Hun bryder ind i 'drengeklubben' på Three Floyds Brewery
I denne moderne tidsalder med håndværksølsnobberi er det fyre med hestehale og skæg, der lytter til Grateful Dead, som repræsenterer USA's ølfremstillingsflertal, ifølge folk, der kender til disse ting.
Kvindelige bryggere er sjældne - næsten mytiske væsner.
Men på Three Floyds Brewery – den dødsmetal-, Dungeons and Dragons-inspirerede ølfabrik i Munster, Ind. – er der en dame i bryggeriet, og hun smider 44-punds kasser med humle og spande med vanilje- og espressokaffebønner til kæmpestore. kedler til at lave nogle af de bedste øl i verden.
Det er ret fedt at have en kvinde, der brygger. Det er som at se en sort enhjørning … og vi fangede hende lige i vores net, erklærede Three Floyds-hovedbrygger Chris Boggess engang glædeligt over en tallerken med nachos og en tredje kande margaritas.
Mød Abigail B. Titcomb, ølbryggende enhjørning.
På en nylig arbejdsdag, falder kunstskolen og mangeårige bartender sammen i mindre end moderigtige brune gummistøvler. Hendes sorte T-shirt er sprøjtet med moset korn. Hendes strømmende blonde lokker er bundet tilbage i en hestehale. Hun lugter endda som et bryggeri.
Det handler ikke om mænd vs. kvinder, siger Titcomb. Det handler altid om at være den bedste brygger, lave den bedst mulige øl.
Og hos Three Floyds – Ratebeer.coms verdens bedste bryggeri fire år i træk – har Titcomb sine hænder i at fremstille snesevis af øl, herunder en af de mest eftertragtede russiske Imperial Stouts i verden, Dark Lord, en øl så speciel, at tusindvis af ølnørder flokkes til Munster industripark den sidste lørdag i april for en årlig chance for at smage.
Titcomb kan ikke tro, hun er en del af besætningen. For ikke så længe siden tvivlede hun på sin chance for at finde en karriere, der gjorde hende glad. Fotografering virkede ikke. Hun mistede interessen for at være tegnsprogstolk, før hun overhovedet gik i gang. At skænke en ond Manhattan på en sen aften bar virkede som hendes eneste levedygtige alternativ. Selv det var ved at blive gammelt.
Så, i et nøgternt øjeblik for et par år tilbage, vidste hun, at hun kun ville være lykkelig i sit arbejdsliv, hvis hun gjorde det, hun elskede.
Det var en åbenbaring. Jeg elsker øl, sagde hun. Hvorfor laver jeg ikke øl? Og det var det.
Hun gik tilbage til skolen – et to-ugers bryggerikursus på Siebel Institute of Technology – boltrede sig med hjemmebryggede påfund og søgte efter bryggerijobs.
En sen aften på en hipster-natklub indledte Titcomb en samtale med en fyr med smukt hår og tatoveringer i ansigtet, som sagde, at han måske havde en kø ved et job med aftapning af øl hos Three Floyds.
Jeg var ligesom ja ret, sagde Titcomb. Det er sent på en bar, og han ville have mit nummer. ... Uanset hvad, jeg gav det til ham. Han fulgte faktisk med.
Hendes første job var at sammensætte kasser. Det gjorde hun meget af.
Boggess vidste, at bryggeriet var på nippet til at udvide for at følge med den voksende efterspørgsel. Han ledte efter en ivrig ung brygger til mentor. Bryggeriets grundlægger Nick Floyd, også en Siebel-bryggeriskolealumne, og vicepræsident Barnaby Struve forfremmede Titcomb til brygger sidste år. Siden da har Three Floyds ansat yderligere to bryggere – begge mænd. I denne måned lægger byggemandskaber sidste hånd på renoveringen af bryggeriet, som sidste år øgede produktionen med 40 procent.
Hvorfor ikke have en mangfoldig arbejdsstyrke. Vi ville ikke være en vanille-drengeklub, som den altid har været, sagde Struve. Hun satte sig selv igennem bryggeriskolen, og det garanterer dig ikke et job nogen steder. Vi vidste, at Abby havde en passion for det.
Titcomb skulle bevise sit værd. Hun bar kasser med humle, slæbte tunge slanger og fulgte anvisningerne. Three Floyds drengeklubben gjorde hende ikke uklar, ja, ikke for meget.
Efter et par måneder bad Nick Floyd Titcomb om at komme med sin egen opskrift. Hun havde noget hjerteligt i tankerne, en sort pilsner med et twist.
Jeg ville ikke sige en kvindes berøring, nødvendigvis, hun sagde, at jeg bare ikke ville have det til at være normalt. Jeg ville have en kompleks øl. Jeg mener, dette er Three Floyds, og det kunne ikke suge.
Titcomb plukkede den helt rigtige humle og malt til det, der skulle blive hendes navnebror pilsner.
Boggess, Struve og Floyd holdt nøje øje med hendes første 30-tønders parti bryg - sprødt og maltet uden for meget spark - der ramte hanerne på Three Floyds Brew Pub i januar.
Das Kleine Schwarz Einhorn, kalder de det. Den lille sorte enhjørning.
Kunhavigi: