’Jesus, bevar mig venligst:’ Overlevende fortæller den dødelige Missouri andebåd, der synker
BRANSON, Mo. – Grib babyen!
Det var de sidste ord, Tia Coleman husker på, at hendes svigerinde råbte, før turistbåden, de var på, sank i en Missouri-sø og dræbte 17 mennesker, inklusive ni af Colemans familiemedlemmer.
En enorm bølge ramte og spredte passagerer på fartøjet kendt som en andebåd ind i Table Rock Lake nær Branson, sagde Coleman og fortalte om prøvelsen fra en hospitalsseng. Da Indianapolis-kvinden kom op efter luft, var hun alene. Hun bad.
Jeg sagde: 'Jesus, behold mig, behold mig bare, så jeg kan komme til mine børn,' sagde Coleman til tv-stationen KOLR.
Hun fik øje på en redningsbåd og svømmede så hurtigt hun kunne.
Colemans mand og tre børn på 9, 7 og 1 år; hendes 45-årige svigerinde og 2-årige nevø; hendes svigermor og svigerfar og hendes mands onkel døde alle torsdag aften i den mest dødelige ulykke af sin art i næsten to årtier.
Andre dræbte omfattede et Missouri-par, der lige havde fejret fødselsdag; et andet Missouri-par på, hvad der var planlagt som deres sidste forlængede ferie; en Illinois kvinde, der døde, mens hun reddede sit barnebarns liv; en Arkansas far og søn; og en pensioneret præst, der var bådens operatør.
Ingen af de 31 passagerer om bord var iført en redningsvest, ifølge en hændelsesrapport udgivet lørdag af Missouri State Highway Patrol.
Statslige og føderale efterforskere forsøgte at fastslå, hvad der sendte fartøjet, der oprindeligt blev bygget til militær brug i Anden Verdenskrig, til dets død. En indledende vurdering gav tordenvejr og vind skylden, der nærmede sig orkanstyrke, men det var ikke klart, hvorfor amfibiekøretøjet overhovedet vovede sig i vandet.
Coleman sagde, at besætningen fortalte passagererne, at de skulle i vandet først, før den landbaserede del af deres tur, på grund af den indkommende storm. Området havde været under vagt over for voldsomt tordenvejr i timevis og en advarsel om kraftigt tordenvejr i mere end 30 minutter, før båden sank.
Suzanne Smagala med Ripley Entertainment, som ejer Ride the Ducks i Branson, sagde, at det var virksomhedens eneste ulykke i mere end 40 års drift. Selskabet har ikke kommenteret Colemans beretning om turen, som normalt begynder med en rundvisning i centrum af Branson, kendt for sine countryshows og underholdning, før fartøjet går ind i søen for en kort tur på vandet.
Virksomhedens præsident Jim Pattison Jr. sagde, at bådkaptajnen havde 16 års erfaring, og at virksomheden overvåger vejret.
Niogtyve passagerer og to besætningsmedlemmer var ombord. Fjorten mennesker overlevede, inklusive to voksne, der forblev indlagt lørdag. Coleman og hendes 13-årige nevø var de eneste af de 11 medlemmer af hendes familie, der gik ombord på båden for at komme ud i live.
En anden overlevende var den 12-årige Alicia Dennison fra Illinois, som siger, at hendes bedstemor, 64-årige Leslie Dennison, reddede hende fra at drukne. Alicias far, Todd Dennison, fortalte Kansas City Star, at hans datter huskede at føle sin bedstemor under sig og skubbe hende opad efter båden kæntrede.
En anden ung overlevende var den 14-årige Loren Smith fra Osceola, Arkansas. Hun fik en hjernerystelse, men hendes far, den 53-årige pensionerede matematiklærer Steve Smith, og hendes 15-årige bror, Lance, døde.
Andre dræbte omfattede 65-årige William Bright og hans 63-årige kone, Janice. Parret havde for nylig fejret deres 45-års bryllupsdag og havde talt om, at Branson var en af deres sidste store rejser, huskede naboen Barbara Beck.
Parret flyttede til Higginsville fra Kansas City, Missouri, tre år tidligere for at være tættere på en datter og børnebørn og omfavnede hurtigt livet i den lille by.
William Brights sidste offentlige Facebook-opslag bemærkede bryllupsdagen, og hvor glad han var med sin kone, tre børn og 16 børnebørn. Livet, skrev han, havde været meget sjovt.
Et andet Missouri-par, der blev dræbt i ulykken, var den 69-årige William Asher og den 68-årige Rosemarie Hamann. Parret i St. Louis-området havde fejret Hammans fødselsdag tidligere på ugen. I et sidste Facebook-billede lagt ud af Hamann, han stikker tungen frem, og hun smiler.
Jeg kan kun forestille mig, hvad de gik igennem. De var så forelskede. Det er bare hjerteskærende, sagde vennen Russ McKay, som sagde, at han talte med Hamann dagen før ulykken.
McCay siger, at Hamann fortalte ham, at parret lige var gået på en padlebåd og planlagde at tage afsted igen. Han ved ikke, hvorfor de valgte andebåden i stedet for.
Chance bragte også Colemans ombord på det dødsdømte fartøj.
Tia Coleman sagde, at hendes familie oprindeligt stillede op til den forkerte tur, så de var nødt til at skifte deres billetter til kl. 18.30. ride.
Hun siger, at besætningen viste passagererne, hvor redningsvestene var, men sagde: 'Bare rolig om det, du får ikke brug for det', sagde Coleman.
Da dønninger bragede ind i båden, fik de besked på at blive siddende, fortæller hun.
Når båden er fundet, skal alle de redningsveste på, sagde Coleman. Ingen trak dem af.
Virksomhedens hjemmeside var blevet fjernet i lørdags, gem til en erklæring at dets operationer ville forblive lukkede for at støtte efterforskningen og give familier og samfundet tid til at sørge.
Efterforskere med National Transportation Safety Board og U.S. Coast Guard håbede, at en videooptager, der blev gendannet fra båden, ville hjælpe med at give en forklaring på, hvorfor den sank. NTSB-medlem Earl Weener sagde, at vinden var 2 mph mindre end orkanstyrken på det tidspunkt.
Mens bådkaptajnen overlevede, gjorde dens fører, 73-årige Bob Williams, det ikke.
Relaterede
- Inspektør advarede andebådsselskab om synkerisiko før dødsulykke
- Illinois kvinde blandt de dræbte i Missouri bådulykke
- Billetsammenblanding satte Indiana-familien på ulykkelig turistbåd i Branson, Missouri
Kunhavigi: