Homoseksuelle atleter er mere komfortable med at leve deres liv åbent - og det er en god ting
Det er ikke som om homoseksuelle atleter pludselig dukkede op ud af det blå. De har altid været her, bare skjulte, bange, levet lukkede liv, mens de har spillet de spil, de elsker.
Homoseksuelle atleter har sivet ind i vores bevidsthed i en del år nu.
Hvad der er en lille, bugtende strøm af selverklæring, er jeg sikker på, vil blive en torrent i den nærmeste fremtid.
Jeg er sikker på, at du har hørt om Raiders defensive ende Carl Nassib, der kom ud for nylig, via en kort video på Instagram.
''Jeg ville bare tage et hurtigt øjeblik til at sige, at jeg er homoseksuel,'' sagde Nassib. ''Jeg har tænkt mig at gøre det her i et stykke tid nu, men jeg føler mig endelig godt tilpas nok til at få det væk fra mit bryst.''
Ikke længe efter det meddelte den stigende Predators-prospekt Luke Prokop, at han er homoseksuel. Blot 19 år er Prokop den første aktive spiller under en NHL-kontrakt, der kommer ud.
Det er ikke som om homoseksuelle atleter pludselig dukkede op ud af det blå. De har altid været her, bare skjulte, bange, levet lukkede liv, mens de spiller de spil, de elsker og ofte udmærker sig ved.
''Big Bill'' Tilden, udnævnt af sportsforfattere i 1950 som den største tennisspiller i første halvdel af det 20. århundrede, var homoseksuel. Han kom ud sent, midt i en skandale, og døde alene og i offentlig skændsel, næsten alt sammen uretfærdigt, som et tegn på æraens sædvaner.
I sin selvbiografi fremsatte Tilden denne desperate bøn om homoseksualitet: ''Større tolerance og bredere uddannelse fra den brede offentlighed vedrørende denne form for sexforhold er et af de grådende behov.''
Tiderne ændrer sig. Sind ændrer sig.
Det, der altid er nødvendigt for social accept, er forståelse af det engang ukendte, af det, der forvirrede og forstyrrede os på grund af dets ''unaturlighed'' adfærd, der gjorde os bange og undertrykkende.
Det er indlysende, at vi ikke har det store problem med kvindelig homoseksualitet i elitesport.
Mange WNBA-stjerner er homoseksuelle og ude. The Sky har de to første holdkammerater, der var gift med hinanden, Courtney Vandersloot og Allie Quigley.
Kvinders fodboldstjerne Megan Rapinoe og hendes lilla hår og perfekte smil ser ud til at være overalt, og hun har gjort det faktum, at hun er homoseksuel, til en del af sit budskab til alle: tolerance.
Og gæt, hvem der hjalp med at bære det amerikanske flag ind under åbningsceremonien til OL i Tokyo? WNBA-stjernen Sue Bird, som tilfældigvis er forlovet med Rapinoe.
Tidlige homoseksuelle atleter led voldsomt, da de levede hemmelige liv. De kom for det meste ud, hvis overhovedet, efter deres karriere var afsluttet, når det ville være mere sikkert.
NFL runningback Dave Kopay kom ud i 1975, tre år efter pensionering. Den store tennisspiller Billie Jean King blev ''outet'' af en tidligere elsker i 1981.
Firedobbelt olympisk dykkerguldvinder Greg Louganis kom endelig ud ved Gay Games i 1994.
Og i 2013 kom veteranen NBA-center Jason Collins ud som homoseksuel i en førstepersons forsidehistorie for Sports Illustrated. Men Collins spillede kun en håndfuld kampe efter det og gik hurtigt på pension.
Nu virker dæmningen klar til at briste, og verden er ved at forstå, at ikke alt er binært, sort-hvidt, enkelt. Seksuel orientering - selv selve begrebet køn - er under inspektion og revision.
Så atleter og mennesker rundt om i verden generelt vil fortsætte med at komme ud. Husk, at Pete Buttigieg, åbenlyst homoseksuel og gift med en mand, var en stærk kandidat til den demokratiske præsidentkandidat i 2020, indtil Joe Biden overtog kontrollen. Buttigieg er nu transportminister.
Og spørgsmålet er, om nogen virkelig er ligeglad med, om han er homoseksuel? Og hvad så?
Vi har en verden, der brænder, havene stiger, arter uddør og en dødelig pandemi raser. Hvem har tid til at bekymre sig om, hvem en anden person er tiltrukket af, hvad andres privatliv kan rumme?
Der er modstand mod den seksuelle revolution, afrystning af traditioner
og gammel lære. Vi ved det. Forandring er svært.
Men en dag vil dette ske: En ægte mandlig superstjerne i en gammeldags machosport som fodbold, baseball eller basketball vil komme ud i sin bedste alder. Eller endda før hans bedste alder.
Tænk på nogen af kaliber af Aaron Rodgers, Patrick Mahomes, Derrick Henry, Mike Trout, Mookie Betts, Nikola Jokic, Stephen Curry eller Giannis Antetokounmpo.
Ikke de spillere, i sig selv , men nogen af deres lignende.
Måske en eftertragtet rookie-bonusbaby som quarterback Trevor Lawrence. Måske det første valg i NBA Draft på torsdag. Måske en atlet, fans ved, kan føre deres franchise til det forjættede land, en frelser, en klokkeko, fyren.
Vil folk klage, hvis den superstjerne er homoseksuel og ude?
Det tvivler jeg på. Ikke meget i hvert fald.
Og det kommer til at ske.
Kunhavigi: