O'Hare eftersyn begynder med kickoff af international terminaludvidelse
O'Hare Airport-udvidelsesprojektet på 8,7 milliarder dollar skulle være det fundraisende, job- og kontraktskabende ess i borgmester Rahm Emanuels lomme, da han førte kampagne for en tredje periode.
I stedet er det mere som Emanuels sidste hurra. Chicagos næste borgmester vil være i cockpittet, når projektet, der ligner et gigantisk fly, lander.
I onsdags sluttede Emanuel sig til flyselskabets ledere ved en banebrydende ceremoni for den første store del af hans behændigt udformede plan om at genskabe O'Hare: en udvidelse på 1,2 milliarder dollar af lufthavnens 25 år gamle internationale terminal.
Dengang fløj vi til 30 internationale destinationer. I dag flyver Chicago til 75, fortalte Emanuel til mængden af VIP'er.
O'Hare Lufthavn er den bedst forbundne i USA og nr. 2 i verden. Det er den eneste lufthavn i USA, der kan komme til alle seks kontinenter. Vi arbejder på Antarktis, og jeg har 75 dage til at få det gjort.
I 2021 vil den nye internationale terminal have 10 nye porte, 350.000 flere kvadratfod, 15 nye steder til restauranter og detailhandel og et udvidet checkpoint med seks nye sikkerhedsbaner for at fremskynde passagerbehandlingen.
Det vil bane vejen for, at Delta Airlines kan flytte sine aktiviteter fra Terminal 2 til den renoverede internationale terminal, hvor dets såkaldte SkyTeam-alliancepartnere allerede er placeret.
Året efter er et bagagehåndteringssystem, der er lige så gammelt som selve terminalen, planlagt til at blive erstattet af et avanceret system, der inkluderer bagage-id-teknologi.
Med tiden vil der være et nyt parkeringshus, et tilstødende hotel og vejbaneforbedringer - selvom ingen af disse projekter er designet eller godkendt af de flyselskaber, der betaler regningerne.
I sidste ende kræver spillet af musikalske porte, at United og American Airlines, O'Hares to største luftfartsselskaber, flytter deres internationale flyvninger ud af den internationale terminal.
Borgmesterens plan opfordrer til at rive Terminal 2 ned og erstatte den med en ny global terminal, der accepterer både indenlandske og internationale flyvninger og deles af United og American.
Når dette projekt er afsluttet i 2028, vil O'Hare blive landets første globale alliance-hub, med indenlandske flyselskaber og deres internationale luftfartspartnere alle i den samme terminal.
Når vi gør det, tilføjer vi 25 nye porte og muligheden for at blive ved med at tilføje nye porte, som Chicago fortsætter med at være, og O'Hare fortsætter med at være, den økonomiske motor, der giver os mulighed for at spille på den globale scene. Ikke bare en by i verdensklasse, men en by med en global tilstedeværelse og en global rækkevidde, sagde borgmesteren.
Du vil være i stand til at komme til enhver by, ethvert marked, når som helst på dagen, alle ugens dage.
Sidste år hamrede Emanuel på flyselskabernes brugs- og leasingaftaler, der lagde grunden til udvidelsen.
Han stod på side med hjembyen United, O'Hares flagskibsrederi, i en gatestrid med American, der truede med at forsinke eller endda afspore projektet.
American havde anklaget Emanuel for at favorisere sin ærkerival ved at tildele United fem ekstra porte.
American Airlines truede med sagsanlæg, der kunne have grundlagt udvidelsesplanen, og underskrev først, efter at byen havde afgivet et tåget løfte om at fremskynde opførelsen af tre almindelige porte, der favoriserer American.
Onsdag var der ikke flere vittigheder om den fredsskabende rolle, borgmesteren spillede mellem de to rivaler. Der var kun smil om himlens muligheder for O'Hare, selvom Emanuel ikke vil være ved kontrollen, når det sker.
Det plejede at være en konkurrence mellem tre flyselskaber. Stadig, lidt. Men i dag er det en konkurrence mellem Chicago, London, Paris, Beijing og Berlin. Og hvis du vil have den fremtid, skal du investere i den fremtid. Du kan ikke sidde og hvile på laurbærrene, sagde Emanuel.
United Airlines CEO Oscar Munoz var så begejstret for banebrydningen, at han tog en pilothat på for at fejre det.
Hele dette projekt kom sammen på grund af det faktum, at alle forstod værdien af en lufthavn i denne verden. Det er et konkurrenceområde ud over alle andre, sagde Munoz.
Vi kommer til at arbejde så mange forskellige steder rundt om i verden. Og det gør så stor en forskel, når et samfund får det.
Franco Tedeschi, USAs vicepræsident for operationer, bemærkede, at O'Hares næststørste luftfartsselskab åbnede fem nye porte sidste år og snart vil tilføje Athen til sin voksende liste over internationale destinationer.
Når vi tænker på at åbne dørene til byen og dermed til verden, hvor passende er det så, at vi fortsætter med at udvide og vokse og gøre det til det sted, der er korrekt ud fra et ankomstoplevelsessynspunkt? sagde Tedeschi.
MERE OM O'HARE
• O'Hare endnu en gang nationens travleste lufthavn
• O'Hare kåret som 'bedst forbundne' amerikanske lufthavn
• Byrådet godkender 8,5 milliarder dollars O'Hare-udvidelse
• City løfter sløret for designforslag til ny global terminal
Kunhavigi: