Hope, julehygge ved West Side legetøjsgave: 'Vi tror på vores unge'
Dette er vores måde at sige til West Side: 'West Side i live. West Side, vi tror på dig,” sagde pastor Michael Eaddy.
Julen kom tidligt for omkring 500 familier på West Side lørdag, da People's Church of Harvest var vært for sin årlige legetøjs- og cykeluddeling.
Børn bundtet i vinterfrakker og tørklæder gik væk fra Fifth City-kvarterets kirke og skubbede nye cykler, mens voksne pakkede plastikposer fyldt med legetøj og feriegodter ind i deres biler.
Cheryl Bolden stod i kø med sit 7-årige barnebarn, Kenneth Johnson, som var ivrig efter at få fingrene i en ny cykel. Bolden sagde, at samfundsbegivenheder som denne gaveuddeling er særligt vigtige i år, hvor coronavirus-pandemien tilføjer en yderligere økonomisk og følelsesmæssig belastning for nogle familier.
Nogle gange har folk ikke noget. Mange [mennesker] har depression, og det vil sandsynligvis muntre en person op, sagde hun. Og så tak Gud for velsignelsen. Mange mennesker har ikke penge til at købe gaver.
Relaterede
Hvad holder os i gang i disse hårde tider og giver håb? Chicagoans inderlige svar.
Leder du efter julelys til at gøre dit humør op? Her er nogle omkring Chicago at tjekke ud.
Officielle julepynt i Det Hvide Hus er en populær tradition for politik- og historieinteresserede
Pastor Michael Eaddy sagde, at hans kirke hvert år afholder julegaven for at hjælpe dem i nød og give håb til et samfund ødelagt af våbenvold.
Dette er vores måde at sige til West Side: 'West Side i live. West Side, vi tror på dig. Vi tror på vores unge [mennesker]. Vi tror på deres fremtid,' sagde Eaddy. Vi ønsker, at de skal vide, at vi er her sammen med dem.
Relaterede
Pfleger planlægger NY's Eve-march for at protestere mod 'COVID og blodbad', der har ødelagt Chicago i år
Blandt dem, der modtog skinnende nye sølv-og-blå cykler, var Lorenzo Matthews og Michael Smith, som blev såret tidligere på året under et barbershop-skyderi i East Garfield Park.
Drengenes mor, Cierra Mobley, sagde, at hun var taknemmelig for kirkens generøsitet og den støtte, hun har modtaget fra lokalsamfundet siden angrebet.
Det betyder meget, sagde hun. Jeg er stadig taknemmelig for, at der næsten er gået et år, og folk stadig har os i deres hjerter.
Matthews, 11, og Smith, 12, fik deres hår klippet på Gotcha Faded barbershop den 16. januar, da to bevæbnede mænd åbnede ild og sårede i alt fem mennesker, inklusive tre drenge.
Chicago politivicechef Ernest Cato fortalte om skyderiet og tilføjede, at barbershops var et helligt sted, da han voksede op på West Side. Han fordømte den våbenvold, der har plaget byen.
Vi har børn med skudhuller i, sagde Cato. Vi som samfund er nødt til at pakke det her sammen. Det bliver et partnerskab mellem politiafdelingen og vores samfund, så det er ét hold. Det er ikke fællesskab, det er ikke politiet, det er ét hold, der er organiseret til at tage sig af folkene i vores store by.
Mobley sagde, at hendes to sønner er fantastiske nu, men smerten fra skyderiet er stadig meget virkelig for hende.
Jeg skal være stærk for mine drenge, sagde Mobley. Det bliver et år i januar, og jeg har stadig drømme om det. Jeg er bare så glad og gudskelov for, at mine børn stadig er her hos mig.
Kunhavigi: