I 'magtspil' lover Exelon at lukke Byron og Dresden atomkraftværker
Virksomheden siger, at beslutningen om jobdrab kan undgås, hvis lovgivere vælger at ændre reglerne til gavn for kulstoffri energikilder.
Exelon sagde torsdag, at det vil lukke sine Byron- og Dresden-atomkraftværker i efteråret 2021, medmindre det får en ændring i statslovgivningen, et krav, der vil blive grundigt undersøgt på grund af bestikkelsesskandalen, der fangede virksomhedens ComEd-afdeling.
Byron må lukke ned i september 2021 og Dresden i november 2021, fordi de ikke længere kan operere med overskud i lyset af faldende energipriser og konkurrence fra fossile brændselsanlæg, sagde Chicago-baserede Exelon.
Det sagde, at lukningerne vil eliminere 1.500 fuldtidsjob og reducere arbejdet for 2.000 supplerende medarbejdere, der ansættes under tankning.
Exelon sagde, at det var at gøre meddelelsen for at give besked til lokalsamfund, ansatte og regulatorer. Men dets publikum inkluderer også statslovgivere og guvernøren, som bliver bedt om at ændre Illinois-loven for at øge indkøbene fra atomkraftværkerne.
Kritikere har advaret mod redningsaktioner for Exelons aldrende nukleare operationer, men selskabet insisterer på, at statens indkøbslove kan ændres uden at belaste skatteyderne med flere omkostninger. At holde anlæggene i gang holder elpriserne nede ved at tilføje markedskonkurrence, har Exelon sagt.
Relaterede
Feds indgiver en straffesag mod ComEd, implicerer Mike Madigan
I ComEd-Madigan tilfælde bryder uærlig omtale Chicagos gyldne regel
I en skriftlig erklæring sagde Exelons administrerende direktør Christopher Crane, at virksomheden ønsker at diskutere lovgivning for at undgå lukningerne, men kom ikke nærmere ind på det.
Vi anerkender, at dette kommer, da mange af vores samfund stadig er ved at komme sig over de økonomiske og folkesundhedsmæssige konsekvenser af pandemien, og vi vil fortsætte vores dialog med politikere om måder at forhindre disse lukninger på, sagde Crane.
Til det formål har vi åbnet vores bøger for politiske beslutningstagere og vil fortsætte med at gøre det for enhver lovgiver, der ønsker at bedømme fabrikkernes rentabilitet.
Byron-fabrikken ligger uden for Byron, sydvest for Rockford, og stammer fra midten af 1980'erne. Det er licenseret til at fungere gennem 2046. Dresden-fabrikken ligger i Morris, omkring 65 miles sydvest for Chicago, og blev startet i 1970. Den er licenseret til 2031.
Jordan Abudayyeh, guvernør J.B. Pritzkers pressesekretær, sagde, at Exelon fremsatte lignende trusler, før de vandt tilskud i 2016 for at holde sine Clinton- og Quad Cities-fabrikker åbne. Virksomheden skal underkaste sig en grundig og gennemsigtig gennemgang af sin økonomi, sagde hun.
Lad os først huske, at Exelon allerede modtager et skatteyderfinansieret tilskud på $235 millioner dollars om året til at drive atomkraftværker i Illinois, sagde Abudayyeh. Mens de udtrykker deres budskaber i deres ønske om en fremtid med ren energi, er deres primære formål at dramatisk øge disse subsidier på vegne af deres aktionærer. Som guvernøren sagde tidligere i år, er overgangen til en ren vedvarende energiøkonomi en topprioritet for hans administration, men forsyningsselskaberne vil ikke skrive lovgivningen for at få staten dertil.
Virksomheden er ikke bleg for at lægge lovpres. Det sagde, at dets Exelon Generation-enhed, som driver anlæggene, skal starte nedlukningsforberedelser i de kommende uger.
Det omfatter nedskæring af udfald af tankning i efteråret, og reduktion af ansættelsen af fagforeningsarbejdere i forbindelse med arbejdet. De fleste af fabrikkernes 1.500 fuldtidsansatte er medlemmer af International Brotherhood of Electrical Workers.
Planternes skæbne vil være et hovedemne for generalforsamlingen, som vil arbejde i skyggen af ComEd-bestikkelsesskandalen.
Nytten tilstod i juli at have betalt medarbejdere til Illinois House Speaker Michael Madigan $1,3 millioner at købe hans gunst. Madigan er ikke blevet anklaget, men ComEd, som en del af en udskudt retsforfølgelsesaftale med den føderale regering, indvilligede i en bøde på 200 millioner dollars og sagde, at den ville fortsætte med at samarbejde i undersøgelsen.
Den tilstod bestikkelse over otte år gennem 2019, en periode, der dækkede store lovgivende sejre for ComEd. De inkluderede 2011-passagen af Energy Infrastructure and Modernization Act, som gav ComEd mere magt til at omgå regulatorer og opkræve satser baseret på nuværende rentesatser. Det krævede også, at forsyningsselskaber installerede smarte målere, der tilskynder til bevaring og moderniserer elnettet.
ComEds administrerende direktør Joseph Dominguez har sagt, at lovgivningen gavner forbrugerne, hvilket resulterede i nylige satsnedsættelser og en 70% forbedring af pålideligheden. Kritikere som Illinois Public Interest Research Group har opfordret til lovens ophævelse og siger, at den uretmæssigt opfedede ComEds overskud.
Vagthunden Citizens Utility Board var imod den oprindelige lov, men har rost dens vægt på smart grid-teknologi, der kan hjælpe folk med at kontrollere deres egne forsyningsregninger.
Som reaktion på torsdagens meddelelse sagde CUB, at Exelon skal åbne sine bøger, men ikke fortjener en blankocheck. Exelons atomkraftværker er en væsentlig del af statens formel for at sænke elregningen og reducere forureningen, ifølge forsyningsstyrelsen.
Illinois PIRG-direktør Abe Scarr sagde: Enhver yderligere støtte til Exelons aldrende, dyre kraftværker skal indgå i en omfattende plan for at omstille Illinois til 100 procent vedvarende energi, inklusive faste lukningsdatoer for atomkraftværker.
Men statsrepræsentant Lawrence Walsh Jr. (D-Elwood) sagde, at Illinois er nødt til at beskytte de arbejdspladser, der er forbundet med atomkraftværkerne og sikre, at de kan eksportere strøm til andre stater. Walsh, formand for House Public Utilities Committee, sagde, at lovgivere har arbejdet sammen med Exelon og andre for at etablere en afbalanceret energipolitik, en diskussion, der vil få ny hastende kraft på grund af lukningstruslen.
Crane og Dominguez har undskyldt for bestikkelsen og sagt, at de har udryddet de ansvarlige. Crane har også understreget de anklager, der pålægges ComEd og ikke Exelon eller Exelon Generation, en forskel, som skeptikere næppe vil se.
Exelon sagde, at Byron og Dresden kan trækkes tilbage uden at bringe strømkapaciteten i fare, når Illinois rammer den højeste efterspørgsel. Tilsammen tegner de sig for 30% af Illinois' kulstoffri energiproduktion og er afgørende for statens mål om at bruge mere ren energi, sagde virksomheden.
Anlæggene er effektive og pålidelige, sagde Exelon, men er dårligere stillet i forhold til markedsregler, der tillader fossile brændselsanlæg at underbyde dem. Det sagde, at de samme regler også truer levedygtigheden af dets LaSalle og Braidwood atomkraftværker. I alt ejer Exelon Generation seks atomkraftværker i Illinois.
Virksomheden er kritisk over for regler på elmarkederne, der drives af PJM, en organisation, der dirigerer strøm og gennemfører auktioner over anlægskapacitet, der påvirker Illinois, 12 andre stater og District of Columbia. Exelon hævder, at Illinois bør vedtage en lov, der tager sig selv ud af PJM-markedet og fastsætter sine egne indkøbsregler, der gavner nuklear som en nul-emissionskilde.
En undersøgelse fra 2019 af Brattle Group, finansieret af Exelon Generation og forberedt til IBEW og Illinois AFL-CIO, konkluderede, at en lukning af Byron, Dresden, LaSalle og Braidwood faciliteterne ville koste Illinois skatteydere $483 millioner om året gennem 2029 og øge luftforureningen.
Undersøgelsen sagde, at fossile brændselsanlæg øger deres produktion, når atomkraftværker lukker.
Selvom vi ved i vores hoveder, at det er nødvendigt at lukke de uøkonomiske fabrikker i Illinois for at bevare endnu flere job andre steder, så gør vores hjerter ondt i dag for de tusindvis af talentfulde kvinder og mænd, der har tjent Illinois-familier i mere end en generation og vil miste deres job, fordi af dårligt udtænkte energipolitikker, sagde Crane.
Den amerikanske repræsentant Adam Kinzinger (R-16th), hvis distrikt omfatter Byron-fabrikken, kaldte Exelons meddelelse for en mavefornemmelse for befolkningen i Illinois og beskyldte den for Madigan-ledet korruption i Springfield. Madigan og ComEd lægger millioner af dollars i deres egne lommer ved at hæve priserne på Illinois skatteydere og kaste vores atomkraftværker ind i trådkorset i deres baglokale-aftaler, sagde Kinzinger.
Han opfordrede den amerikanske senator Dick Durbin (D-Ill.) til at hjælpe ham med lovgivning, der ville genanvende ComEds bøde på 200 millioner dollar til gavn for samfundene omkring fabrikkerne i Byron og Dresden.
Kunhavigi: