'Nimblewill Nomad', 83, bliver den ældste til at vandre hele den 2.193 mil lange Appalachian Trail
M.J. Eberhart, der bor i Alabama, begyndte at gå, da han gik på pension for over et kvart århundrede siden. Nu er han trådt ind i rekordbøgerne og topper 82-årige Dale 'Greybeard' Sanders,
PORTLAND, Maine - Da han gik på pension for mere end et kvart århundrede siden, begyndte M.J. Sunny Eberhart, en 83-årig mand fra Alabama kendt som Nimblewill Nomad, at gå. Han stoppede aldrig.
Nu er Eberhart gået ind i rekordbøgerne som den ældste vandrer til at vandre hele den 2.193 kilometer lange Appalachian Trail.
Jeg har et par skridmærker på mig, sagde han og tillod, at sporet, på trods af de titusindvis af kilometer under hans bælte, var hårdt i hans alder, med en del spild på glatte sten. Men jeg er okay. Du skal have en utrolig vilje til at gøre dette.
Han vandrede stien ude af drift i sektioner for at drage fordel af optimalt vejr, og han havde allerede gennemført nordlige sektioner, herunder Maines Mount Katahdin, før han afsluttede sin sidste sektion i byen Dalton i det vestlige Massachusetts.
Hans bedrift kommer samme år, som en 5-årig vandrede hele stien og blev en af de yngste til at klare bedriften.
Sammen med Eberhart til mål var den tidligere rekordholder for de ældste til at fuldføre sporet. Dale Greybeard Sanders, som bor uden for Memphis, Tennessee, afsluttede vandringen som 82-årig i 2017.
Min kære ven Nimblewill tager min rekord fra mig, og jeg er glad for ham, sagde Sanders. Rekorder er lavet for at blive slået.
Jordan Bowman fra Appalachian Trail Conservancy i Harpers Ferry, West Virginia, bekræftede, at Eberhart er den ældste, der har afsluttet stien og overgår Sanders.
Eberhart begyndte sin vandrelyst for alvor efter at have trukket sig tilbage som optometrist i Florida i 1993.
Manden med flydende lokker og imponerende skæg vandrede faktisk længere end de fleste, der krydser stien, som løber mellem Georgias Springer Mountain og Maines Katahdin. Han startede sin vandretur i februar i sit hjem i Flagg Mountain, Alabama, og tilføjede flere hundrede kilometer til ruten.
Rejsen repræsenterede en beskeden afstand, relativt set, for en fyr, der har vandret 4.400 miles fra Florida Keys til det nordlige Quebec, et eventyr, han skildrede i en bog med titlen Ten Million Steps. Han vandrede senere fra Newfoundland til Florida, en endnu større afstand. Han gik også fra Chicago til Californien ad den gamle Route 66.
På denne vandretur, hvor hans krop ikke var, hvad den engang var, forsøgte han at begrænse sig til otte timers vandring om dagen.
Men han blev stadig banket op. På en nylig dag i New Hampshire tog han en tumbling og blodede en albue. En vandrekammerat spurgte, om han ville holde en pause.
Eberharts svar: Tror du, hvis jeg klager over det, vil det forsvinde? Så tog han sig selv og pressede sig videre, sagde Odie Norman fra Huntsville, Alabama, som vandrede 100 miles med ham.
Eberharts alder sætter ham i den modsatte yderlighed fra et par unge vandrere, der fuldførte stien under pandemien. Juniper Netteburg, 4, afsluttede sin rejse med sine missionærforældre sidste år, og Harvey Sutton, 5, fra Lynchburg, Virginia, gennemførte stien med sine forældre i august.
Eberhart, der mødte den unge Harvey, kendt som Little Man, langs stien, sagde, at han imponerede pikken ud af mig.
Eberhart har ikke mistet lysten til at blive ved med at bevæge sig eller at søge den følelse af ro, han finder på stien i selskab med det tætte og mangfoldige vandremiljø.
Han sagde, at han tog sin første store vandretur efter at have forsøgt at håndtere den følelsesmæssige og mentale bagage, der involverede en skilsmisse og miste respekten for sine børn, og han fandt til sidst fred og tilgivelse.
Du kan søge fred, sagde han under en nylig pause langs hans Appalachian Trail-odyssé. Det betyder ikke, at du vil finde det. Jeg holdt ud til det punkt, at den gode Herre så ned på mig og sagde, at du er tilgivet, du kan være i fred.
Det er en dyb velsignelse. Det er så enkelt som det.
Med vandringen overstået planlægger Eberhart at vende tilbage til sit hjem ved Flagg Mountain, det sydligste bjerg, der topper 1.000 fod i Appalacherne, hvor han er vicevært for et brandtårn og hytter bygget af Civilian Conservation Corps.
Norman, der udgiver The Hiker Yearbook, sagde, at Eberhart sandsynligvis ikke vil hænge sine støvler op for altid snart.
Han sagde: 'Du ved, at de kalder dette min sidste vandretur,' sagde Norman. høne, lo han. Jeg tror ikke, det bliver hans sidste vandretur. Jeg tror bare ikke, han ved, hvad han skal vandre næste gang.
Kunhavigi: