak Craft aftrækkeren 1. juli og forpligtede sig til den skole, der var på ham længst.
Jeg talte med et væld af skoler og fik nogle gode forbindelser med en masse trænere, sagde Craft. Jeg tog på tre besøg - til Marquette, Iowa og Xavier - og det var stort set alt, hvad jeg havde brug for at se for at vide, hvor jeg ville hen, og hvad jeg ville. Jeg vidste bare dengang, hvor jeg ville hen og følte ikke, at jeg havde brug for, at det skulle fortsætte længere.
Xavier får, hvad de kalder en bucket-getter, en naturlig målscorer, der har rækkevidde og selvtillid til sit spil og til at skyde basketball. Craft gjorde et øjeblikkeligt indtryk som nybegynder, idet han scorede 31 point i sin første universitetskamp og i gennemsnit 20 point pr. kamp den første sæson.
I den seneste sæson som junior havde han i gennemsnit 27,1 point og 7,4 rebounds en kamp og har allerede scoret 1.694 karrierepoint.
Da jeg var på besøg, kunne jeg virkelig godt lide Cincinnati, sagde Craft om sit besøg hos Xavier. Jeg har et godt forhold til trænerne, og vi gik igennem spillestilen, da jeg var der, og jeg synes, jeg virkelig passede ind i deres system. Jeg fik en god stemning fra spillerne, og jeg er ret tæt på træner Steele og assistenttræner [Dante] Jackson. Jeg mener, det føltes som hjemme.
Nu vil Craft spille to uger med sine Meanstreets-holdkammerater i Nikes EYBL og Peach Jam-turnering i South Carolina. Det er den højest profilerede sommerbegivenhed i juli. Nationale evaluatorer vil komme til at se Craft, da han forsøger at knække top 100 nationale placeringer og fortsætte det forårsmomentum.
Jeg er glad for, at jeg ikke ventede, sagde Craft om muligheden for at spille gennem juli med så mange øjne på ham og hans Meanstreets-hold. Jeg føler bestemt, at det tog noget pres fra –– at forpligte sig. Da jeg fik det ud af vejen, vidste jeg, at jeg bare kunne fokusere på at blive bedre og blive klar til college.
Kunhavigi: