UniverSoul Circus markerer 25 år for at gøre alle 'til børn igen'
I maj 2017, efter år med underholdende børn i alle aldre, faldt tæppet for sidste gang for Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus. For UniverSouls grundlægger og administrerende direktør, Cedric Walker, var det en nyhed, der stadig efterlader et lille hul i hans store hjerte.
For mig var Ringling lige så amerikansk som æbletærte, siger Walkers stille under et nyligt interview. Jeg voksede op med at se dem, så det føltes virkelig som om en del af mig var væk. Hver af os fungerede på samme tid, og vi kunne have haft et andet publikum, men vi delte i vores forpligtelse til at bringe glæde til folk gennem cirkuskunst. Så ja, jeg havde svært ved at smile den dag. Det var trist.
UNIVERSULLE CIRKUS
Hvornår: 3. oktober – 4. nov
Hvor: Washington Park, E. 51st Street og S. Cottage Grove
Billetter: $19-$41
Info: UniverSoulCircus.com
Og mens Walker siger, at det er umuligt ikke at bemærke det tomrum, der er efterladt som følge af Ringlings uheldige død, efterlader det i øjeblikket UniverSoul Circus som det største USA-baserede cirkus i drift. Walker siger, at det er en lederrolle, som de nu kan lide.
Der var engang, hvor jeg tror, vi mistede cirkuskunsten generelt, reflekterer Walker. Det var blevet mere om skuespillet af det hele. Men nu ser jeg frem til at være med til at give alt, hvad et cirkus kan være til et samfund og til et land og til verden.
Frisk fra sine første europæiske forestillinger fejrer UniverSoul Circus sit 25-års jubilæum i år. Fra den 3. oktober vender de tilbage til Chicago og opsætter deres single-ring Big Top i Washington Park som en del af deres We Are ONE 25th Anniversary Tour.
Det har været en fantastisk rejse, siger Walker, som for nylig blev udvalgt af The Circus Ring of Fame Foundation, Inc., til 2018-indlejring i deres prestigefyldte Circus Ring of Fame. For 25 år siden startede vi et show, der skulle vise mange generationer og mange baggrunde og mange kulturer, og derfra har det fået sit eget liv.
At komme til Chicago for at fejre en sådan lejlighed er særligt specielt for Walker. Chicago var et testmarked, da vi lige var begyndt, husker Walker. Chicago overraskede os. [Griner.] Det var et af de eneste testmarkeder, hvor vi faktisk solgte billetter.
Mange billetter blev solgt gennem årene, og UniverSoul Circus har udvidet til at fremvise talenter fra kunstnere fra stort set alle hjørner af kloden, inklusive Sydafrika, Trinidad og Tobago, Chile, Colombia, Rusland, Guinea, Gabon og Mongoliet.
Jeg tror, vores cirkus afspejler den udvikling, vi har set ude i verden, siger Walker, hvis produktion i Chicago også vil omfatte nye numre med en ballerina, en trampolinist og luftspillere. Det handler om at se folk fra forskellige baggrunde, der kan sidde over for ringen fra deres nabo og smile og grine et lille stykke tid.
Bakket op af en infusion af musik lige fra hiphop og jazz til gospel og R&B, er energien fra UniverSoul Circus til at føle på.
Musikken er en meget vigtig del af hele arrangementets opskrift, forklarer UniverSoul Circus ringmester Lucky Malatsi. Musikken hjælper os med at forblive relevante i forhold til, hvad der sker i samfundet og for de generationer, der kommer til at se os.
Malatsi startede med UniverSoul, da han kun var 9 år gammel, mens han optrådte som en fordrejespiller og en akrobat på gaden. Siden da har han spillet flere roller i cirkuset, selv optrådt på trapez og trampolin, før han påtog sig rollen som ringmester.
Det her cirkus føles meget personligt på den måde, at publikum bogstaveligt talt er så tæt på, at de kan røre os, siger Malatsi. Det kan ofte føles som en slags familiesammenkomst. Alle hører til, uanset hvem du er, hvordan du ser ud eller hvor du kommer fra.
Og mens cirkus kan give dig et grin og et par timers stressfri øjeblikke, siger Walker, at det også kan tilføre deltagerne så meget mere.
Det eksemplificerer bestemt følelsen af, at alt er muligt, siger Walker. Det er inspirerende på den måde. Der er noget ved at se en high wire roller møde deres frygt, eller et 7-personers pyramidehold stole på hinanden. Det handler om at indse, at et øjebliks fokus og koncentration kan få noget fantastisk til at ske. Og hvis nogen falder, rejser de sig igen. Det er inspirerende, og det er livet.
Med hensyn til fremtiden siger Walker, at han ser ud til at lancere flere UniverSoul Circus-forestillinger uden for USA.
Men nogle ting vil aldrig ændre sig.
Ethvert cirkus har stadig evnen til at gøre dig til et barn igen, siger han. Den følelse eksisterer stadig. Et cirkus kan åbne så mange døre. Når rampelyset kommer på, kan verden endelig lukkes ude. Det har vi brug for i disse dage. Det er den medicin, som denne verden har brug for lige nu.
Tricia Despres er en lokal freelanceskribent.
Kunhavigi: