Ved ikke at indsamle billetter skader Union Pacific alle, der kører Metra
Union Pacific-jernbanen skal finde ud af en måde at sælge billetter og indsamle billetpriser på.
Mark Twain skrev engang om billet-punching togkonduktører, der punch med omhu [og] punch i nærvær af passageren!
Men du vil ikke se sådanne billet-punching i disse dage - hverken med papirbilletter eller praktisk talt på mobiltelefon-appen - på de tre Metra-pendlerlinjer, der drives af Union Pacific. UP, der driver linjer fra Chicago til Harvard, Kenosha og Elburn, afviser at sælge billetter på stationer langs linjerne - og at indsamle billetter på toget.
UP siger, at den er bekymret for COVID-19. De er ikke alene. Men som et resultat kører folk stort set gratis på disse linjer. Det koster Metra anslået 1 million dollars om måneden.
Redaktionelle artikler
Det er dårligt for offentlig transport og dårligt for regionen. Union Pacific er nødt til at finde ud af en måde at sikkert sælge billetter og indsamle billetpriser på. BNSF Railway gør det på Metra-linjen, den kører fra Chicago til Aurora, som i normale tider transporterer flest passagerer af enhver Metra-linje. Metra, som direkte driver de andre syv pendlerlinjer i Chicago-området, har også fundet en måde at sælge og afhente billetter sikkert på.
Hvad er det fulde motiv?
Så hvorfor opererer Union Pacific roligt, undskyld os, et laissez-billetsystem? Hvorfor går UP-konduktører i togene - som bærer Metra-uniformer og betjener Metra-udstyr - ikke gennem busserne for at sikre, at alle har en billet? Hvorfor sælger billetagenter ikke billetter, selvom de er afskærmet af glasruder fra offentligheden?
Hvis vi var kynikere, ville vi måske tro, at dette har noget at gøre med Union Pacifics forslag om, at det gerne vil gå væk fra at levere pendlertjenesten. UP driver nu togene gennem en købsaftale med Metra, men UP og Metra prutter om en ny ordning i forhandlinger, der startede sidste sommer.
Selvom det er svært at sige, hvad der er en forhandlingstaktik, har UP sagt, at de hellere bare vil køre sine godstog, lade Metra køre pendlertogene og opkræve Metra for brugen af sporene, som UP ejer. Spørgsmålet om, hvorvidt UP kan gøre det, er i den føderale domstol, men der forventes ingen løsning snart.
Det ville være kompliceret at foretage en sådan ændring. Et helt nyt sæt overenskomstaftaler skulle forhandles. Og det store spørgsmål ville være, hvor meget Metra skulle betale for at fortsætte med at bruge Union Pacific-sporene. UP har gjort det klart, at begge veje vil Metra-tjenesten fortsætte.
Vi ville nødig tro, at Union Pacific tror på, at de kunne tjene flere penge ved kun at køre godstog og bruger COVID-19-pandemien til at få en økonomisk fordel. UP siger, at der ikke er nogen sammenhæng mellem dets samtaler med Metra og beslutningen om ikke at sælge og afhente billetter.
En historietjeneste
Da Union Pacific købte det gamle Chicago & North Western, købte det en operation, der var en national leder i udviklingen af moderne pendlertog. Jernbanehistoriker H. Roger Grant fortalte os onsdag, at [C&NW's] største forbedring involverede dobbeltdækkerbusser og push-pull-tog. At holde sådan en stor tjeneste i gang var en del af aftalen, i det mindste fra et civilt sind synspunkt.
Union Pacific har kørt tog gennem vores baghaver og samfund i årtier. Det har de en borgerpligt til at blive ved med.Union Pacific har kørt tog gennem vores baghaver og samfund i årtier, fortalte Kirk Dillard, formand for Regional Transportation Authority, os. De har en borgerpligt til at blive ved med det, da vi som borgere tolererer deres støj og trafikforsinkelser, giver dem mulighed for at tjene penge og lader dem drive godsværfter i vores lokalsamfund. De kan bare ikke gå væk fra deres borgerlige, kontraktlige og juridiske pligter udelukkende baseret på profit.
Hele systemet skadet
Lige nu klarer Metra sig med omkring 480 millioner dollars fra CARES Act. Det er en del af de 1,4 milliarder dollars, der gik til RTA, som planlægger sit 2021-budget og forbereder sig på at mødes i næste uge for at fastsætte finansieringstildelinger til Metra, CTA og Pace. RTA, som fører tilsyn med alle tre tjenester, skal have et balanceret budget. Ethvert tab for Metra er et tab for hele systemet.
På grund af pandemien kører langt færre passagerer Metra i disse dage, så social distancering er ikke et problem. Med al den ekstra skrubning, der foregår dagligt, er Metras tog formentlig renere i dag end på noget tidspunkt i historien. Dillard sagde, at han selvsikkert tillod sine døtre at ride Metra hen over sommeren.
COVID-19 har været en stor udfordring for alle slags virksomheder, men vi kan ikke komme i tanke om andre, der giver kunderne mulighed for at hjælpe sig selv med varer eller tjenester uden at betale.
Union Pacific bør finde ud af en sikker måde at få dette rigtigt på.
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: