Noah Gregoropoulos, indflydelsesrig impro-artist og lærer i Chicago, dør 63 år gammel

Han 'havde en gave til at gøre folk bedre', sagde 'Late Show With Stephen Colbert'-forfatteren Brian Stack.

Linda Orr

Noah Gregoropoulos, en indflydelsesrig skuespiller og lærer, der hjalp med at opbygge færdighederne hos generationer af Chicago-improvisatorer, er død i en alder af 63.

Han døde af kræft fredag ​​morgen i sit hjem ved Lake View, sagde hans mangeårige ven og arbejdsgiver, iO Theatre medstifter Charna Halpern.

Chicagos impro-huse var overdådige med udmærkelser til Gregoropoulos. Han 'udfordrede os altid til at være klogere, at være mere lidenskabelige, at øve tålmodighed i vores kunst,' tweeted iO, hans kunstneriske hjemmebase i mere end tre årtier.

'En legendarisk underviser i impro og coach,' tweeted Den anden by. 'Improvisationsteater har mistet en gigant,' sagde CIC Teater.

Som performer bragte Gregoropoulos sin sløve intelligens til hundredvis af Chicago-shows, som medlem af iO-teamet Carl and the Passions, som fast mand ved dets 'Armando Diaz Experience'-shows og i rollebesætningen i det banebrydende 1990'er-show 'Jazz Freddy' .'

Han var også en de facto kunstnerisk leder hos iO, hvor han underviste dens impro-klasse på topniveau og hjalp Halpern med at arrangere hold og shows.

Suzie McKee Gardner

Halpern sagde fredag, at efter Del Closes død i 1999, hjalp Gregoropoulos 'virkelig med at tage hans plads' som en kunstnerisk visionær for teatret.

'Late Show With Stephen Colbert'-forfatteren Brian Stack, en tidligere iO-studerende og performer, sagde, at hans ven og hyppige medspiller Gregoropoulos 'havde en gave til at gøre folk bedre og inspirere dem til at udføre bedre arbejde, end de troede, de kunne gøre.'

Stack huskede en aften, hvor han optrådte med et hold, som Gregoropoulos trænede. Publikum reagerede godt, men 'bagefter sagde Noah: 'Jeg håber, I er stolte af jer selv.' Han vidste, at vi skulle til at grine den aften. Jeg tænkte: ’Åh, han har ret.’ Vi pressede ikke rigtig på os selv. Vi faldt tilbage på vores pose med tricks. Og han gjorde os bedre ved at få os til at stræbe efter mere, at gå efter den rigtige slags grin.'

Gregoropoulos underviste også i improvisation på DePaul University's Theatre School som adjungeret fakultetsmedlem fra 2012 til 2020.

Han var en principfast lærer, der fokuserede på kunstnerisk improvisation i lang form snarere end humor, sagde Chicago-improvisator Paul Grondy, en anden ven, der ofte delte scener med Gregoropoulos, 'Han havde en meget langsom og tankevækkende tilgang til scenearbejde, aldrig ville gerne gå for en joke,” sagde Grondy.

Gregoropoulos demonstrerede sin overbevisning i en Sun-Times-historie fra 2000 om improvisationsforslag, hvor han adresserede nogle kunstneres klager over publikumsmedlemmer, der råbte ud til at være sjove ideer som 'proktolog.'

'Hvis du er irriteret over forslaget, fordi du har fået det for meget, er du en doven improvisator, og du er sandsynligvis en idiot,' sagde han. 'Det, du bør gøre, er at få en bog om proktologi og - før næste gang du får forslagsproktologien - at vide mere om proktologi end nogen i rummet og spille den mest vidende, utroligt kompetente proktolog, nogen nogensinde har set. Så gør du dit arbejde.'

Mens han indimellem prøvede stor underholdning – skrev til ABC's sitcom 'Dharma and Greg' i en sæson og dukkede op på TBS' 'My Boys' og FX's 'Fargo' - fokuserede Gregoropoulos stort set sin indsats på Chicago.

'Han har altid haft en masse kunstnerisk integritet omkring arbejdet,' sagde Stack. »Nogle gange er det svært for sådan nogle mennesker at gå på kompromis og gøre ting, de ikke har det godt med, eller de har ikke deres hjerte fuldt ud. Jeg tror, ​​at Noah var i stand til at udføre det arbejde, han virkelig ønskede at udføre i Chicago, og jeg er virkelig glad for, at han var i stand til at gøre det. Der er visse realiteter i showbiz-verdenen, hvor folk ikke altid gør det arbejde, de er stolte af. Men jeg kan ikke komme i tanke om noget, som jeg så Noah gøre, som han ville have skammet sig over at vise folk.'

På Second City instruerede han teatrets første langtidsformede improshow, 'Lois Kaz', i 1994 og en revy fra 1998 på e.t.c. teater kaldet 'If The White House Is A-Rockin', Don't Come A-Knockin'.'

En indfødt New England, der dimitterede fra Northwestern University, Gregoropoulos faldt i med ImprovOlympic - som det dengang blev kaldt - i løbet af dets formative år i midten af ​​1980'erne.

Han traf gode valg, mens han improviserede, men talte i starten så lavt, at publikum ikke kunne høre ham. Halpern fjernede ham fra rækken, men sagde, at han ville være velkommen tilbage, når han havde selvtilliden til at sige fra, og om et par uger meddelte Gregoropoulos: 'Jeg er klar til at blive hørt.'

Gennem årene udviklede han et ry for at tage sine impro-scener til mørke steder. 'Ingen ville lege med det makabre rige, som Noah kunne,' sagde Grondy. 'Ingen kunne forvandle den mørke side af menneskeheden til humor, som Noah kunne.'

Hans skærende vid væltede også ud over scenen, ind i hans sociale cirkler. 'Han ville give sine venner godmodige fornærmelser, der næsten var Dorothy Parker-agtige i deres laservidd,' sagde Stack. 'Det var altid sjovt.'

Men hans sande natur var langt varmere.

'Mange gange ville folk, der ikke kendte Noah rigtig godt, blive skræmt af ham,' tilføjede Stack. 'Han kunne have en slags kurant, utilfreds slags ydre, men han var en rigtig sød fyr under alt det, en meget godhjertet fyr, en meget generøs fyr.'

Kunhavigi: