Når hvidt Amerika bliver forkølet, får sort Amerika lungebetændelse
Sorte mennesker vil fortsætte med at dø med uforholdsmæssigt højere rater end hvide amerikanere som følge af COVID-19. Det er bydende nødvendigt, at sorte amerikanere forbliver overvågne.
Hvert par år bliver Amerika ramt af en grim forkølelse, der påfører dets samfund og borgere utallige skader. Disse forkølelser er ikke altid patologiske, og de manifesterer sig i forskellige former, men det blodbad, de forårsager på vores nations mest sårbare, er altid svimlende.
I 2005 tog denne kulde form af en af de dyreste orkaner nogensinde, der bragede ind i Louisiana og Texas og efterlod $125 milliarder i skade i kølvandet. Et par år senere led vi som nation under den store recession, som blev anlagt af boligmarkedets kollaps og yderligere decimerede den allerede aftagende middelklasse. Og i den sidste del af 2010'erne har vi levet gennem en svøbe af masseskyderier, der har efterladt stort set ingen del af landet uberørt.
Mening
Disse forkølelser har påvirket alle amerikanere, men det er altid de mest sårbare, der er langt værst, især når det kommer til det sorte samfund. Orkanen Katrina ødelagde en region, men udslettede effektivt den sorte middelklasse der; den store recession skadede hele økonomien, men var efter alt at dømme særlig katastrofal for sorte amerikanere og udvidede yderligere den allerede store racemæssige rigdomskløft; og selvom Amerika med rette er fikseret af masseskyderierne, der sker på vores skoler, kirker og koncertsteder rundt om i landet, har der været 36 masseskyderier i mit distrikt - som er et majoritetsminoritetsdistrikt - alene siden 2013.
I løbet af vores lands historie har vi klaret en række af denne slags forkølelser, men i alle tilfælde er det klart, at når Amerika bliver forkølet, har det sorte samfund fået lungebetændelse. Denne gang er der dog en egentlig virus, der hærger vores nation. Specifikt et alvorligt akut respiratorisk syndrom forårsaget af en ny coronavirus, og det har vist sig at være særligt dødeligt for det afroamerikanske samfund.
Fra den 4. april var 61 ud af de 86 registrerede dødsfald fra COVID-19 i Chicago sorte indbyggere. Mindre end 30 procent af Chicagos befolkning er sorte, og alligevel udgør denne befolkning en fuld 70 procent af dem, der er bukket under for denne sygdom. Ser vi på Cook County som helhed, ser vi slående lignende tendenser. Afroamerikanere, som kun udgør 23 procent af Cook Countys befolkning, repræsenterer 58 procent af amtets COVID-19-dødsfald.
Tragisk nok er disse forfærdelige tendenser ikke unikke for Chicago. I Milwaukee County, Wisconsin, udgør afroamerikanere omkring halvdelen af amtets 945 bekræftede tilfælde, men tegner sig for 81 procent af dødsfaldene. I Michigan, som kun er 14 procent sorte, tegnede afroamerikanere sig for 35 procent af tilfældene og 40 procent af de COVID-19-relaterede dødsfald.
Selvom disse statistikker er chokerende, er de det ikke en tilfældighed, og som jeg har skitseret, er denne situation desværre alt for forudsigelig. Ifølge en artikel offentliggjort i ProPublica I sidste uge har miljømæssige, økonomiske og politiske faktorer forværret sig i generationer, hvilket har sat sorte mennesker i højere risiko for kroniske lidelser, der efterlader lungerne svage og immunsystemet sårbart: astma, hjertesygdomme, hypertension og diabetes. Desuden er afroamerikanere mere tilbøjelige til at have job, der er blevet anset for at være essentielle - inklusive dem i industrier som sundhedspleje, transport, regering og fødevareforsyning - hvilket gør det umuligt for dem at blive hjemme.
Hvad der er lige så alarmerende er den store mængde misinformation, der meget vel kunne have fået en allerede sårbar befolkning til ikke at tage denne pandemi så alvorligt, som de burde have gjort. I ugerne op til disse svimlende dødsfald oplevede forskellige sociale medieplatforme sig overrendt med en alarmerende mængde misinformation relateret til coronavirus. Disse usandheder spændte fra svigagtige vacciner og kure mod virussen til mere uhyrlige misandheder, der hævder, at afroamerikanere er fuldstændig immune over for dette patogen.
Selvom dette kan give anledning til fristende ønsketænkning, fortæller tallene, der kommer fra Chicago, Milwaukee og Detroit, os, at dette ikke kunne være længere fra sandheden.
I lyset af den grumme virkelighed, at sorte mennesker vilje fortsætter med at dø med uforholdsmæssigt højere rater end hvide amerikanere som et resultat af COVID-19, kombineret med den forbløffende mængde misinformation, der bliver kastet efter os online, er det bydende nødvendigt, at sorte amerikanere forbliver overvågne, mens vi modstår USAs seneste forkølelse. Vi skal følge Centers for Disease Control and Preventions vejledning samt ophold-hjemme-ordren udstedt af guvernør J.B. Pritzker. Hvis du skal forlade dit hjem, skal du tage de nødvendige forholdsregler og praktisere social distancering.
På føderalt plan opfordrer jeg også ministeren for sundhed og menneskelige tjenester til at sikre, at data, kliniske forsøg og adgang til vacciner og behandlinger omfatter de samfund, der har størst sandsynlighed for at få lungebetændelse, når alt dette er sagt og gjort. Når vacciner og behandlinger bliver tilgængelige, skal den føderale regering prioritere hot spots og medicinsk undertjente områder, når de bestemmer distributionen, da disse områder har brug for adgang til tests og behandlinger så hurtigt som muligt.
Amerika har tidligere klaret nogle frygtelige forkølelser, men desværre har det været, og det vil det fortsat være, det sorte samfund, der får den resulterende lungebetændelse. Hvis vi skal bryde den cyklus, må vi tage denne nuværende kulde dødsens alvorligt, og vi skal sikre, at det sorte samfunds behov, hvad angår COVID-19, også tages lige så alvorligt.
Den amerikanske rep Bobby L. Rush, en demokrat, repræsenterer Illinois' 1. kongresdistrikt. Han er højtstående medlem af husets energi- og handelsudvalg, formand for udvalgets underudvalg for energi og sidder i udvalgets underudvalg om sundhed.
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: